80年代以來主要從事詩學(xué)研究、文學(xué)批評(píng)，有《時(shí)間的土壤》和《新疆組詩》等少量詩歌習(xí)作。著有《隱喻》（1993年）、《話語和回憶之鄉(xiāng)》（1995年）、《觀察者的幻象》（1995年）、《敘事美學(xué)》（2002年）、《在道德與美學(xué)之間》（2006年）等。

他認(rèn)為“一個(gè)真正的批評(píng)家除了要有鑒賞能力，最重要的還是對(duì)作品語境的把握”。“把握語境也就是說將作品放在移動(dòng)的歷史語境當(dāng)中思考。”

從事寫作30多年來，耿占春教授憑借出版于2008年的《失去象征的世界——詩歌、經(jīng)驗(yàn)與修辭》第一次獲得華語文學(xué)傳媒大獎(jiǎng)。華語文學(xué)傳媒獎(jiǎng)由南方都市報(bào)于2003年發(fā)起主辦，下設(shè)年度杰出作家、年度小說家、年度詩人、年度散文家、年度文學(xué)評(píng)論家和年度最具潛力新人6個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，其中年度杰出作家的獎(jiǎng)金是10萬元，其他各獎(jiǎng)項(xiàng)為兩萬元。這是國(guó)內(nèi)獎(jiǎng)金最高的文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，被稱為“中國(guó)的諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)”。

耿占春的文字是一個(gè)思想者的絮語。他分析、提問、論證，探究時(shí)間、生命、歷史、夢(mèng)想在人類身上留下的印痕，并著迷于揭示語言和它們之間的復(fù)雜關(guān)系。他以自己富于詩意和創(chuàng)見的寫作，把批評(píng)重新解讀為對(duì)想象力的發(fā)現(xiàn)，對(duì)自我感受的檢驗(yàn)和表達(dá)：在知識(shí)的面具下，珍惜個(gè)體的直覺；在材料的背后，重視思想的呼吸；在謹(jǐn)嚴(yán)的學(xué)術(shù)語言面前，從不蔑視那些無法歸類的困惑和痛苦。他出版于二○○八年度的《失去象征的世界——詩歌、經(jīng)驗(yàn)與修辭》，把象征的存在與消失，闡釋成了人類生存境遇的某種寓言，以及自我認(rèn)知的詩學(xué)途徑。在人與世界、人與自我、人與詩歌的關(guān)系面臨全面改寫的時(shí)代，耿占春的寫作，具有當(dāng)代學(xué)者不多見的精神先覺，而他優(yōu)美、深邃的表述風(fēng)格，更是理性、智慧和活力的話語典范。

在《失去象征的日常世界———王小妮近作論》中，耿占春認(rèn)為王小妮的詩作在一種傳統(tǒng)象征結(jié)構(gòu)漸失、革命象征主義遠(yuǎn)去的語境中，其詩歌話語仍然致力于一種寓言式寓意的建立。在祛除古老的民間象征和意識(shí)形態(tài)象征之后，詩人通過日常世界的回歸，在日常生活和事物身上重新發(fā)現(xiàn)可能的寓意。

在評(píng)論界，耿占春具有一種“超前意識(shí)”，他的理論總是能走在潮流的前面，他所關(guān)注的課題似乎也總能在幾年后成為評(píng)論界關(guān)注的熱點(diǎn)。他永遠(yuǎn)只是一個(gè)安靜的行者，從不喧囂，淡泊卻不冷漠。在另外的一種意義上，在中國(guó)現(xiàn)代詩歌理論體系缺失與不完善的現(xiàn)實(shí)背景下，我們也可以說，耿占春所進(jìn)行的工作和努力，也是在解構(gòu)和重構(gòu)中國(guó)現(xiàn)代詩學(xué)。

第七屆華語文學(xué)傳媒獎(jiǎng)在廣州中山大學(xué)評(píng)出并頒獎(jiǎng)，河南大學(xué)特聘教授耿占春獲得2008年度文學(xué)評(píng)論家獎(jiǎng)。知名作家阿來、李西閩、臧棣、塞壬分獲2008年度杰出作家、散文家、詩人和最具潛力新人獎(jiǎng)。

2019年12月14日，中國(guó)洛江·第九屆“十月詩會(huì)”在福建泉州市洛江區(qū)開幕，耿占春等3位詩人榮獲“2018年度十月詩歌獎(jiǎng)”。

