郤成子，春秋中前期晉國卿大夫，圓滑卻又不失原則的穩(wěn)健政治家。

郤氏本是晉國公族，郤缺的祖父郤豹因戰(zhàn)功封于郤邑，立郤氏。郤豹嫡子郤芮為晉惠公的股肱之臣，惠公手下的智囊。后晉惠公死后，公子重耳奪位，是為晉文公。郤芮因多次參與迫害晉文公之事，深恐朝不保夕，竟與黨羽呂省謀殺晉文公，后陰謀敗露，郤芮、呂省皆殞命。其齡尚幼的郤缺受到牽連，被下放至田間，耕躬于冀野。

無辜的郤缺在田間辛勤的勞作，一天晉文公的良臣胥臣剛好路過，看見郤缺的夫人送飯到田間，父親二人相敬如賓。胥臣回朝就像晉文公推薦郤缺，稱郤缺是有德的君子。文公決定不計前嫌，啟用郤缺。

之后郤缺在晉文公、晉襄公兩代屢立功勛，逐漸成為晉國朝堂不可或缺的全才。而郤缺才干的全面展現(xiàn)則是處在趙盾內(nèi)閣時代。

前618年，晉國發(fā)生暴亂，先都派刺客刺殺先克，趙盾對朝中的反趙勢力進(jìn)行大清剿，先都、梁益耳被殺，箕鄭父、士榖、蒯得出亡。六卿將佐一夜間出現(xiàn)大量空缺，趙盾直接提拔郤缺為上軍將，作為卿士參與國政。

在此后晉國的各大政治決策與軍事戰(zhàn)役中，趙盾都把郤缺看成腹心，郤缺的“示德諸侯”政治理念得到了展現(xiàn)的舞臺。從618年入六卿起，直至前601年，郤缺一直善于揣摩上司趙盾的心理，從未與趙盾發(fā)生過劇烈矛盾，成為趙盾擴(kuò)大政治勢力過程中的重要副手。

前601年，趙盾將死，撇開荀林父，直接提拔時任上軍將的郤缺為中軍元帥，郤缺執(zhí)政。與趙盾心有靈犀，郤缺踢出胥克，將趙盾的兒子趙朔拉入六卿，佐下軍，以此作為對趙盾的報答。

禍不單行，就在郤缺執(zhí)政的第二年，晉國國主晉成公崩逝，公子據(jù)被立為晉侯，是為晉景公。

歷史證明晉國的多事之秋便是楚國人蠢蠢欲動之時，郤缺執(zhí)政綱領(lǐng)便是對諸侯首先示之以德，如不服從霸主，必須武力討伐，示之以威，諸侯服從霸主，則應(yīng)多方懷柔，友好相待，示之以惠。這種政策的出臺極大地緩解了與諸侯的摩擦和與楚國的競爭壓力。果然就如郤缺所料，楚莊王不論怎樣用兵，大部分諸侯還是歸附晉國，郤缺成功的保住了晉國霸權(quán)。

前597年初（一說為前598年末），賢臣郤缺撒手人寰，中軍佐荀林父繼之執(zhí)政，郤缺嫡子郤克入六卿，為上軍佐。