他自幼愛(ài)馬，畫馬，學(xué)馬叫，學(xué)馬打滾，大家都叫他“馬迷”。1922年從沅陵聯(lián)中畢業(yè)后到長(zhǎng)沙考入武衛(wèi)軍事學(xué)兵營(yíng)。后從軍，任過(guò)連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、少校副官、中校主任、上校科長(zhǎng)。1934年，國(guó)民黨第四路軍改編，被列為編外上校附員。編余在家，便專攻書法和繪畫，得到兩湖知名的石刻家黃鐵庵指點(diǎn)后，進(jìn)步更快。1937年，正準(zhǔn)備去日本舉辦個(gè)人書畫展覽時(shí)，“七七”盧溝橋事變發(fā)生，取消東渡計(jì)劃，被湖南省政府派往乾城任保安暫編團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，后又兼沅陵防空少將副司令。周游全國(guó)各地名勝，專職畫畫，以畫馬和畫山水著名，兼工詩(shī)詞、書法。出版了《張一尊畫臬》。在上海、南京、杭州、重慶、貴陽(yáng)、桂林、長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)等地舉辦過(guò)個(gè)人畫展，有作品參加全國(guó)歷屆美展。雖未進(jìn)過(guò)美術(shù)專門學(xué)校，但潛心研究古法，融精髓于一爐，推陳出新，不落前人棠臼。最為世人所稱道的是，他畫馬時(shí)只用腹稿，常先畫馬尾，再畫馬身，后畫馬頭，巧用筆墨，頃刻成畫，神形兼?zhèn)�，寓神于形，栩栩如生。代表作有《三駿圖》、《八駿圖》、《萬(wàn)馬奔騰》等，被譽(yù)為中國(guó)畫馬“四杰”之一，有“北徐(徐悲鴻)南張”美譽(yù)。解放后，曾任中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員、湖南省文聯(lián)委員、湖南省美術(shù)工作者協(xié)會(huì)主席、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)湖南省分會(huì)主席。1973年3月28日在長(zhǎng)沙病逝，終年71歲。

張一尊，學(xué)名耀定，曾用名鐵湘，1902年1月出生，湖南省乾城縣（今吉首市）太平鄉(xiāng)人，系湖南省知名畫家。其祖父為清末秀才，父親為自耕農(nóng)，后轉(zhuǎn)做商販，家境較殷實(shí)。

張自幼愛(ài)馬，經(jīng)常默立馬旁如癡如醉觀看，并喜用木棍在沙灘、院壩畫馬，人稱“馬迷”。因其聰明伶俐，得父支持入村辦小學(xué)。1910年轉(zhuǎn)乾州公立模范高小，課余自學(xué)繪畫，尤喜畫馬。1918年秋考取湘西第八聯(lián)合中學(xué)，該校坐落于沅陵縣城最高處，晨鐘暮鼓，風(fēng)景如畫。張身處此境，并得工筆畫家王景川悉心指導(dǎo)，繪畫技藝與日俱增。

1922年中學(xué)畢業(yè)，次年冬考取武衛(wèi)軍學(xué)兵營(yíng)，受訓(xùn)半年后留武衛(wèi)軍任職。1926年5月調(diào)任湖南暫編第二師補(bǔ)充團(tuán)上尉副官，8月部隊(duì)改編后改任國(guó)民革命軍獨(dú)立第二師六旅上尉副官。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中隨部攻克九江，進(jìn)取南京，爾后轉(zhuǎn)戰(zhàn)江北討伐孫傳芳，參加了大小戰(zhàn)役無(wú)數(shù)，于戰(zhàn)事中升任連長(zhǎng)、營(yíng)附。國(guó)共分裂后一度失業(yè)，短暫任職于各處軍閥。

1929年3月，張經(jīng)人介紹任長(zhǎng)沙警備司令部上尉參謀。旋調(diào)國(guó)民革命軍第四路軍總指揮部任少校副官，開(kāi)赴廣西討伐桂系，在軍中先后升任中校副官、上�？崎L(zhǎng)。戎馬之余，堅(jiān)持潑墨揮毫，1931年8月在長(zhǎng)沙與書畫界人士發(fā)起組織“瀟湘書畫社”，先后舉辦過(guò)五次社員集體書畫展覽。1934年12月被編余離職，閑居家中作畫，并得兩湖知名石刻家黃鐵庵指點(diǎn)，畫藝日增，爾后在南京、衡陽(yáng)舉辦個(gè)人畫展兩次。

1937年9月，乾城縣為土匪龍?jiān)骑w所陷，張由“湘西王”陳渠珍提名赴乾城接任保安暫編團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，平定匪亂。次年1月率團(tuán)開(kāi)赴芷江改編為保安六旅十一團(tuán)，2月調(diào)駐沅陵。時(shí)日寇空襲不斷，張于6月奉命兼任沅陵防空少將副司令。1941年2月赴成都中央軍校高教班第八期受訓(xùn)，入校不久即被停薪留職，乃于課余廢寢忘食埋頭作畫。次年初集中畫作60余幅，在重慶舉辦個(gè)人畫展，得業(yè)界一致好評(píng)。閉展后正值結(jié)訓(xùn)，多次被邀回軍隊(duì)任職，然其不為所動(dòng)，以患心臟病為由拒之。此后七年間，張周游全國(guó)各地名勝，心無(wú)旁騖專職作畫，以畫馬和山水著稱，兼工詩(shī)詞、書法，在各大中小城市舉辦個(gè)人畫展17次之多。

新中國(guó)成立后，張因長(zhǎng)于國(guó)畫，于1950年被聘為省文物保管委員會(huì)委員。1953年任湖南人民軍政委員會(huì)參議室參議，1955年4月任湖南省人民委員會(huì)參事室參事。曾兼任中國(guó)美協(xié)會(huì)員、湖南省文聯(lián)委員、湖南省美協(xié)主席等職，系湖南省第一、二、三屆人大代表。張?jiān)谧鳟嬛袧撔难芯抗欧�，融精髓于一爐，推陳出新，不落前人窠臼。畫馬時(shí)只需腹稿，巧用筆墨，常先畫馬尾，再畫馬身，后畫馬頭，頃刻成畫，神形兼?zhèn)�，栩栩如生。其代表作有《三駿圖》《八駿圖》《萬(wàn)馬奔騰》等，并出版有《張一尊畫集》，被譽(yù)為中國(guó)畫馬“四杰”之一，有“北徐（徐悲鴻）南張”之美稱。

張一尊1973年3月病逝于長(zhǎng)沙，享年72歲。