土城的老街巷，過去的歲月
深入迂回，在清真小寺門口完成
時(shí)間的循環(huán)。依偎家門的孩子
他們的眼底流淌著小溪，碧玉閃閃
小小寺院上空的彎月、雪山和青楊
你看見過長(zhǎng)大的孩子眼中的玉
變成了石頭，禮品與信物
變成武器準(zhǔn)備投向他的敵人
鋒利或是渾濁，眼神在傷害中改變
小小寺院上空的彎月、雪山和青楊
直到暮色從眼底升起，神會(huì)再次
光臨他的眼睛。每個(gè)維吾爾老人
都像玉一樣堅(jiān)實(shí)而溫潤(rùn)，年復(fù)一年
誦經(jīng)聲和木卡姆的福樂智慧洗滌了
小小寺院上空的彎月、雪山和青楊
喀什城東面塔克拉瑪干沙漠
北面天山，西面帕米爾高原
南面喀喇昆侖�？κ哺翣�
是一塊墨玉，在維族老人的眼中
小小寺院上空的彎月、雪山和青楊

過去的歲月遺留下漢城和滿城
高大的生土城墻，聳立著西北白楊
金黃的向日葵照耀著唐朝
都護(hù)府的遺址，塞種人的巖畫
草原石人和蒙古騎兵的
圓形石馬槽，歷史已經(jīng)慢慢成為
天山北麓的風(fēng)景�，F(xiàn)在天山積雪
照亮了松林，巴里坤草原上
哈薩克人的帳房飄起炊煙
日近中午，我們?cè)诎屠锢?br>古城墻上散步，墻腳下的庭園
潔凈，明亮，一個(gè)老婦人
收拾園中青菜，一個(gè)年青的女人
正伸腰涼曬衣物，進(jìn)出
她們的小平房，唉
中年的旅人突然厭倦了旅行
渴望在異鄉(xiāng)擁有一個(gè)家，在八月
豆角和土豆開著花，而城墻下
堆放著越冬的劈柴，在八月

我從午后醒來，緊挨著萬物的寂靜
試探著此刻，是否依舊可以糾正
一個(gè)錯(cuò)誤：人可以不朽，不是么
在午后，斷續(xù)地
一次次醒來，一次次試圖糾正
一個(gè)人將消失？數(shù)不清的逝者
造成了午后的寂靜。為什么
斷續(xù)地。在午后兩點(diǎn)種
我已經(jīng)這樣問了二十年，或三十年
我已無數(shù)次試圖糾正造物的荒謬
疏忽。夏日或秋日。在午后
兩點(diǎn)鐘。寂靜漫過
炎熱或涼爽的午后，經(jīng)過了無數(shù)回
我伏在此刻的試探依舊毫不
奏效。在醒與夢(mèng)的當(dāng)口，依舊
顯得慌亂，以致錯(cuò)過了仁慈
緊挨著事物的寂靜。掙扎。沒有
發(fā)出聲音。想起我愛的人的命運(yùn)
愛他們。仿佛就是那看不見的
給予我的憐憫
在午后，斷續(xù)地，我聽見
米米和德安，他們的說話聲
斷續(xù)地。我聽見。午后的一片
安靜，嘩嘩響，在窗外荷塘上

兩個(gè)獄卒進(jìn)入牢房提審犯人
那人正往墻壁上涂鴉
他畫一列火車穿越山洞
轉(zhuǎn)身說：稍等，我看看
我的火車?yán)镉袥]有畫上座位
獄卒相視而樂：看來還有病
他變小了，從畫的隧道內(nèi)
遠(yuǎn)去的火車冒出一團(tuán)煙霧
這個(gè)故事我要再講一次
此刻我正寫，在電腦的熒光屏上
這首詩里我要敘述被現(xiàn)實(shí)
否定的愿望。虛構(gòu)的空間
減輕壓力。時(shí)間是我的牢房
讓我像個(gè)年輕的囚犯那樣呼吸
讓它告訴你我的逃亡路線
并且如何再次避免現(xiàn)實(shí)的提審

當(dāng)一個(gè)人老了，才發(fā)現(xiàn)
他是自己的贗品。他模仿了
一個(gè)鏡中人
而鏡子正在模糊，鏡中人慢慢
消失在白內(nèi)障的霧里
當(dāng)一個(gè)人老了，才看清霧
在走過的路上彌漫
那里常常走出一個(gè)孩子
挎著書包，眼睛明亮
他從翻開的書里只讀自己
其他人都是他鏡中的自我
在過他將來的生活
現(xiàn)在隔著霧，他已無法閱讀
當(dāng)一個(gè)人老了，才發(fā)現(xiàn)
他的自我還沒誕生
這樣他就不知道他將作為誰
愉快地感知：生命并不獨(dú)特
死也是一個(gè)假象

