周家礽5歲時，父親因病驟然去世，他父親周景徐是當時崇明島的著名律師。

周家礽6歲開始讀書，從小喜愛學習英語和自然科學。1949年7月，在崇明中學讀完高一后，受到共產(chǎn)主義革命宣傳的影響，年僅16歲的他和同學瞿振華悄然離開家鄉(xiāng)，參加了中國人民解放軍。后被分配至張家口軍事通訊工程學院第一屆學習無線電通信技術。大專畢業(yè)后分配至通訊兵部隊，先后任排長、實驗員、技術員等職務。

1957年周家礽從部隊復員，因海外關系，后改行選擇學習藥學，并于1958年考入南京藥學院（中國藥科大學）。大學畢業(yè)時周家礽向學校主動申請支援邊疆，自愿到云南工作。1962年，周家礽經(jīng)由國家統(tǒng)一分配進入“云南白藥廠”。

周家礽在云南白藥工作長達26年（1962~1988）。由于對技術工作的執(zhí)著與鉆研，周家礽積極推進云南白藥的劑型改革二次拓展，將“云南白藥”從單一的散劑，創(chuàng)新增加了“云南白藥膠囊劑”、“云南白藥酊劑”，并領導了技術部門及其他人員進一步發(fā)展新劑型”云南白藥貼膏劑”等。周家礽的努力和成就讓他從1962年進廠時的技術員，于1965晉升為技術科長，1983年再度晉升為云南白藥廠首任總工程師。

1988年，周家礽因嚴重的胃病復發(fā)而離休。

1994年1月18日，滇虹天然藥物廠宣告成立。周家礽為廠長，汪伯良擔任副廠長兼總工程師。

以周家礽為首的十一位發(fā)起人，集資28萬元，自主研發(fā)、生產(chǎn)出“康王”牌外用藥和其他內服藥等11個品種。通過此集體的持續(xù)艱苦努力，產(chǎn)量銷售連年翻倍，四年后的年度銷售額已達4000萬元。

時至今日，“滇虹藥業(yè)”已發(fā)展成為“滇虹藥業(yè)集團股份有限公司”，其中，“云南滇虹藥業(yè)股份有限公司”為控股股東，周家礽為控股公司董事長，大女婿郭振宇博士為滇虹藥業(yè)集團股份有限公司董事長。

在84歲高齡時選擇了再次創(chuàng)業(yè)，他聯(lián)合了原滇虹藥業(yè)的部分老同事、老朋友共同創(chuàng)建了云南群優(yōu)生物科技有限公司，從事日化品、保健品的研發(fā)和生產(chǎn)銷售。

1986年獲得“昆明市特等勞動模范”稱號；“云南省勞動模范”稱號；“全國醫(yī)藥傳統(tǒng)勞動模范”稱號。

1997年獲國務院頒發(fā)的“政府特殊津貼”證書。

對于以往獲得的業(yè)績預成就，周家礽談到：“我的一切成就和榮譽，都是鄧小平同志的改革開放路線賜予的！”

周家礽在中國藥科大學學習期間認識江蘇常熟同學顧惠芬，并戀愛，在共同的理想中，大學畢業(yè)時倆人同時向學校主動申請支援邊疆，自愿到云南工作，1962年畢業(yè)后共同由國家統(tǒng)一分配至“云南白藥廠”。

1962年周家礽與顧惠芬在上海祟明島結婚，他們共同培養(yǎng)三個女兒大學畢業(yè)，幷由在美國生活的侄子龔天杰、龔天益做經(jīng)濟擔保，將云南大學外語系畢業(yè)的大女兒、二女兒在1986年、1988年送到加拿大留學深造，后在在中國經(jīng)濟騰飛的時代，2001年大女兒周泉、大女婿郭振宇教授回國發(fā)展。2012年二女兒周蕾回國發(fā)展。

周家礽的人生感言是："獨木不成林，孤草不成坪！事成之杰乃集體所為，非一人之功也。"希望永遠發(fā)揚集體主義精神，把個人的榮譽、利益融予集體之中！