祖上姓慕，因元代兵災(zāi)擾亂，從南方避亂來(lái)到四川，后定居岳池，入贅石家，改姓石。石天柱出身寒微，自幼父母雙亡，由姐姐撫育成人。

明弘治十七年（1504），石天柱中舉人，正德三年（1508）與呂柟同榜中進(jìn)士，授戶科給事中。時(shí)值明武宗玩樂(lè)無(wú)度，不理朝政，宦官狼狽為奸，大學(xué)士劉健、謝遷上疏被削職為民，御史蔣欽進(jìn)諫被打死，滿朝文武均不敢再言政事民情。正德九年（1514），明武宗玩賞彩燈失火，使乾清宮化為灰燼，石天柱以此為端，挺身直言，指責(zé)武宗終日淫樂(lè)嬉游，“外列皇店，內(nèi)張酒館”，對(duì)朝中大事不聞不問(wèn)，“章疏置之高閣”；對(duì)邊塞安危置之不顧，把大批戍邊精兵編入錦衣衛(wèi)，守護(hù)皇城；構(gòu)害忠良，寵信宦官、義兒等等；并提出“消禍本”的良策。

正德十一年（1516），都督馬昂將已經(jīng)懷孕的妹子獻(xiàn)進(jìn)后宮，并受到武宗的寵愛。石天柱多次聯(lián)合在朝大臣一起進(jìn)諫，但沒有效果。石天柱沒有放棄，繼續(xù)上書說(shuō)：“臣等私下妄度圣意，是想在將來(lái)立為自己的兒子吧？從前呂不韋奉獻(xiàn)趙姬，改換了贏秦的血統(tǒng)；東晉牛金的兒子，充當(dāng)了司馬氏的君主。秦、晉二君由于受到蒙蔽，中了別人的陰謀詭計(jì)，難道陛下愿意步二人的后塵嗎？國(guó)君是上天之子，位極尊貴，但守成很難，何況是奸佞小人的兒子，即使仰仗陛下威力，一時(shí)竊踞太子之位，日后諸王及宗室會(huì)漠不關(guān)心地讓祖宗基業(yè)落入外人之手嗎？?jī)?nèi)外大臣能甘心低頭稱臣嗎？萬(wàn)望陛下將孕婦立即遣出，以清宮闈，消除全國(guó)臣民的疑慮。”這次上書仍然沒有得到回復(fù)。

正德十二年（1517）四月，詔令拆除西安門外鳴玉、積慶兩條街巷的民房另作營(yíng)建。石天柱等大臣上書請(qǐng)求停止，武宗也沒有采納。同年，武宗開始到關(guān)外巡游，在宣府建造鎮(zhèn)國(guó)府，石天柱等大臣又上書諫諍。時(shí)值孝貞純皇后死后即將安葬，而武宗以開拓國(guó)土為名，擬外出游山玩水，群臣極力阻諫，但武宗執(zhí)意不從。為了感動(dòng)武宗，石天柱不惜刺血寫了一封奏書：“臣認(rèn)為，生我的是父母，讓我有今日榮華富貴的是朝廷的恩典，向陛下報(bào)答國(guó)家的隆恩大德是臣素來(lái)的志向。所以刺血寫出內(nèi)心的話，表明對(duì)陛下的忠誠(chéng)。萬(wàn)望陛下可憐臣的一片愚忠，仔細(xì)地觀察一下國(guó)家的情況。近幾年來(lái)，天象變異，地震、干旱、水患、蟲災(zāi)不知發(fā)生了多少次，但都沒有引起陛下的重視，以至災(zāi)禍波及太皇太后。上天的意圖是要陛下在守孝期中，悔過(guò)自新，保全大明江山傳之萬(wàn)世；倘若再不悔悟，說(shuō)不定上天就不再向陛下降福。喪禮是人倫大事，凡是做兒子的都應(yīng)當(dāng)自覺地恪盡孝道。陛下在太皇太后跟前不能盡孝，那么，群臣對(duì)陛下勢(shì)必不能盡忠。不忠，就什么壞事也能做出來(lái)。萬(wàn)一突然發(fā)生事變，人心就不可收拾了�；实圻@個(gè)寶座，是奸佞日夜窺視的目標(biāo)，一旦時(shí)機(jī)成熟就要叛變。從前夏朝太康不理國(guó)政，經(jīng)常到洛河北岸打獵，隋煬帝遠(yuǎn)離京城去江都游玩，兩個(gè)帝王都遭到殺身亡國(guó)的大禍。要吸取前人的教訓(xùn)，作為今后的借鑒��！現(xiàn)在朝廷無(wú)人主持政事，城市、倉(cāng)庫(kù)缺乏物資糧食，邊防空虛，沒有智勇兼?zhèn)涞拇髮㈡?zhèn)守，全國(guó)上下都感到國(guó)勢(shì)危急，唯獨(dú)陛下沒有這種感覺。由亂而治、轉(zhuǎn)危為安的關(guān)鍵，取決于陛下的去與不去，這便是我冒死向陛下進(jìn)言的原因�！笔�天柱刺血寫奏書時(shí)，怕家人阻止，暗自躲藏在隱秘的屋子里。奏書上呈之后，石天柱就脫下官服等待降罪。知道這件事的人都為他難過(guò)，滿朝文武無(wú)不愴然落淚，也紛紛上諫。但是武宗仍然沒有被感動(dòng)而悔悟。過(guò)了一個(gè)月，兵部尚書王瓊企圖利用哈密事件殺害都御史彭澤，將彭交付廷臣議罪。王瓊盛氣凌人地坐在堂上，許多大臣見此情景都不敢發(fā)言，只有石天柱與同官王極力為彭澤辯解，彭澤才得免死，削職為民。王瓊因此深恨二人，便取中旨將石、王兩人貶謫外地，石天柱降為臨安推官。

