付巧妹出生在江西，高中階段的數(shù)學(xué)、物理和生物成績都很不錯。想著大學(xué)考取相關(guān)專業(yè)的她，卻誤打誤撞地進(jìn)了西北大學(xué)的文物保護(hù)技術(shù)專業(yè)。雖然畢業(yè)論文做了化學(xué)有機材料改性分析，付巧妹實際上對于本專業(yè)的知識卻并不十分“感冒”。碩士研究生考試時她放棄保研，來到中科院從事骨骼方面的研究，比如通過骨骼的化學(xué)元素來了解它的食譜。她希望未來能從事生物領(lǐng)域方面的工作。

2009年初付巧妹前往德國馬克思·普朗克演化人類研究所，做古DNA研究，技術(shù)本身都是和遺傳相關(guān)的，比現(xiàn)代人基因遺傳的要求要多得多。

付巧妹領(lǐng)銜的關(guān)于“古DNA解密現(xiàn)代人起源”的研究入選《自然》雜志“2014年度十大科學(xué)事件”之一，被評為“有理由慶賀”的科研成果之一。

中國科學(xué)院古脊椎與古人類研究所脊椎動物演化與人類起源重點實驗室的博士付巧妹參與了對這根現(xiàn)代人祖先腿骨的研究，并在近日以第一作者的身份在《自然》雜志上發(fā)表了題為《西伯利亞西部4.5萬年現(xiàn)代人基因組》的文章。

基因組史學(xué)家

付巧妹說，當(dāng)她在2009年來到德國馬克斯·普朗克演化人類學(xué)研究所攻讀古人類基因組學(xué)博士學(xué)位時，她的心情十分緊張。她在中國的碩士研究是關(guān)于早期農(nóng)民的飲食的，并沒有古DNA、或者甚至基因組學(xué)方面的經(jīng)驗。但付巧妹一頭扎進(jìn)了自己的研究領(lǐng)域，并“成為了我們招收過的最出色的學(xué)生之一，”斯凡特·帕波（Svante Pbo），一位在這個位于德國萊比錫市的古基因組學(xué)研究中心工作的遺傳學(xué)家這樣說道。

在最近的20個月中，付巧妹在《自然》期刊上發(fā)表了三篇論文，幫助重新書寫了歐洲最早的現(xiàn)代人類的歷史。2016年1月，她回到中國，擔(dān)任中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所（以下簡稱古脊椎所）古DNA實驗室的主任。在那里，她希望能對亞洲先民的歷史掀起同樣的波瀾。

她加入帕波的團(tuán)隊時，他們正在進(jìn)行尼安德特人基因組序列草圖的收尾工作�！爱�(dāng)時的壓力真的非常大，對我來說，那時有許多有意思的事情，也有許多嚇人的事情�！备肚擅谜f，“我在特別合適的時間來到了這個團(tuán)隊�！彼龑W(xué)會了如何從遠(yuǎn)古骨骼中采集微量DNA樣本，并迅速掌握了演化遺傳學(xué)、生物信息學(xué)和計算機編程，以分析自己得到的數(shù)據(jù)。

很快，她的研究重心就轉(zhuǎn)移到了在離開非洲后定居歐亞大陸的早期現(xiàn)代人類身上，并開始收集和分析他們的骨骼和牙齒。她為有直接測年的最早的智人DNA測了序：利用來自西伯利亞有45000年歷史的一根股骨，以及來自一位4萬年前男性的頜骨；該男性上溯4-6代人的祖先就是尼安德特人。她的努力成果被匯集在了一項關(guān)于51位生活在14000年到37000年間的個體的研究中。該研究表明，冰河時期的歐洲比許多人此前認(rèn)為的更為動蕩，一波波移民來到歐洲，并在歐洲范圍內(nèi)遷徙，他們是現(xiàn)代歐洲人的祖先之一。

亞洲的早期歷史可能比歐洲更有戲劇性，因為在亞洲，一些遠(yuǎn)古人類物種可能曾與現(xiàn)代人類共存，瑪麗婭·馬蒂農(nóng)-多樂思（María Martinón-Torres）說。她是倫敦大學(xué)學(xué)院的一位古人類學(xué)家，2016年，付巧妹結(jié)束了7年的國外生活，正式回到國內(nèi)工作。付巧妹把自己的注意力轉(zhuǎn)向最早定居亞洲的智人：早在十萬年前，他們就可能已經(jīng)到達(dá)亞洲了。她也想研究近至數(shù)千年前的亞洲歷史——古脊椎所還有大量古人類骨骼，還沒有做過DNA采集。

付巧妹經(jīng)常被問到為什么離開西方回到中國。她回答說：“我對中國和東亞發(fā)生過什么很好奇；我覺得是時候回來了。”

2017年5月9日，第二屆美國霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所(HHMI)“國際青年科學(xué)家獎”評選結(jié)果揭曉，來自16個國家的41名優(yōu)秀青年科學(xué)家獲此殊榮。來自中國科學(xué)院、清華大學(xué)、北京大學(xué)的7名中國青年科學(xué)家入選，是本屆入選科學(xué)家最多的國家。古脊椎所付巧妹研究員入選。

付巧妹研究員及其團(tuán)隊已取得的主要學(xué)術(shù)研究成果包括：（一）破譯最古老的現(xiàn)代人基因組；（二）發(fā)現(xiàn)一歐洲早期現(xiàn)代人幾代前的祖先曾與尼安德特人混血；（三）翔實地繪制出冰河時期歐亞人群遺傳譜圖；（四）通過開發(fā)捕獲DNA技術(shù)從中國4萬年化石中獲得世界首例早期現(xiàn)代人核DNA。相關(guān)成果在Nature、Science、PNAS、The American Journal of Human Genetics，Current biology等國際學(xué)術(shù)刊物發(fā)表，包括Nature十三篇（三篇第一作者，一篇共同通訊)，相關(guān)成果被Nature評為“2014年度十大科學(xué)事件”之一、入選“2016年度中國古生物學(xué)十大進(jìn)展”。2016年她被Nature評為中國十大科學(xué)之星之一；同年獲中科院青年科學(xué)家獎。付巧妹此次入選，為我國在古生物遺傳方面的研究確立了強有力的國際地位。

2019年8月2日，入選2019年度國家杰出青年科學(xué)基金建議資助項目申請人名單。

2019年9月20日，“科學(xué)探索獎”評審委員會公布2019年“科學(xué)探索獎”獲獎名單，付巧妹在列。