1954年，宋喜元到西安投奔一位從事曲劇表演的親戚，加入了“鄭州新生曲劇社”（后改為鄭州市曲劇團）。拜曲胡老藝人鐘國順為師。

1956年河南省首屆戲曲會演，獲伴奏三等獎。

1959年晉京演出期間，灌制曲胡獨奏唱片《大起板》。

1975年，河南省獨唱、獨奏音樂調(diào)演，獲曲胡獨奏一等獎。全國音樂調(diào)演，獲曲胡獨奏優(yōu)秀獎。

1990年，全省戲曲會演，獲曲胡伴奏一等獎。

宋喜元先生的弟子學(xué)生近50人，遍布全國各地。總政、海政、空政和中央樂團都有他的弟子和學(xué)生操琴。其中梁獻軍、張付中、秦潤欣、吳燦江、鄭文獻、李云香、賈金池等成為挑梁琴師。

梁獻軍

河南汝州人，曲胡演奏家，國家一級作曲，河南省曲劇團特聘作曲，河南省藝術(shù)職業(yè)學(xué)院曲胡系客座教授。1999年發(fā)行作曲并演奏的國內(nèi)首張《曲胡VCD專輯》，此后相繼推出《中國曲胡》VCD專輯、中國曲胡《教學(xué)與欣賞（四碟）》、河南曲劇名段《伴奏與欣賞（四碟）》等優(yōu)秀作品。

張付中

青年曲胡演奏家，中國音樂家協(xié)會河南分會會員，河南省曲劇團樂隊隊長，主奏琴師，河南電視臺《梨園春》欄目首席曲胡。多次在省級戲劇大賽中榮獲優(yōu)秀音樂伴奏獎，并于2005年成功舉辦“張付中曲胡獨奏音樂會”。

秦潤欣

河南偃師人，國家二級演奏員。1983年畢業(yè)于河南省戲曲學(xué)校音樂專業(yè)（曲胡），榮獲河南省第四、五、六、七、九屆戲劇大賽“伴奏獎”，2001年出訪新加坡表演曲胡獨奏。主要伴奏作品有《五福臨門》、《李豁子離婚記》、《阿Q與孔乙己》、《呂不韋》、《婚姻大事》等。

宋喜元是個喜歡動腦筋，愛琢磨事兒的人，他發(fā)現(xiàn)前輩們在拉曲胡時只使用左手的食指和無名指，而中指和小拇指只是陪襯。他想，拉小提琴是用四個手指，為什么拉曲胡就不能用四個指頭呢？于是他參照小提琴的演奏技法，大膽嘗試用四個手指演奏曲胡，事實證明用四個手指演奏曲胡，更加輕松靈活，運用自如，音樂的旋律和韻味越發(fā)飽滿生動、悠揚婉轉(zhuǎn)。

宋喜元打破幾代曲胡老藝人二指演奏的傳統(tǒng)技法，獨創(chuàng)了更加科學(xué)合理的四指演奏方法，讓曲胡演奏技巧得到極大的突破和升華，對曲胡演奏藝術(shù)的發(fā)展做出了卓越的貢獻。

比起前輩們，宋喜元有文化，懂理論，對音樂藝術(shù)的理解有更高的境界。因此他的演奏富于變化和創(chuàng)造，能夠因人而異，因時而異。他說：“琴師玩的無非是7個音符，就看誰玩得巧妙，玩得高明，要把死的音符變成活的，首先要掌握好音質(zhì)、音準，強、弱、快、慢，做到快而不亂，慢而不拖，把握分寸，恰到好處。優(yōu)秀的琴師在伴奏時，要注重突出一個“伴”字，不能喧賓奪主，賣弄自己。要為劇情服務(wù)，為演員服務(wù)�！彼�在豐富的實踐經(jīng)驗中總結(jié)出了托、包、引、補、填等伴奏技巧，為演員伴奏時，能夠巧妙地為演員包腔托調(diào)，與演員配合默契，達到唱伴合一，相得益彰。名角主演們逐漸領(lǐng)略了他高超的演奏技巧，開始青睞他，對他的伴奏情有獨鐘。有故事為證：1975年春，河南省“人大”和“政協(xié)”兩會召開，王秀玲在鄭州市中州劇院為兩會代表主演《逼婚》，張新芳在工人文化宮為兩會代表主演《陳三兩》，兩位主演都提出非宋喜元伴奏不唱。一個人兩家要，而宋喜元又無分身之術(shù)，一時成了難題。當時的宣傳部副部長于大申說：“演員們都想要宋喜元伴奏，這說明琴師的作用有多么重要�。　睘榱瞬挥绊懷莩�，于部長在演出時間上作了調(diào)整，王秀玲主演的《逼婚》提前演出，而張新芳主演的《陳三兩》則推遲演出，并派司機用專車接送宋喜元。

