早年師從于詞曲大家、大學(xué)者吳梅，其中英文俱佳，極擅詩詞曲、古文辭，常出新意，高人一眼。曾被潘嗣等詞人推為“潔凈精微，不落八家窠臼”（《關(guān)于蔡瑩和他的〈味逸遺稿〉》）。1924年前后，在圣約翰大學(xué)教授國文，以其淵博的知識(shí)，高潔的品行，受人看重。曾積極參加當(dāng)時(shí)教材編寫、校務(wù)改革等。后來在長期任職圣約翰大學(xué)國文系教授和國學(xué)系主任期間，勤學(xué)不輟，開設(shè)有“中國文學(xué)史”、“詩選”等課程，深入淺出，為時(shí)推崇。

所撰名著《中國文藝思潮》，世界書局1944年版。該書從民族特性、宗教與哲學(xué)、對(duì)于自然界、戀愛、民族思想、非戰(zhàn)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)、新文學(xué)運(yùn)動(dòng)等八點(diǎn)，以時(shí)人全新的視角，比較全面地論述了中國文藝思潮面臨的現(xiàn)狀、解決辦法等。這是一部較早的文藝思潮方面的力作，填補(bǔ)了民國文藝思潮研究的空白，并且對(duì)后世同類著作，產(chǎn)生了一定的影響。

對(duì)此，《中國文藝思潮》，有“中國文學(xué)七論”之一之譽(yù)。該作與劉麟生的《中國文學(xué)概論》、方孝岳的《中國散文概論》、瞿兌之的《中國駢文概論》、胡懷琛的《中國小說概論》、劉麟生的《中國詩詞概論》、盧冀野的《中國戲劇概論》，砌起了一道文學(xué)長廊，“正好構(gòu)成了一部完整的中國文學(xué)大綱”，展現(xiàn)了這七位“湮沒無聞的國學(xué)大師”（《注重功底，回到文學(xué)》）的學(xué)術(shù)風(fēng)采，“堪稱現(xiàn)代形態(tài)的中國文學(xué)史學(xué)科的草創(chuàng)之作。”（《七論之七·中國文藝思潮》）

除著有《中國文藝思潮》和《元?jiǎng)÷?lián)套述例》、《南橋二種》（戲劇；第一種為《連理枝雜劇》一本四折，第二種為獨(dú)幕話劇《當(dāng)票》）外，蔡氏尚纂有《謝宣城詩注》若干卷，未完。并且與劉麟生、瞿兌之一起，編注過《古今名詩選》六編，還曾參譯過《動(dòng)物莊園》等。

1952年卒后，遺稿豐盈，其女奉母之命，遍請(qǐng)蔡正華生前好友，共同選編、出資印成《味逸遺稿》。該書為油印本，凡四卷，卷一為詩，收詩72題，共115首；卷二為詞，收詞66闋；卷三為曲，收《連理枝雜劇》一種；卷四為《朱疆村望江南題清詞箋注》；附錄《清季四詞人詠》一種；其女姚明華、姚玉華還為其編訂了《蒼雪詞》。另外，尚有詩稿《畫虎集》一冊(cè)，經(jīng)吳梅點(diǎn)定，曾經(jīng)被葉恭綽編《廣篋中詞》所采錄等。

其他文章上有載于圣約翰大學(xué)校刊《約翰聲》上的《元曲方言考》、《先母行述》、載于《雄風(fēng)》2卷1期上的《讀疆邨語業(yè)》，和載于《通俗文學(xué)》1947年11月24日上的《雜劇折數(shù)論》等。