萬忠賢入伍后，同其他新戰(zhàn)士一樣，投入到緊張的新兵訓練中去。訓練結束后，被分配到無線電班當報務員。分配后的一天晚上，忠賢找到連長說：“我是來當兵打仗的，不拿槍桿子怎么能消滅敵人?”連長知道了忠賢的心情，熱情地向他講述了報務員在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的地位和作用，希望他熱愛這項工作，當個優(yōu)秀報務員。聽了連長的一席話，忠賢想通了，對連長說：“我懂了，我服從組織分配，一定當一名好的報務員”。

為了盡快地熟練掌握報務知識，忠賢一天到晚埋頭學習，路燈下，道路旁都是他學習的地方，甚至躺在被窩里，仍在反復查看，默默背誦。經(jīng)過一段時間的努力，他準確無誤地記住了許許多多密碼，密語，為搞好本職工作打好了基礎。

過了一段時間，連長找他談話，征求意見，說：“偵察班力量薄弱，組織上想調你去當偵察兵，不知你有何想法?”忠賢自從聽過連長第—次的談話內容后，心里對為什么要當兵，怎樣當兵，當兵做點啥，心中有了數(shù)。所以連長問話剛完，他就毫不猶豫地說：“只要是革命工作的需要，我堅決服從”。連長瞧瞧面前的小伙子，也從心底里喜歡上了他。就這樣他調到了偵察班工作，他當上了偵察員后，訓練時特別努力，在全營考核中，取得了良好的成績。由于忠賢訓練刻苦，業(yè)余時間又能主動到廚房里幫助打掃衛(wèi)生，替戰(zhàn)友洗衣服，受到了連部嘉獎。

1982年2月，團部施工隊缺一名炊事班長，團領導親自到萬忠賢所在的連隊指名道姓地要忠賢去。連長舍不得，懇求團領導換個戰(zhàn)士，但團領導語氣肯定，不留余地。連長只好把團部的決定告訴了忠賢。忠賢對團部的決定毫無意見，誠心誠意地跟連長說：“部隊里的崗位個個重要，哪個崗位都不能空著”。接到通知，他顧不上休息，愉快地到炊事班報到。到了施工隊炊事班，他虛心向烹調技術好的同志學習請教，并購買了10多本有關烹調的書籍，邊干邊學。盡量讓施工隊戰(zhàn)士吃飽吃好。別人休息了，他還在干。有一次，他發(fā)高燒，領導多次要他休息，但他硬是不肯放下做慣的手中活。施工結束時，評選先進，他被評為優(yōu)秀共青團員。擔任代理司務長后，他工作得更加認真，事事都掛在心上，購菜種，買豬飼料，樣樣都親自去干。小豬病了，他東奔西走請獸醫(yī)，喂獸藥，冒著暴雨親自跑到玉米地開溝排水……一天到晚，忙碌不停。萬忠賢入伍5年，調動工作6次，都是干—行，愛一行，4次受到連隊的嘉獎，一次被評為先進個人。他所在的班2次被評為先進班，受到營、連的表揚。

1984年7月，萬忠賢所在的部隊接到了赴云南前線參加對越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)的命令，萬忠賢第一個向領導遞交了請戰(zhàn)書，書中說：“在我國南疆遭到越寇踐踏之時，邊境人民的生命財產(chǎn)深受威脅之際，我作為一名革命戰(zhàn)士，保衛(wèi)祖國領土的完整，人民的安寧，是義不容辭的責任。請把最艱巨的任務交給我，我愿接受戰(zhàn)火的考驗……”。

出發(fā)前，由于司務長剛到，情況不熟，他就主動挑起子后勤工作的重擔，按照上級的規(guī)定，認真準備好了食品及其他戰(zhàn)備物資。行軍途中，由于暈車引起全身乏力，用餐的時間到了，他堅持著帶領炊事班為戰(zhàn)友野炊做飯。飯后繼續(xù)行軍，可是忠賢卻茶水未進，昏睡在車上，直至到達目的地。他的舉動，深深地打動了戰(zhàn)友們的心。

萬忠賢隨部隊到達云南老山腳下，部隊領導考慮到萬忠賢是獨子，決定把他留在大本營。他知道后，急壞了，連忙找到連長，懇切地說：

“不讓我到前線殺敵，難道組織上對我不放心？”

“別誤解，你是獨子，組織上要考慮這一點�！边B長解釋說。，

“軍人都一樣，大家都是父母生，黨培養(yǎng)，為啥我要例外!”萬忠賢繼續(xù)堅持著。

連長拗不過，同意了他的要求。從此萬忠賢踏上了炮火連天的前沿陣地，和戰(zhàn)友們面對祖國的壯麗河山又一次宣誓；“祖國啊，祖國！您的兒子來到了您的身邊，我們要用自己的生命和鮮血來保衛(wèi)您的英姿，保衛(wèi)您的尊嚴”。