嘉靖元年（1522），世宗朱厚熜即位，石天柱被詔復(fù)戶部給事中職務(wù)，不久被提升為大理丞。嘉靖四年（1525）三月赴任，行至宣武途中病逝，享年52歲�；实勐�?dòng)嚭�，深為震驚，派遣官員去祭奠曉諭，并命沿途驛站馳送靈柩歸家，擇日安葬在玉屏山南、母陳孺人墓左。

石天柱德性溫厚，學(xué)問(wèn)精深，在皇帝面前敢于直言規(guī)諫，治國(guó)像治家一樣，無(wú)論什么事都有長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃。別人說(shuō)他在朝對(duì)君王忠心，在家對(duì)父母盡孝，對(duì)后輩溫和寬宏，待鄰里和睦，眾臣敬佩。他忠義的美名上揚(yáng)在朝廷，下遍海內(nèi)，又時(shí)見于詔書、敕命等。他著作很多，有《秀峰集》傳世。當(dāng)年血書存國(guó)史館。

石天柱，字季瞻，岳池人。正德三年進(jìn)士。當(dāng)除給事中，吏科李憲請(qǐng)如御史例，試職一年，授戶科試給事中。乾清宮災(zāi)，上言：“今日外列皇店，內(nèi)張酒館。寵信番僧，從其鬼教。招集邊卒，襲其衣裝。甚者結(jié)為昆弟，無(wú)復(fù)尊卑。數(shù)離深宮，馳驅(qū)郊外。章疏置之高閣，視朝月止再三。視老成為贅疣，待義子以心腹。時(shí)享不親，慈闈罕至。不思前星未耀，儲(chǔ)位久虛。既不常御宮中，又弗預(yù)選宗室。何以消禍本，計(jì)久長(zhǎng)哉！”屢遷工科都給事中。

十一年，都督馬昂進(jìn)其女弟，已有娠，帝嬖之。天柱率同官合詞抗論，未報(bào)。又上疏曰：“臣等請(qǐng)出孕婦，未蒙進(jìn)止。竊疑陛下之意將遂立為己子歟？秦以呂易羸而羸亡，晉以牛易馬而馬滅。彼二君者，特出不知，致墮奸計(jì)。謂陛下亦為之耶？天位至尊，神明之胄，尚不易負(fù)荷，而況幺么之子。借使以陛下威力成于一時(shí)，異日諸王宗室肯坐視祖宗基業(yè)與他人乎？?jī)?nèi)外大臣肯俯首立于其朝乎？望急遣出，以清宮禁，消天下疑�！弊洳粓�(bào)。

泰山有碧霞元君祠，中官黎鑒請(qǐng)收香錢為修繕費(fèi)。天柱言祀典惟有東岳神，無(wú)所謂碧霞元君者。淫祀非禮，不可許。十二年四月詔毀西安門外鳴玉、積慶二坊民居，有所營(yíng)建，天柱等疏請(qǐng)停止。帝皆不省。

是年，帝始巡游塞外，營(yíng)鎮(zhèn)國(guó)府于宣府，天柱率同官力諫。孝貞純皇后將葬，帝假啟土為名，欲復(fù)巡幸。天柱念帝盤游無(wú)度，廷臣雖諫，帝意不回，思所以感動(dòng)之者，乃刺血草疏。略曰：

臣竊自念，生臣之身者，臣之親也。成臣之身者，累朝之恩也。感成身之恩欲報(bào)之于陛下者，臣之心也。因刺臣血，以寫臣心，明臣愚忠，冀陛下憐察。數(shù)年以來(lái)，星變地震，大水奇荒，災(zāi)異不可勝數(shù)，而陛下不悟，禍延太皇太后。天之意，欲陛下居衰绖中，悔過(guò)自新，以保大業(yè)也。尚或不悟，天意或幾乎息矣。喪禮大事，人子所當(dāng)自盡。陛下于太皇太后未能盡孝，則群臣于陛下必不能盡忠。不忠，將無(wú)所不至，猝有變故，人心瓦解矣。夫大位者，奸之窺也。昔太康田于洛、汭，煬帝行幸江都，皆以致敗，可不鑒哉！方今朝廷空，城市空，倉(cāng)廩空，邊鄙空，天下皆知危亡之禍，獨(dú)陛下不知耳。治亂安危，在此行止。此臣所痛心為陛下惜，復(fù)昧死為陛下言也。凡數(shù)千言。當(dāng)天柱刺血時(shí)，恐為家人所阻，避居密室，雖妻子不知。既上，即易服待罪。聞?wù)呓愿袗�，而帝不悟也�?/p>

逾月，兵部尚書王瓊欲因哈密事殺都御史彭澤。廷臣集議，瓊盛氣以待，眾不敢發(fā)言。天柱與同官王爌力明澤無(wú)罪，乃得罷為民。瓊怒，取中旨出兩人于外，天柱得臨安推官。世宗即位，召?gòu)?fù)舊職。遷大理丞，未幾卒。久之，子請(qǐng)恤，特予祭。