蘇華杰祖籍河南，據(jù)考證是陜西蘇武的后代。他出生在廣東省的著名僑鄉(xiāng)普寧，兩歲時(shí)移居泰國(guó)，曾就讀于曼谷工業(yè)學(xué)院，學(xué)成后在貿(mào)易和橡膠工業(yè)領(lǐng)域開始了艱難的創(chuàng)業(yè)歷程。1967年，他開設(shè)“裕華貿(mào)易公司”，任經(jīng)理，后來還擔(dān)任過泰國(guó)塔望橡膠廠有限公司董事總經(jīng)理。吃苦耐勞加上精明和膽略，他的業(yè)務(wù)不斷拓展。1975年，他的業(yè)務(wù)推進(jìn)到南非。他看到南非擁有豐富的礦產(chǎn)資源，交通基礎(chǔ)設(shè)施完善，勞動(dòng)力充裕，市場(chǎng)潛力巨大，當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)華人也比較友好�；�于這些因素，他遠(yuǎn)離故土，來到約翰內(nèi)斯堡定居興業(yè)。這一選擇，為他以后事業(yè)的騰飛插上了翅膀。蘇華杰在南非先后創(chuàng)立了華杰集團(tuán)（南非）有限公司、南非祥發(fā)國(guó)際集團(tuán)、香港祥發(fā)投資（集團(tuán)）等。其中的祥發(fā)國(guó)際集團(tuán)是一個(gè)實(shí)力雄厚的跨國(guó)公司，經(jīng)營(yíng)范圍涉及投資、房地產(chǎn)、國(guó)際貿(mào)易、旅游、餐飲、高科技開發(fā)等。目前他的產(chǎn)業(yè)分布在亞洲和非洲十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

對(duì)于企業(yè)的經(jīng)營(yíng)，蘇華杰自有一套經(jīng)驗(yàn)。他不論資排輩，不看文憑高低，不講工齡長(zhǎng)短，堅(jiān)持人人事事平等，按能力任用，以效益享受待遇。他還認(rèn)為，員工是企業(yè)最寶貴的財(cái)富，如果沒有全體員工的聰明智慧和齊心協(xié)力，企業(yè)就不可能發(fā)展�！跋榘l(fā)”的一個(gè)重要目標(biāo)就是為每個(gè)員工提供體現(xiàn)自身價(jià)值的最佳工作、生活環(huán)境，使他們得到信任、尊重和關(guān)心，同時(shí)對(duì)他們進(jìn)行科學(xué)管理，促使人人全力以赴，努力做好本職工作。正是依靠這些行之有效的措施，蘇華杰的事業(yè)不斷發(fā)展。

盡管事業(yè)上春風(fēng)得意，但蘇華杰并沒有忘記自己的根，沒有忘記父輩的期望。他說父親當(dāng)年給他取名“華杰”，就是希望他努力進(jìn)取，成為中華民族的杰出子孫。幾十年海外經(jīng)歷的風(fēng)風(fēng)雨雨，也使他深切體會(huì)到，華僑華人的命運(yùn)是和中國(guó)緊密相連的，只有祖國(guó)強(qiáng)盛，華僑華人的腰桿才能硬起來。他毅然決定將在國(guó)外賺得的錢，拿到中國(guó)投資，為祖國(guó)的繁榮發(fā)展盡一份力。

由于中國(guó)和南非在過去沒有建立正常的外交關(guān)系，兩國(guó)的經(jīng)貿(mào)往來大多通過間接方式進(jìn)行。蘇華杰懷著對(duì)中國(guó)的深情厚意，懷著對(duì)中國(guó)市場(chǎng)潛力的信心，義無反顧地充當(dāng)了促進(jìn)經(jīng)貿(mào)合作的導(dǎo)航者。以經(jīng)貿(mào)接觸為契機(jī)，他促進(jìn)了兩國(guó)人員間的更多來往，直到中南建立外交關(guān)系。

90年代初，蘇華杰先后在廣州、深圳、珠海、北京、天津等地進(jìn)行了成功的投資，進(jìn)而把目光投向了內(nèi)陸省份。1992年，他在陜西投資，創(chuàng)下了5個(gè)“第一”的記錄——當(dāng)時(shí)他應(yīng)陜西省外辦的邀請(qǐng)參加西北經(jīng)濟(jì)技術(shù)洽談會(huì)，他在會(huì)上第一個(gè)簽約，他的公司成為第一個(gè)到大陸建立常設(shè)辦事機(jī)構(gòu)的南非跨國(guó)集團(tuán)，他簽約的項(xiàng)目是洽談會(huì)上第一個(gè)大項(xiàng)目，此后也是洽談會(huì)后第一個(gè)開工的項(xiàng)目，而他投資2600萬美元興建的祥發(fā)大廈，占地13000平方米，高11層，僅用108天就封頂，是第一個(gè)在如此短的時(shí)間內(nèi)完成這樣規(guī)模建筑工程的投資者。他先后在西安成立了祥發(fā)（西安）房地產(chǎn)開發(fā)有限公司、博龍電子有限公司、西安華悅酒店、西安王府餐飲娛樂有限公司、華杰國(guó)際廣告有限公司等，其總資產(chǎn)超過1億元人民幣。目前，蘇華杰的企業(yè)分布在中國(guó)的廣東、海南、浙江、云南、吉林、甘肅、青海、陜西、北京、上海、天津、重慶等各個(gè)地區(qū)。不久前，他在南非又注冊(cè)成立了南非華金國(guó)際集團(tuán)有限公司，從事金屬、化工、紡織、文具、農(nóng)藥等方面的原材料、產(chǎn)品、設(shè)備和技術(shù)的進(jìn)出口代理業(yè)務(wù)，并已成為中國(guó)26家大型國(guó)有企業(yè)在南非及非洲的獨(dú)家購銷總代理。

蘇華杰不僅投資實(shí)業(yè)，而且積極推動(dòng)中南兩國(guó)的文化交流。曾資助出版了《外國(guó)留學(xué)生基礎(chǔ)漢語教程》、《留學(xué)人員短期教材》、《南非經(jīng)濟(jì)――貿(mào)易與投資指南》、《邁向21世紀(jì)的非洲》等書。他捐款40萬人民幣設(shè)立“華杰國(guó)際文化交流基金”；出巨資成立“華杰中國(guó)非洲問題研究基金會(huì)”，以確保開展正常的學(xué)術(shù)研究交流活動(dòng)。他還投資主持創(chuàng)辦了《西北建設(shè)報(bào)》，并出任理事長(zhǎng)。

蘇華杰現(xiàn)任南中貿(mào)易促進(jìn)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，在他的積極推動(dòng)下，南非僑胞正逐步將自發(fā)的、分散的社團(tuán)活動(dòng)發(fā)展成為有一定規(guī)模的、聯(lián)合的、正規(guī)化的、具有廣泛代表性的社團(tuán)組織。蘇華杰說，他領(lǐng)導(dǎo)的僑團(tuán)組織，將致力于推動(dòng)南非與中國(guó)的經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和技術(shù)交流，幫助華僑在南非的生存和事業(yè)的發(fā)展，更好地發(fā)揮其在促進(jìn)中南經(jīng)濟(jì)合作、科技文化交流中的橋梁作用。

由于他為中南兩國(guó)關(guān)系發(fā)展所作出的努力，人們稱他為兩國(guó)的“民間大使”，中國(guó)非洲問題研究會(huì)的學(xué)者們則稱他是“兼職的文化參贊”。