潘秉臣在東海小蓬萊碧霞宮武圣人于和的八大護法中排名第一位，武功高強，江湖人稱飛天靈狐。在評書《白眉大俠》中，夏遂良都稱潘秉臣為師兄，可見其地位之高。后來，金燈劍客夏遂良欲設擺八十一門英雄盛會借機對付開封府和上三門。武圣人于和得知后，命潘秉臣前往傳法碟取消八十一門英雄盛會。潘秉臣到了三教堂，見到夏遂良之后，將武圣法碟宣讀，命夏遂良取消八十一門英雄盛會。夏遂良正在猶豫之時，浙江二毒中的絕命劍客葉秋生從中攪局，用五陰掌打傷潘秉臣。隨后，夏遂良眾人逃往南海三仙島，將潘秉臣囚禁在七星樓。在大破三仙島的戰(zhàn)斗中，徐良等人救出潘秉臣。眾人在大破三仙島后分手，潘秉臣返回東海小蓬萊，不料途中遇到被陰光大法師古月就出來的夏遂良、昆侖僧等人，在不知情的情況下被迷藥迷倒。昆侖僧為了嫁禍徐良等人，設毒計將潘秉臣挖眼、割舌、剁手，以次誘騙武圣人于和與開封府和上三門為敵。可嘆潘秉臣落得如此可悲的下場。

1993年拍攝的電視劇《白眉大俠》中的潘秉臣是天下武林領袖武圣人于和的大護法。劇中，他沒有顯露過什么武功，也沒有人提到過他的武功有多高。然而，在江湖武林中人人都對他十分敬仰。那是因為潘秉臣忠誠厚道，為人正直，心地善良，品德高尚，深得武圣人于和的信任。于和也曾經(jīng)說過，他只相信潘秉臣。潘秉臣常常充當武圣人于和的代表。江湖上，人們大多都稱呼潘秉臣為“潘大護法”。

潘秉臣一直致力于維護江湖武林的正道。夏遂良等企圖在天竺寺召集五宗十三派八十一門的掌門人召開武林大會，鏟除上三門。潘秉臣奉于和之命，前往天竺寺當眾宣讀法碟，令夏遂良取消武林大會。在場的人沒有一個敢提出異議。而那“陰光大法師”古月，則還想利用潘秉臣的性格、江湖上的聲望以及于和對潘秉臣的信任，讓夭折了的武林大會能按他們的計劃召開。古月讓陸小倩假扮天竺國的九公主，設宴招待潘秉臣，并在酒中下了迷藥，使潘秉臣神志不清。然后，又讓潘秉臣按古月的意思修改文書。由于潘秉臣可以代表于和，這樣一來武林大會又可以召開了。但古月他們?nèi)f萬沒有料到天聾地啞出來幫助徐良他們的上三門，迫使夏遂良自己答應取消了武林大會。

在劇中，有一點令人費解。那就是，眾所周知夏遂良是于和的大弟子，于和手下的四大天王也稱夏遂良為大師兄。而潘秉臣卻稱夏遂良為師弟。

在到后來，郭長達、夏遂良等在天竺寺、三仙島海王寨接連敗給開封府和上三門。古月在朝廷中的陰謀也敗露了。郭長達、夏遂良、古月他們走投無路，就只好逃往小蓬萊，到了于和身邊。古月等惡人害怕潘秉臣在于和面前說出一切事實真相，對自己不利，就下了毒害得潘秉臣生命垂危、不省人事。徐良、白云瑞、房書安等召集天下各路英雄前往小蓬萊捉拿郭長達等朝廷要犯。古月等就在于和面前搬弄是非，還把給潘秉臣下毒的事情嫁禍給徐良他們。徐良又與于和達成口頭協(xié)議，十天內(nèi)由徐良他們一幫人來負責醫(yī)治潘秉臣。古月、郭長、夏遂良等得知“飛天魔女”龍云鳳那里有可救潘秉臣的解藥，就去找龍云鳳將她殺害。十日后，潘秉臣不治身亡……