在一個(gè)不善的環(huán)境中，文化人的獨(dú)善其身式的生活包含著多少謬誤、多少自欺、多少軟弱和怯懦。我們盡量不去招惹單位的惡勢(shì)力，不去公開批評(píng)我們身邊的那些小事。因?yàn)槲覀儽M可以找到成噸的理由，我們可能不去惡化自己具體的生存環(huán)境。講一些大道理（哪怕是反叛的道理）可能誰也不會(huì)得罪�？晌覀儗�(duì)大到公開的丑聞，小到單位內(nèi)的權(quán)錢交易、權(quán)力與肉體的交易都三緘其口。我們不過是一介書生，我們不想擾亂內(nèi)心的平靜，不想樹敵太多�！∥覀儽M可能把書房?jī)?nèi)的文字生涯——聽著一個(gè)唱盤、喝著一杯熱茶，談?wù)務(wù)軐W(xué)或文學(xué)，以及寫在紙上的文字這種生活變得自足起來。長(zhǎng)此以往，這種無關(guān)任何人痛癢的生活將會(huì)贏得無關(guān)痛癢的人們的一些尊重,贏得文字換來的榮譽(yù)。享有這榮譽(yù)的人，一般而言，連那些把持機(jī)關(guān)的惡勢(shì)力對(duì)之也會(huì)附庸風(fēng)雅一番。只要你不去招惹他們。如果你有利益要求，盡管找到他們私了。不要因公眾利益、不要因?yàn)槟切�塵世的雞毛蒜皮去批評(píng)他們。德高望重通常就是什么也別干。我從小就知道這個(gè)原則：“誰劣不惹誰，啥貴不吃啥�！薄昂眯�不踩臭屎�！豹�(dú)善其身不僅僅是不與惡勢(shì)力為伍，也是決不與惡勢(shì)力為敵。在惡勢(shì)力與弱小者或受害者之間保持無視態(tài)度。保持看見了裝作沒看見。所謂睜只眼閉只眼。我怕的太多。我怕弄臟了自己。我怕攪亂了內(nèi)心的平靜。我怕生活在憤怒的心境中。我怕反抗不了惡勢(shì)力還把自己的生活賠進(jìn)去。我怕秀才遇見兵。還怕孤身一人。君子不黨的個(gè)人，無以匹敵結(jié)黨營(yíng)私的惡勢(shì)力。你只能繞開麻煩。只要麻煩不來找你就行了。而且你知道，即使有麻煩找到你頭上，你也要盡量不與之較量，你會(huì)采取屈辱的、息事寧人的、忍氣吞聲的態(tài)度。因?yàn)槟銊裎孔约赫f：在這樣的世界上，這只是個(gè)小麻煩，別人遇上的麻煩比這大多了，又能如何呢？你無法求助于法律。人們的日常生活早已被不成文地規(guī)定為處處事事需要求助于權(quán)力的社會(huì)。這使你只能進(jìn)一步提高涵養(yǎng)，修身養(yǎng)性，以免把小麻煩變成大麻煩。你當(dāng)然知道“吃虧人常在”。你知道只要你膽敢與之公然鬧翻，大麻煩還在后頭等著你呢。你知道在合法化或制度化的惡勢(shì)力面前，在掌握著機(jī)關(guān)單位的全部利益、在權(quán)錢和裙帶關(guān)系結(jié)成的利益集團(tuán)面前，你不可能求助于公正。你這點(diǎn)小麻煩，也不可能期待贏得多少同情和眼淚。你活著，沒有被殺掉，也沒有不共戴天的殺父之仇。你有太多的理由忍氣吞聲地活下去。你有太多的理由快樂地活下去。把眼睛轉(zhuǎn)開，把頭扎到書本里去。這樣就變成了一個(gè)地道的讀書人，并且還在一點(diǎn)點(diǎn)地贏得一丁點(diǎn)的名聲，一丁點(diǎn)的尊重。一個(gè)好奴隸，一個(gè)有學(xué)問的奴隸，一個(gè)有修養(yǎng)的奴隸。