1954年，宋喜元到西安投奔一位從事曲劇表演的親戚，加入了“鄭州新生曲劇社”（后改為鄭州市曲劇團(tuán)）。拜曲胡老藝人鐘國(guó)順為師。

1956年河南省首屆戲曲會(huì)演，獲伴奏三等獎(jiǎng)。

1959年晉京演出期間，灌制曲胡獨(dú)奏唱片《大起板》。

1975年，河南省獨(dú)唱、獨(dú)奏音樂調(diào)演，獲曲胡獨(dú)奏一等獎(jiǎng)。全國(guó)音樂調(diào)演，獲曲胡獨(dú)奏優(yōu)秀獎(jiǎng)。

1990年，全省戲曲會(huì)演，獲曲胡伴奏一等獎(jiǎng)。

宋喜元先生的弟子學(xué)生近50人，遍布全國(guó)各地。總政、海政、空政和中央樂團(tuán)都有他的弟子和學(xué)生操琴。其中梁獻(xiàn)軍、張付中、秦潤(rùn)欣、吳燦江、鄭文獻(xiàn)、李云香、賈金池等成為挑梁琴師。

梁獻(xiàn)軍

河南汝州人，曲胡演奏家，國(guó)家一級(jí)作曲，河南省曲劇團(tuán)特聘作曲，河南省藝術(shù)職業(yè)學(xué)院曲胡系客座教授。1999年發(fā)行作曲并演奏的國(guó)內(nèi)首張《曲胡VCD專輯》，此后相繼推出《中國(guó)曲胡》VCD專輯、中國(guó)曲胡《教學(xué)與欣賞（四碟）》、河南曲劇名段《伴奏與欣賞（四碟）》等優(yōu)秀作品。

張付中

青年曲胡演奏家，中國(guó)音樂家協(xié)會(huì)河南分會(huì)會(huì)員，河南省曲劇團(tuán)樂隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，主奏琴師，河南電視臺(tái)《梨園春》欄目首席曲胡。多次在省級(jí)戲劇大賽中榮獲優(yōu)秀音樂伴奏獎(jiǎng)，并于2005年成功舉辦“張付中曲胡獨(dú)奏音樂會(huì)”。

秦潤(rùn)欣

河南偃師人，國(guó)家二級(jí)演奏員。1983年畢業(yè)于河南省戲曲學(xué)校音樂專業(yè)（曲胡），榮獲河南省第四、五、六、七、九屆戲劇大賽“伴奏獎(jiǎng)”，2001年出訪新加坡表演曲胡獨(dú)奏。主要伴奏作品有《五福臨門》、《李豁子離婚記》、《阿Q與孔乙己》、《呂不韋》、《婚姻大事》等。

宋喜元是個(gè)喜歡動(dòng)腦筋，愛琢磨事兒的人，他發(fā)現(xiàn)前輩們?cè)诶�曲胡時(shí)只使用左手的食指和無(wú)名指，而中指和小拇指只是陪襯。他想，拉小提琴是用四個(gè)手指，為什么拉曲胡就不能用四個(gè)指頭呢？于是他參照小提琴的演奏技法，大膽嘗試用四個(gè)手指演奏曲胡，事實(shí)證明用四個(gè)手指演奏曲胡，更加輕松靈活，運(yùn)用自如，音樂的旋律和韻味越發(fā)飽滿生動(dòng)、悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。

宋喜元打破幾代曲胡老藝人二指演奏的傳統(tǒng)技法，獨(dú)創(chuàng)了更加科學(xué)合理的四指演奏方法，讓曲胡演奏技巧得到極大的突破和升華，對(duì)曲胡演奏藝術(shù)的發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)。

比起前輩們，宋喜元有文化，懂理論，對(duì)音樂藝術(shù)的理解有更高的境界。因此他的演奏富于變化和創(chuàng)造，能夠因人而異，因時(shí)而異。他說：“琴師玩的無(wú)非是7個(gè)音符，就看誰(shuí)玩得巧妙，玩得高明，要把死的音符變成活的，首先要掌握好音質(zhì)、音準(zhǔn)，強(qiáng)、弱、快、慢，做到快而不亂，慢而不拖，把握分寸，恰到好處。優(yōu)秀的琴師在伴奏時(shí)，要注重突出一個(gè)“伴”字，不能喧賓奪主，賣弄自己。要為劇情服務(wù)，為演員服務(wù)。”他在豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)中總結(jié)出了托、包、引、補(bǔ)、填等伴奏技巧，為演員伴奏時(shí)，能夠巧妙地為演員包腔托調(diào)，與演員配合默契，達(dá)到唱伴合一，相得益彰。名角主演們逐漸領(lǐng)略了他高超的演奏技巧，開始青睞他，對(duì)他的伴奏情有獨(dú)鐘。有故事為證：1975年春，河南省“人大”和“政協(xié)”兩會(huì)召開，王秀玲在鄭州市中州劇院為兩會(huì)代表主演《逼婚》，張新芳在工人文化宮為兩會(huì)代表主演《陳三兩》，兩位主演都提出非宋喜元伴奏不唱。一個(gè)人兩家要，而宋喜元又無(wú)分身之術(shù)，一時(shí)成了難題。當(dāng)時(shí)的宣傳部副部長(zhǎng)于大申說：“演員們都想要宋喜元伴奏，這說明琴師的作用有多么重要啊！”為了不影響演出，于部長(zhǎng)在演出時(shí)間上作了調(diào)整，王秀玲主演的《逼婚》提前演出，而張新芳主演的《陳三兩》則推遲演出，并派司機(jī)用專車接送宋喜元。

