四年(621年)八月，以淮南道行軍總管鎮(zhèn)撫南方，后改任舒州總管。六年(623年)三月、六月，先后在洪、宣兩州擊敗反將張善安、陳當(dāng)世。七年(624年)二月，改大總管為大都督。八年(625年)正月丙辰，又以壽州都督調(diào)為舒州都督。

舒州是張鎮(zhèn)周的故鄉(xiāng)，張鎮(zhèn)周返州之日，先不去任所，命人買置很多酒菜，脫去官服，在故居中招飲舊時親朋，開懷敘舊，盤桓了l0天，并分贈金帛，然后向大家哭泣告別，說：“今日鎮(zhèn)周猶得與故人歡飲，明日則舒州都督治百姓耳。禮隔，不得復(fù)為交游�！贝撕�，親朋故舊違法，無一徇情，州內(nèi)秩序肅然。

張鎮(zhèn)周在隋朝時的一大壯舉，就是和隋將一起發(fā)現(xiàn)了釣魚島�！端鍟�》記載的610年朱寬、張鎮(zhèn)周等赴琉球所經(jīng)過的高華嶼，即今釣魚島。

古籍證明，中國人發(fā)現(xiàn)釣魚島比日本早400年，是最早命名、開發(fā)經(jīng)營和管轄釣魚島的國家，釣魚島自古以來就是中國領(lǐng)土。我國關(guān)于釣魚島最早的記載可追溯到隋朝，那時臺灣和釣魚島鄰近著一個獨立國家，叫琉球。

公元607年(大業(yè)三年)，隋煬帝楊廣曾令羽騎尉朱寬入海求訪異俗，到達(dá)流求。因言語不相通，抓住一人，取其布甲而還。次年，煬帝又派朱寬到流求去招降，流求不從。于是派遣賁郎將陳稜與朝請大夫張鎮(zhèn)周發(fā)東陽兵萬余人自義安泛海擊流求國。

隋軍大海航行一個多月后才抵達(dá)流求國。流求人開始見著隋朝船艦，以為是商旅，和他們做貿(mào)易的。陳稜率大軍順利登岸。陳稜曾經(jīng)從南海諸國招募士兵，其中有昆侖人能懂流求語。于是陳稜派其招撫。流求不從，拒逆官軍。陳稜命張鎮(zhèn)周為先鋒進(jìn)攻流求人。流求國王歡斯渴刺兜遣兵與隋軍抗戰(zhàn)，被張鎮(zhèn)周頻頻擊敗。陳稜率主力進(jìn)至低沒檀洞，流求小王歡斯老模率軍出戰(zhàn)，被陳稜擊敗并斬了歡斯老模。

于是隋朝大軍分為五軍一路攻至流求國都。流求國王歡斯渴刺兜被迫親自將出戰(zhàn)又被隋軍擊敗。隋軍隨即攻入流求國國都，并乘勝追擊至流求軍柵，攻拔之。隋軍斬殺了流求國國王歡斯渴刺兜，俘獲其子島槌，并摧毀流求的宮室。《北史》、《隋書》記載：“虜男女?dāng)?shù)千而歸�！薄顿Y治通鑒》則說此次俘獲流求萬余人。

陳棱把流求人帶回隋朝。隋煬帝大喜，把流求俘頒賜給百官，加賞陳棱為右光祿大夫，張鎮(zhèn)周為金紫光祿大夫。

舒州是張鎮(zhèn)周的家鄉(xiāng)，他上任前，先在自己家里命人買酒置菜，連續(xù)十天大擺宴席招待親朋故友，并將金銀綢緞分贈給大家，流著淚和大家告別：“今天我張鎮(zhèn)周還能跟你們很高興地喝酒，可從明天起就是治理舒州的都督，官府與百姓之間在禮節(jié)上是有阻隔的，不能再跟大家這樣交往了，若親朋故友犯法，我絕不徇私！”雖是短短幾句言辭，入情入理，擲地有聲。鎮(zhèn)周上任后，嚴(yán)格遵守法令治理舒州，關(guān)心廣大百姓疾苦而不偏袒親族，不營私，不循情。在他的治理下，戰(zhàn)后的舒州社會秩序很快安定下來，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也很快有了發(fā)展，百姓得以安居樂業(yè)。

《資治通鑒》里記載了這個故事，并被列入傳統(tǒng)蒙學(xué)叢書《龍文鞭影》，成為歷代蒙童品德教育的典范。后又被編入《德育課堂》，再次將張鎮(zhèn)周的楷模形象固定下來，成為教育后世士子的榜樣。

張鎮(zhèn)周之所以成為千載楷模，是因為他做人為官通透明亮，情理有別、公私分明�！耙允嬷萑硕鵀槭嬷荻级健Ｕ\非易易。守法則傷情。違法，非禮也。傷情，亦非禮也。鎮(zhèn)周先就故宅歡宴親朋十日，復(fù)分贈金帛。臨別又以禮隔泣告之。情深矣，法彰矣，禮盡矣�！闭\然，本地人當(dāng)本地官，必將要面對的鄉(xiāng)親鄰里、叔伯堂宗、扯不斷敘不完的七大姑八大姨、發(fā)友、故舊，是不爭的事實，鄉(xiāng)情、親情、友情時時都會滲透在他的每一個時刻的每一個空間。他們中自然也不乏有通情達(dá)理、安分守紀(jì)、嚴(yán)格自律的忠實純良，但誰又能保證不會因張鎮(zhèn)周的出現(xiàn)而萌生一些恃強凌弱、魚肉鄉(xiāng)民、為非作歹的青皮無賴呢？期望著治理好飽經(jīng)戰(zhàn)亂的家鄉(xiāng)故里，給他所治的州郡百姓以和平安寧，從而報答朝廷對他的信任。

他能做的最好辦法便是未雨綢繆，發(fā)乎以情、施之以義，曉之以禮、明之以法。為他的至親好友、知已故交敲警鐘、打招呼，為自己在家鄉(xiāng)順利施政鋪起了一個沒有干擾、沒有障礙、沒有溝壑的通道。但他絕不是那種一朝為官六親不認(rèn)的勢利小人，他講親情、講人情，他可以將朝廷賞賜他的財富毫不吝嗇地贈送給親朋好友，但他更看重法理、更重忠于職守，決不允許親情沖擊法理，從而影響到他的吏治。他采取了先盡親情后執(zhí)國法的做法，將二者分得清清爽爽，這使一切想通過親情友情拉關(guān)系走后門的人斷了念頭，也讓鉆空子、抓把柄的人無機可乘、無話可說。這種凜然正氣，使犯罪分子不敢輕舉妄動，境內(nèi)大治。如果張鎮(zhèn)周不是這樣做，而是把人情關(guān)系個人利益與執(zhí)法摻和在一起，比如在煤窯里有股份、歌廳里有好處、派老叔小舅當(dāng)差、以老婆名義受賄、吃拿卡要等等，執(zhí)起法來就不免通風(fēng)報信，下不了狠手。那么，無論走多少次“嚴(yán)打”“整頓”的過場，還是無濟于事，該亂的還得亂。已身不正者，焉能正人？

古人云：“讀書不學(xué)王安石，治郡當(dāng)如張鎮(zhèn)周�！睆堟�(zhèn)周對后世的影響是無法估量的，他的那種吏治作風(fēng)代代相傳成為士人做人為官的楷模。可見，都督張鎮(zhèn)周深入人心的不是他的權(quán)威，不是他的官位，而是他從自己做起的自律、嚴(yán)明的人格魅力。