1035年，諾曼底公爵羅貝爾一世（寬宏的）在去耶路撒冷朝圣的歸途中去世。由于他沒有婚生子女，因此唯一的私生子威廉被立為諾曼底公爵。英格蘭第一位諾曼人國王。生于1028年，8歲時繼承父親的公爵位，15歲時被封騎士，開始在領(lǐng)地執(zhí)政。1046年至1055年間多次平息貴族的叛亂。1054-1060年間反對國王享利與安茹的馬特的同盟。1063年征服曼恩。1066年向英格蘭開戰(zhàn)并于同年9月引兵渡海，首先攻占了佩文西和哈斯丁斯鎮(zhèn)。10月，擊敗了英格蘭國王哈羅德的抵抗。圣誕節(jié)，威廉在威斯敏斯特大教堂加冕為英格蘭國王。為了確保邊疆的安定，威廉于1072年入侵蘇格蘭，1081年入侵威爾士，并在邊境設(shè)立特殊的居民地。他一生的最后15年多住在諾曼底，任命老友蘭弗朗克為坎特伯雷大主教，把英格蘭朝政交給主教掌管，有5年或7年時間，他根本未到英格蘭一次。1087年，死于諾曼底。

　　征服者威廉為人嚴(yán)厲、殘忍，而且精力旺盛。有兩個因素對威廉的性格及他對歷史的影響起了不容忽視的作用。其一是他的私生子身份。他是他的父親，綽號為“魔鬼”的羅伯特和被他拐來的農(nóng)家姑娘阿萊特生下的兒子，但卻是唯一的兒子。羅伯特費勁說服了諾曼底貴族，才確立了威廉的繼承權(quán)。1035年，8歲的威廉繼位，他的私生子身份使他經(jīng)歷了比其他人更多的嘲諷、歧視和挑戰(zhàn)，他的三個監(jiān)護人和老師先后被人殺害。這就鑄就了日后威廉冷酷、多疑的性格。

　　另一個因素則是諾曼底的傳統(tǒng)。諾曼底公國是法國國王在無奈之下封給入侵的諾曼人的產(chǎn)物，于841建立。公國實行集權(quán)統(tǒng)治，有一支相對固定的軍事力量，和相對固定的財政收入，還有著諾曼人固有的尚武和善于航海的傳統(tǒng)。這些因素，幫助了威廉的征服，并影響了他日后在英國建立的一系列制度。

　　年輕的威廉一世已經(jīng)初步顯示出他的才智。他先是在法王的支持下于瓦萊杜尼戰(zhàn)役大敗公國內(nèi)部的反對派，鞏固了自己的地位，然后利用南部曼恩伯國和布列塔尼公國的內(nèi)部矛盾，吞并了它們。這時，威廉開始將他的野心投向隔海相望的英格蘭。

　　當(dāng)時，英格蘭國王懺悔者愛德華（1042—1066年在位）是威廉的表兄弟，沒有子嗣，據(jù)說在1051年威廉訪英時曾答應(yīng)讓威廉繼承他的王位。而懺悔者愛德華的內(nèi)弟、另一個王位的有力競爭者哈羅德被困在諾曼底公國時，也曾承認(rèn)過威廉對英格蘭王位的繼承權(quán)。但當(dāng)1066年，懺悔者愛德華去世時，在愛德華舉薦下，英格蘭賢人會議卻選舉了哈羅德為國王。威廉聞訊怒不可竭，遂決心發(fā)動他的征服戰(zhàn)。

　　當(dāng)威廉準(zhǔn)備好了渡海作戰(zhàn)的人員物資之后，萬事俱備，只欠西南風(fēng)，卻一直盼不到，耽擱了四十多天。后來的歷史證明，正是這四十多天的等待，改變了力量的對比，使勝負(fù)天平偏向威廉一方。

　　當(dāng)時另一個英格蘭王位的挑戰(zhàn)者——卡紐特大帝的后代、挪威國王哈拉爾三世率先在英格蘭北部登陸，正在南部沿海守候威廉的哈羅德，被迫揮師北上迎戰(zhàn)。當(dāng)9月28日，盼到西南風(fēng)的威廉大軍在英格蘭南部登陸之時，遇到的是剛剛擊敗了挪威國王，疲憊不堪且減員嚴(yán)重的哈羅德軍隊。10月14日著名的黑斯廷斯戰(zhàn)役，哈羅德及兩個弟弟均戰(zhàn)死疆場，威廉大獲全勝。威廉隨即率軍直逼倫敦，于是年圣誕節(jié)加冕為英格蘭國王，開始了諾曼王朝的統(tǒng)治（1066—1135年）。

