1914年10月出生于麗江古城一個書香世家，周善甫在青年時代就多才多藝，早在40年代就與其胞兄、我國著名畫家周霖先生一道為文苑藝壇贊譽為“玉龍雙璧”。周善甫有近半個世紀(jì)的時間從事教育工作，桃李遍及海內(nèi)外，培養(yǎng)了大量的人才。而且周家一門六代直系有10余人都是教師，并為云南邊地教育做出了突出的貢獻，這樣的教育世家在我國近現(xiàn)代教育史上是殆為罕見的。至今周善甫的兒子、女兒、兒媳、女婿都活躍在云南教育戰(zhàn)線。周善甫的一生也有近30年的時間身負(fù)冤屈，顛沛流離，歷盡了人生榮辱的滄桑，但始終保持著樂觀豁達的性格，而且總是“學(xué)而不厭，誨人不倦”，在那極為艱難的歲月里仍不忘培植桃李；而且往往在身處逆境時更堅其志，修身治學(xué)，不僅在為人師表上立為楷模，更為民族文化的弘揚做出了卓越的貢獻。70年代初，周善甫蒙冤回鄉(xiāng)，做小工聊以謀生，卻憑著自己青年時代在東陸大學(xué)土木工程系學(xué)到的建筑技術(shù)參與設(shè)計并主持修建了麗江地區(qū)體育場這一項當(dāng)時滇西北龐大的工程。

1986年周善甫由個舊二中高級教師任上退休回到昆明，以72歲高齡又踏上新的征途，在12年的時間里先后撰著出版了《簡草譜》、《春城賦》、《善甫文存》、《駢姆詞辯》、《大道之行》、《老子意會》等百多萬字的思想性論著，在海內(nèi)外引起很大反響。其中《大道之行》是周老站在“衛(wèi)星的高度”，俯視中華五千年文明史，經(jīng)過對中西兩大文化體系的對比，對儒、釋、道三教思想精髓的探究，從人類發(fā)展這一久遠而宏大的主題，對以儒學(xué)為代表的中華傳統(tǒng)文化進行了全方位、大縱深的反思，總結(jié)出一系列可用之于今天社會主義精神文明建設(shè)的思想觀點。