人免不了受傷。且不說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)中會(huì)有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的傷員，也不說(shuō)施工中會(huì)有不少工人受傷，就是在家里，無(wú)論大人小孩，也難免因磕磕碰碰而受傷。受傷，只要不重，一般并不可怕�？梢膊⒎峭耆�如此，有時(shí)只劃破了一點(diǎn)皮，就會(huì)發(fā)炎，逐漸紅腫，甚至?xí)�化膿。這是什么原因呢？是傷口被細(xì)菌感染了�，F(xiàn)在傷口感染了，誰(shuí)也不怕，只要用點(diǎn)消炎藥就解決了。在19世紀(jì)以前，可沒(méi)有這方面的藥。那時(shí)，一說(shuō)到傷口化膿，人們馬上就想到了死！

發(fā)明消毒藥的人叫利斯特（1827——1912，外科消毒之父），是英國(guó)醫(yī)學(xué)家。

還是在倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)的時(shí)候，當(dāng)利斯特親眼看到英國(guó)第一次使用麻醉劑給病人動(dòng)手術(shù)時(shí)，激動(dòng)無(wú)比。但令他失望的是做手術(shù)的目的本來(lái)是為人解除病痛，而有時(shí)卻會(huì)帶來(lái)相反的后果，即病人的病非但沒(méi)有治好，反而因?yàn)閭�口化膿而爛死。有統(tǒng)計(jì)資料表明，當(dāng)時(shí)，僅因“醫(yī)院壞疽”引起的復(fù)合骨折所進(jìn)行的截肢手術(shù)，在英國(guó)多數(shù)醫(yī)院中死亡率達(dá)40%，歐洲其他國(guó)家有些醫(yī)院的死亡率高達(dá)60%。利斯特得知這些情況后，內(nèi)心一陣陣絞痛。從此，他暗暗下定決心，要解決傷口化膿的問(wèn)題。利斯特仔細(xì)研讀了巴斯德的有關(guān)著作，懂得了物質(zhì)之所以腐敗，是細(xì)菌在作怪；導(dǎo)致傷口化膿的罪魁禍?zhǔn)滓彩羌?xì)菌。這使利斯特喜出望外。

隨后，利斯特到幾家醫(yī)院當(dāng)醫(yī)生，并著手做了一些手術(shù)。從那時(shí)起，他正式著手研究傷口化膿問(wèn)題。進(jìn)行了較長(zhǎng)時(shí)間的觀察和研究后，他認(rèn)為問(wèn)題的關(guān)鍵是：既然傷口化膿是細(xì)菌引起的，可這些在顯微鏡下才看得見(jiàn)的小東西，是怎樣鉆進(jìn)傷口里的呢？顯然，弄清了這個(gè)問(wèn)題，也就找到了防止傷口化膿的辦法。利斯特的目光漸漸盯住了要害所在。這期間，他多次發(fā)現(xiàn)這樣一種情況：有些人雖然骨折了，既充血，又腫脹，痛不堪言，但因皮膚完好無(wú)損，幾乎沒(méi)有一個(gè)人死亡，當(dāng)然也不會(huì)化膿。反之，盡管骨折不算嚴(yán)重，但如果皮膚破了，傷口則幾乎都會(huì)化膿，喪命者也甚多。這并非是什么偶然現(xiàn)象，利斯特已相當(dāng)清楚。據(jù)此，利斯特認(rèn)為，細(xì)菌是體外來(lái)客，并不是傷口本身產(chǎn)生的。細(xì)菌是怎樣進(jìn)入傷口的呢？這個(gè)問(wèn)題折磨著利斯特。他百思不得其解，但在他的腦海里，這個(gè)問(wèn)題一天也沒(méi)有消逝過(guò)。1865年的一天，天氣分外晴朗。早晨，陽(yáng)光從窗口斜射進(jìn)來(lái)，照到病床上，病人感到很舒適。利斯特迎面進(jìn)來(lái)，看到這一情景，心情也格外好。但他馬上被一種現(xiàn)象吸引住了：只見(jiàn)射進(jìn)來(lái)的一束束陽(yáng)光中，無(wú)數(shù)灰塵在飛舞，但光束的周圍卻仿佛什么也沒(méi)有，確切地說(shuō)，并不是沒(méi)有灰塵，而是光不強(qiáng)，肉眼看不見(jiàn)。這說(shuō)明，空氣中隨時(shí)都有無(wú)數(shù)的灰塵在飛舞，只是我們沒(méi)仔細(xì)看罷了。這一普通得不能再普通的現(xiàn)象，利斯特當(dāng)然見(jiàn)過(guò)，但以前從未引起過(guò)他的注意。今天他見(jiàn)到這一現(xiàn)象后，像發(fā)現(xiàn)了重大秘密似的，異常高興：找到了！很可能那微小的細(xì)菌就躲藏在飛飛揚(yáng)揚(yáng)的灰塵上，空氣流動(dòng)時(shí)，將灰塵及細(xì)菌帶到傷口上，細(xì)菌便使傷口化膿了。他還將繃帶、棉花球、手術(shù)刀等物，包括自己的雙手，都拿到太陽(yáng)光束下觀察，果然微小的灰塵在它們周圍飛舞著。由此說(shuō)明，這些東西在細(xì)菌的傳播中都負(fù)有不可推諉的責(zé)任。

傳播的方式及媒介找到了，下一步就是尋找殺菌的方法。經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)，他找到了石炭酸（苯酚）這種有效的殺菌劑，因?yàn)槭�炭酸能防止腐爛，當(dāng)然也就能殺菌。1865年8月12日，他進(jìn)行了第一次試驗(yàn)，在整個(gè)手術(shù)室里、手術(shù)臺(tái)上、手術(shù)器械以及整個(gè)手術(shù)過(guò)程中，都噴灑了稀釋的石炭酸溶液，結(jié)果獲得了出乎意外的成功。后來(lái)，他每次做手術(shù)前，都將石炭酸溶液噴灑在室內(nèi)以及手術(shù)器械、紗布等物上，并用石炭酸溶液洗手、洗病人的傷口。由于采用這種消毒法，傷口化膿明顯減少，手術(shù)死亡率也大幅度下降。此后，世界許多醫(yī)學(xué)科學(xué)家研究出用于手術(shù)器械、衣物、敷料、手術(shù)室、手術(shù)醫(yī)護(hù)人員洗手、病人皮膚消毒的多種滅菌方法。如加熱、化學(xué)消毒劑、紫外線照射、伽碼射線照射、超聲波滅菌法等等。

滅菌法誕生以后，外科手術(shù)的范圍變得十分廣闊，從摘除白內(nèi)障到心臟移植，不僅挽救了許多生命，病人的痛苦也大為減輕。1867年，他公布了自己的這一重要研究成果。成果公布后，英、德、法等國(guó)的醫(yī)院紛紛采用。

外科消毒法的發(fā)明，是利斯特對(duì)人類的一大貢獻(xiàn)。這一發(fā)明挽救了億萬(wàn)人的生命。