曲胡的演奏特點是“揉、打、滑”巧妙結(jié)合，其音樂特點是次中音，表現(xiàn)力強，可以模仿各種聲音，可以伴奏，又可獨奏。宋喜元認為要想更好地發(fā)揮曲胡的演奏特點，就應(yīng)該在曲胡的制作工藝上有所突破和改進。傳統(tǒng)工藝的曲胡存在一定的弊病。原來的絲弦彈性和韌性較差，易斷，音質(zhì)和音準都不太好。1965年，他利用拍攝戲曲影片《游鄉(xiāng)》的機會，經(jīng)珠江電影制片廠介紹，親自到廣州一家琴弦廠，將他使用的曲胡的絲弦換成鋼弦。起初，一些前輩們極力反對，認為鋼弦不包腔，把握不住音準。而宋喜元則堅持包不包腔，根本原因不在于使用什么弦，而在于弦和弓子的搭配是否恰當，以及演奏技巧等因素。過去的曲胡藝人為了加強音準便在手指頭上下功夫，用力摁弦，結(jié)果經(jīng)常把手指拉出血口子，演奏效果并不十分理想。宋喜元認為把握音準的關(guān)鍵在于摁弦和持弓的配合。他經(jīng)過反復(fù)試驗，總結(jié)出弓子上使用的馬尾毛以300—350根為最佳，多了少了都不行。弓子架所用的竹子不可太硬，要柔軟些，這樣演奏時，馬尾和弓子并用，演奏效果超乎想象。后來，他又借鑒小提琴的弓子，把曲胡弓子改成可以調(diào)節(jié)松緊的活動弓子，使演奏更加得心應(yīng)用、游刃有余。

宋喜元在他60余年得演奏生涯中，始終都不是一個單純得演奏藝術(shù)家。曲胡工藝的改革創(chuàng)新一直是他的另一追求。把絲弦改為鋼弦，把死弓變?yōu)榛罟�，可以說是曲胡工藝方面史無前例的革命。另外，大到曲胡的造型、尺寸，小到琴弦上使用的碼子，他都反復(fù)研究試驗，直至滿意為止。退休后他又發(fā)明了一種可以拆卸組裝的“便攜式曲胡”，取材講究，制作精美，既是品質(zhì)純佳的樂器，又是非常美觀的工藝品，已于2005年獲得國家發(fā)明專利。

宋喜元為人剛烈耿直，嫉惡如仇，這種稟性，注定了他的人生道路回有挫折坎坷。尤其是文革時期，遭受打擊迫害是可想而知的。這就是純粹藝術(shù)家的個性，純粹的性情中人，胸懷坦蕩，光明磊落。

“活林黛玉”王秀玲是著名的曲劇大家。當年秀外慧中，風(fēng)華正茂的名角王秀玲，恰如一枝嬌艷的牡丹，又似一株優(yōu)雅的芝蘭，她那超凡脫俗的美女加才女的風(fēng)采和氣質(zhì)，曾經(jīng)令多少男兒為之傾心。談及他與夫人的一世情緣，宋喜元頗為得意地說：“有人開玩笑，問我咋把王秀玲勾到手的。我說是用弦子勾的。如果不是我拉得一手好弦子，她能看上我？說白了是志趣相投，有共同語言。我們倆一輩子都有說不完的話，都是談戲，談藝術(shù)。

宋喜元和王秀玲這對藝術(shù)伉儷是戲曲界有名的恩愛夫妻，情深意篤，琴瑟和諧。宋喜元說“我們倆一輩子都在談戀愛，天天都在談戀愛�！贝嗽掚m有戲謔調(diào)侃之意，卻也說明他們互敬互愛，地久天長。

著名詩人王懷讓作詩贊曰：“婦唱夫隨真合鳴，連理相依相為榮。天長地久一成語，為君而成而永恒�！