安思遠(yuǎn)1929年7月13日出生于美國(guó)。1948年安思遠(yuǎn)為一家經(jīng)營(yíng)陶瓷的古董店工作，在此得到經(jīng)營(yíng)亞洲藝術(shù)品的古董商貝尼的賞識(shí)，從中學(xué)習(xí)了中國(guó)陶瓷、家具和繪畫等。就讀耶魯大學(xué)時(shí)，指導(dǎo)晚清書畫研究的王方宇為他起了中文名“安思遠(yuǎn)”。王方宇不僅教安思遠(yuǎn)中國(guó)藝術(shù)知識(shí)，還教他為人為商之道。而龐耐則給予安思遠(yuǎn)資金和渠道支持，讓安思遠(yuǎn)有更多機(jī)會(huì)去了解中國(guó)陶瓷、家具和繪畫等，以及日本、印度、泰國(guó)等亞洲藝術(shù)。

1960年，他和古董商詹姆斯高德合伙在紐約開了安思遠(yuǎn)高德畫廊，經(jīng)營(yíng)英國(guó)家具、工藝品以及亞洲藝術(shù)。1981年安思遠(yuǎn)大膽購藏了1500件印度藝術(shù)品，其中半數(shù)很快出售，他也成為最具權(quán)威的國(guó)際亞洲藝術(shù)古董商。經(jīng)過多年的鉆研和實(shí)際運(yùn)作，他成為收藏中國(guó)古代藝術(shù)品的泰斗，是美國(guó)及整個(gè)西方藝術(shù)界公認(rèn)的最具眼光和品位的古董商兼收藏家，有“中國(guó)古董教父”之稱。安思遠(yuǎn)的中國(guó)藝術(shù)品收藏中最著名的是碑帖和明清家具收藏，因其頗具建樹的明式家具收藏被稱為“明朝之王”。而讓安思遠(yuǎn)與中國(guó)產(chǎn)生淵源的還包括其收藏的北宋拓《淳化閣帖》六、七、八三卷及第四卷的轉(zhuǎn)手往事。

1996年9月，安思遠(yuǎn)攜北宋拓四卷《淳化閣帖》來到北京，在故宮博物院進(jìn)行了展覽。啟功和國(guó)內(nèi)專家對(duì)這四卷法帖進(jìn)行了鑒定，一致認(rèn)為是宋刻宋拓?zé)o疑。故宮博物院通過王立梅女士溝通，希望能夠促成其他文物交換，未果。2003年4月初，上海博物館邀請(qǐng)王立梅代表上海博物館和安思遠(yuǎn)商談購買《淳化閣帖》一事，終以450萬美元成交。

2000年，安思遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)自己在港澳地區(qū)購買的一尊五代王處直墓?jié)h白玉彩繪浮雕武士石刻是被盜文物后，主動(dòng)與中國(guó)政府取得聯(lián)系，并隨即無償捐贈(zèng)中國(guó)政府。

2014年8月3日辭世，享年85歲。

安思遠(yuǎn)其所藏的古家具、中國(guó)書畫、碑帖、文房等藝術(shù)品均屬館藏級(jí)文物，并先后出版有《中國(guó)古家具》（1971年）、《中國(guó)近現(xiàn)代書畫1800-1950》（三卷本，1987年）等書。安思遠(yuǎn)對(duì)中國(guó)近現(xiàn)代的書畫也情有獨(dú)鐘，1993年，紐約蘇富比就曾為他收藏的近現(xiàn)代書畫舉辦專場(chǎng)拍賣，其中不乏齊白石、傅抱石、徐悲鴻、張大千、潘天壽等人之作。在碑帖藏品中有《宋拓晉唐小楷》十一種（傳“越州石氏本”）、《淳化閣帖》最善本四卷、宋拓《懷仁〈圣教序〉》、宋拓《懷素草書〈千字文〉》、水拓本《瘞鶴銘》、明拓《天發(fā)神讖碑》、明拓《禮器碑》、未斷本《曹全碑》、舊拓《石鼓文》等。文物出版社1996年曾出版過《安思遠(yuǎn)藏善本碑帖選》，安氏一生收藏的碑帖精品多在其中。

安思遠(yuǎn)熱衷于公益事業(yè)，多次捐獻(xiàn)文物，并促成了《淳化閣帖》回歸祖國(guó)。20世紀(jì)90年代，安思遠(yuǎn)在香港成立了搶救安徽古民居的基金會(huì)，并帶頭捐款；紐約大都會(huì)博物館的大多數(shù)中國(guó)藏品皆由他捐贈(zèng)。1985年捐贈(zèng)給弗利爾美術(shù)館的一批260件中國(guó)近現(xiàn)代書法、一件13——14世紀(jì)印度銅牛像，曾捐贈(zèng)部分珍藏給耶魯大學(xué)博物館，以答謝恩師愛麗絲·貝尼。因此，他榮任美國(guó)國(guó)家稅務(wù)局藝術(shù)品捐贈(zèng)審核委員會(huì)的五名顧問之一（其他四位皆為各大博物館的專家或館長(zhǎng)）。

2000年他發(fā)現(xiàn)自己在港澳購買的一尊武士浮雕石刻是被盜文物后，主動(dòng)無償捐贈(zèng)中國(guó)政府。該石刻是王處直墓甬道處兩塊浮雕之一。

2002年，安思遠(yuǎn)又將一件西周青銅器“歸父敦”送還中國(guó)，和那尊武士浮雕一樣，現(xiàn)藏于中國(guó)國(guó)家博物館。

安思遠(yuǎn)是美國(guó)及整個(gè)西方藝術(shù)界公認(rèn)的最具眼光和品位的古董商兼收藏家。安思遠(yuǎn)經(jīng)營(yíng)和收藏的門類頗多，幾乎可以建立一家小型博物館，被為“中國(guó)古董教父”，他對(duì)明式家具收藏頗具建樹，又被稱為“明朝之王”。收藏家梁曉新評(píng)價(jià)“他的慷慨和遠(yuǎn)見，為業(yè)界稱道”。