在臨戰(zhàn)訓練期間，萬忠賢想得十分周到、仔細。他帶領炊事班的戰(zhàn)友苦練散煙灶的挖制、快速野炊、火線送飯等等，把戰(zhàn)爭中可能遇到的困難，在訓練中統(tǒng)統(tǒng)加以考慮解決。挖一個散煙灶初時化19分鐘，后來減少到4分15秒；做好全連的一餐飯萊，原來需要94分鐘，后來減少到40分鐘，并對伙食的花色品種、烹調技術等都作了很大改進。在全營組織的炊事班考核中，忠賢帶領的炊事班多次奪魁。

在陣地上，忠賢除保障部隊正常的伙食供給外，還抽時間加修工事，班里戰(zhàn)友要他向連隊申請幫廚和修工事人員，忠賢耐心地向戰(zhàn)友們解釋說：“這幾天大家夠辛苦了，只要我們能干的，就不要給連隊增加麻煩”。戰(zhàn)友們聽了班長的話，覺得有道理，便不再提起要人的事了。上前線前，萬忠賢光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

1984年，戰(zhàn)斗在云南前線的萬忠賢等9名戰(zhàn)士，知道家鄉(xiāng)又在開展冬季征兵工作了，便聯(lián)名寫信紿家鄉(xiāng)全體適齡青年，勉勵他們響應祖國的召喚，應征入伍。這封勉勵信，對家鄉(xiāng)的征兵起到了較大的推動作用。

1985年，在云南前線的萬忠賢接到一封家信，信中告訴他祖父去世，希望他急速回家。讀罷家信，想起慈祥的祖父，萬忠賢淚流滿面。他想到自己不能離開戰(zhàn)斗的崗位，就忍著悲痛給家里回了一信，同時又寫了一份請戰(zhàn)書，要求黨支部將最艱巨的任務交給他，決心以優(yōu)異的成績向親人匯報，并祭奠已故的祖父。指導員知道他家中的事情后找他談心，他說，請連隊首長放心，你們工作夠忙了，不要為我的這點小事而操心。3月上旬，炊事班所有人員在幾日內相繼患上了流行性感冒，萬忠賢最重，體溫升到攝氏39．8度，當他看到領導上從別班抽出戰(zhàn)士幫助燒飯的情景，心里很不平靜，便支撐著爬起來，咬緊牙關挑起擔子把飯菜送到前沿陣地去。由于身體虛弱，走了不多遠，就昏倒在路邊，衛(wèi)生員發(fā)覺后，忙上前扶起來，給他打針服藥。他蘇醒后，又執(zhí)意去送飯。指導員聞訊趕到，命令他休息�？墒侨f忠賢堅決表示：“前沿陣地的戰(zhàn)士輕傷不下火線，重傷堅持戰(zhàn)斗，不少戰(zhàn)士為國捐軀，我怎么能稍有不適就下火線呢!”他說服了指導員，又勸回了派來送飯的戰(zhàn)士，繼續(xù)挑著擔子，把飯菜送到了陣地。炊事班做飯的地方，離開前沿陣地有1公里左右，萬忠賢和他的戰(zhàn)友們每天送飯送開水，行程八九公里，曾有31次冒著炮火把適合指戰(zhàn)員口味的飯菜送到前沿陣地，保證戰(zhàn)士們吃飽吃好，保持旺盛的精力，打擊來犯之敵。

1985年4月19日上午9時起，越軍不停地向萬忠賢所在的陣地傾瀉炮彈，萬忠賢冒著炮火為戰(zhàn)友們燒飯做菜。午飯做畢，已是12時45分，準備再次穿過敵人的炮火向陣地送飯時，突然一顆罪惡的炮彈在距他燒飯工棚6米處爆炸了，年僅23歲的炊事班長萬忠賢倒在血泊之中。

越軍的炮火又一次被駐守在老山前線的中國人民解放軍炮兵部隊的炮火壓下去了，戰(zhàn)士們得悉萬忠賢犧牲的消息，紛紛跑到他的遺體旁，脫下軍帽，向這位英勇頑強的后勤兵含淚致哀。領導和戰(zhàn)友們在整理烈士遺物時，看到萬忠賢的戰(zhàn)前留言中寫道：“我們即將開赴前線，面臨著生與死的嚴峻考驗，在此，我是一名軍人，一名祖國的衛(wèi)士，又是一名光榮的中國共產(chǎn)黨黨員，我將用黨性保證，在戰(zhàn)斗中，不管發(fā)生什么情況，堅決沖鋒在前，退卻在后，爭當未來的英雄，為人民立新功。假如我在戰(zhàn)斗中犧牲了，希望能早日轉為中共正式黨員，并把我身邊的132元存款作為最后一次黨費，交給黨組織。條件允許時，請將我的骨灰?guī)Щ匚业募亦l(xiāng)�！辈筷狘h組織根據(jù)他生前的要求，批準他轉為中共正式黨員，并為他追記了二等功。