1943年畢業(yè)于延安魯藝音樂系。曾任晉西北文聯(lián)音樂部副部長、華北聯(lián)合大學教員。新中國成立后，任中央音樂學院音樂工作團副團長。1958年畢業(yè)于中央音樂學院干部進修班。后任中央歌舞團團長，黑龍江省歌舞團副團長，黑龍江省文聯(lián)副主席，中國音協(xié)第三屆常務理事、第四屆理事。

張魯一生從事音樂創(chuàng)作。60多年來，他先后創(chuàng)作了1700多首歌曲及18部歌劇、歌舞劇、電影歌曲。尤其是他與瞿維、馬可合作的歌劇《白毛女》在中國民族歌劇發(fā)展史上具有劃時代的意義。該劇1949年榮獲斯大林文學獎，并在幾十個國家上演。

離休后，張魯仍然熱愛和關注著音樂事業(yè)，他不顧年邁體弱，滿腔熱情地輔導群眾進行音樂的普及工作。

2002年5月，張魯在第二屆中國音樂“金鐘獎”評選中獲中國音樂“金鐘獎”榮譽獎，并被授予終身榮譽勛章。

2003年9月18日17時55分在石家莊逝世，享年86歲。當時他正在病床上修改他的《張魯評述》。