曲胡的演奏特點(diǎn)是“揉、打、滑”巧妙結(jié)合，其音樂特點(diǎn)是次中音，表現(xiàn)力強(qiáng)，可以模仿各種聲音，可以伴奏，又可獨(dú)奏。宋喜元認(rèn)為要想更好地發(fā)揮曲胡的演奏特點(diǎn)，就應(yīng)該在曲胡的制作工藝上有所突破和改進(jìn)。傳統(tǒng)工藝的曲胡存在一定的弊病。原來(lái)的絲弦彈性和韌性較差，易斷，音質(zhì)和音準(zhǔn)都不太好。1965年，他利用拍攝戲曲影片《游鄉(xiāng)》的機(jī)會(huì)，經(jīng)珠江電影制片廠介紹，親自到廣州一家琴弦廠，將他使用的曲胡的絲弦換成鋼弦。起初，一些前輩們極力反對(duì)，認(rèn)為鋼弦不包腔，把握不住音準(zhǔn)。而宋喜元?jiǎng)t堅(jiān)持包不包腔，根本原因不在于使用什么弦，而在于弦和弓子的搭配是否恰當(dāng)，以及演奏技巧等因素。過去的曲胡藝人為了加強(qiáng)音準(zhǔn)便在手指頭上下功夫，用力摁弦，結(jié)果經(jīng)常把手指拉出血口子，演奏效果并不十分理想。宋喜元認(rèn)為把握音準(zhǔn)的關(guān)鍵在于摁弦和持弓的配合。他經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，總結(jié)出弓子上使用的馬尾毛以300—350根為最佳，多了少了都不行。弓子架所用的竹子不可太硬，要柔軟些，這樣演奏時(shí)，馬尾和弓子并用，演奏效果超乎想象。后來(lái)，他又借鑒小提琴的弓子，把曲胡弓子改成可以調(diào)節(jié)松緊的活動(dòng)弓子，使演奏更加得心應(yīng)用、游刃有余。

宋喜元在他60余年得演奏生涯中，始終都不是一個(gè)單純得演奏藝術(shù)家。曲胡工藝的改革創(chuàng)新一直是他的另一追求。把絲弦改為鋼弦，把死弓變?yōu)榛罟�，可以說是曲胡工藝方面史無(wú)前例的革命。另外，大到曲胡的造型、尺寸，小到琴弦上使用的碼子，他都反復(fù)研究試驗(yàn)，直至滿意為止。退休后他又發(fā)明了一種可以拆卸組裝的“便攜式曲胡”，取材講究，制作精美，既是品質(zhì)純佳的樂器，又是非常美觀的工藝品，已于2005年獲得國(guó)家發(fā)明專利。

宋喜元為人剛烈耿直，嫉惡如仇，這種稟性，注定了他的人生道路回有挫折坎坷。尤其是文革時(shí)期，遭受打擊迫害是可想而知的。這就是純粹藝術(shù)家的個(gè)性，純粹的性情中人，胸懷坦蕩，光明磊落。

“活林黛玉”王秀玲是著名的曲劇大家。當(dāng)年秀外慧中，風(fēng)華正茂的名角王秀玲，恰如一枝嬌艷的牡丹，又似一株優(yōu)雅的芝蘭，她那超凡脫俗的美女加才女的風(fēng)采和氣質(zhì)，曾經(jīng)令多少男兒為之傾心。談及他與夫人的一世情緣，宋喜元頗為得意地說：“有人開玩笑，問我咋把王秀玲勾到手的。我說是用弦子勾的。如果不是我拉得一手好弦子，她能看上我？說白了是志趣相投，有共同語(yǔ)言。我們倆一輩子都有說不完的話，都是談戲，談藝術(shù)。

宋喜元和王秀玲這對(duì)藝術(shù)伉儷是戲曲界有名的恩愛夫妻，情深意篤，琴瑟和諧。宋喜元說“我們倆一輩子都在談戀愛，天天都在談戀愛。”此話雖有戲謔調(diào)侃之意，卻也說明他們互敬互愛，地久天長(zhǎng)。

著名詩(shī)人王懷讓作詩(shī)贊曰：“婦唱夫隨真合鳴，連理相依相為榮。天長(zhǎng)地久一成語(yǔ)，為君而成而永恒。”