　　作為一個外來政權(quán)，威廉在初期遭到英格蘭人的堅強抵抗。威廉在殘酷鎮(zhèn)壓了各地反抗的同時，也鏟除了各地的地方力量，為他實行集權(quán)統(tǒng)治做好了準(zhǔn)備，到1171年，各地抵抗基本平息。威廉下令沒收英格蘭貴族的地產(chǎn)，將其七分之一留給自己，其他的分封給隨他來的諾曼貴族，并仿照諾曼底公國的制度改組了英格蘭的中央行政機構(gòu)和司法機構(gòu)，同時抵制羅馬教皇的壓力，頑強地保留了對英格蘭各主教的任命權(quán)。英格蘭形成了當(dāng)時西歐國家中最為強大的王權(quán)。

　　威廉對英格蘭內(nèi)政方面影響最大的舉措是他臨終前兩年所完成的兩件事。一是1086年的“索爾茲伯里盟誓”，威廉要求各級封建主都必須向他本人行臣服禮，確立了“我的附庸的附庸還是我的附庸”的原則；另一個則是《末日審判書》，為掌握全國的土地、財產(chǎn)和收入狀況，為征收賦稅提供依據(jù)，確保王室收入，他派人到全國各地清查。由于他派出的調(diào)查員個個如兇神惡煞，調(diào)查內(nèi)容又極細(xì)致，使被調(diào)查者如履薄冰，好像在接受上帝使者的末日審判一樣，所以調(diào)查結(jié)果被稱為《末日審判書》，其正式名稱應(yīng)是《土地賦稅調(diào)查書》或《溫徹斯特書》。這種大規(guī)模的“刮戶運動”，在中世紀(jì)的歐洲是極為罕見的。

　　1087年，由于與法王腓力一世的領(lǐng)土糾紛，威廉加入到與法國的戰(zhàn)斗之中，并攻占了巴黎附近的要塞芒特。眼看勝利在即，英雄一世的威廉卻意外墮馬而死，否則，他對歷史的影響還會更大。但此戰(zhàn)揭開了英法百年戰(zhàn)爭的序幕。

　　征服者威廉的征服，對歷史影響最大的是，使英國自羅馬帝國時代以來再次被卷入了歐洲中心地區(qū)的復(fù)雜關(guān)系中（此前征服英國的，不過是文明程度比英國還落后的諾曼人），由于英王在法國擁有領(lǐng)地，英法兩國王室成為一對理不斷，剪還亂的冤家，此后數(shù)百年中兩國的交流和碰撞成了西歐政治生活的主題之一。這次征服改變了英格蘭的歷史進程，甚至連英語都發(fā)生了改變，大量新的詞匯加入到英語中。他將許多新事物帶入了這個孤島，如陪審制度，后來英國法律自成體系，就是以此發(fā)端的。

　　威廉一世將諾曼底傳統(tǒng)的集權(quán)統(tǒng)治和軍事立國帶入了英國，是英國歷史上一大轉(zhuǎn)折。在此之前，英國一直是被入侵，被征服的對象，而從他開始，英國轉(zhuǎn)守為攻，以后的戰(zhàn)爭主要只在別人的國土上進行，盡管此兩項傳統(tǒng)在英國以后的發(fā)展中逐漸淡化了�！�

　　英格蘭幾百年間一直遭受北歐的諾曼人攻擊和騷擾，但最終征服這個島國的卻是來自對岸法蘭西的諾曼人。諾曼征服看似一個偶然的歷史事件，實際上它的發(fā)生是當(dāng)時歷史趨勢發(fā)展的結(jié)果，那就是，大不列顛島正在難以避免地和歐洲大陸發(fā)生越來越緊密的聯(lián)系，并且最終只能完全溶入歐洲的政治體系之中。

　　威廉征服英國，使英格蘭文化同法國文化發(fā)生了緊密的聯(lián)系（今天，這是一件十分自然的事，但在威廉之前的幾百年見，英格蘭文化大多只同北歐文化接觸）。其結(jié)果是，英法文化混為一體，如果沒有威廉，這種變化不會發(fā)生。不僅如此，威廉還將當(dāng)時先進的封建主義帶入英國，使英國政府成為了當(dāng)時歐洲最強大和最有效率的政府。而且，這種政府被后繼者所擁護。由于有政府指揮的軍事力量，英國再也沒有受到過外族入侵。相反，它不斷進行海外擴張活動，這使英國比其他歐洲國家擁有更多的海外殖民地。

　　威廉不是一個土生土長的英國人，但他卻是所有英國君主中最重要的一個，此后的每位英國君主都是它的后裔。盡管我們不能把英國后來的發(fā)展全部歸功于威廉一世，但威廉政府是英國后來發(fā)展的間接動因。因此，從長期來看，威廉的影響是巨大的。

　　·1052年，在諾曼底的尤城圣母教堂（Notre Dame d’Eu）娶佛蘭德領(lǐng)主的女兒瑪?shù)贍栠_（Matilda）為妻。

　　·長子羅伯特·柯索斯 （約1054－1134）即諾曼底公爵羅貝爾二世

　　·長女塞西莉婭（約1055－1126）

　　·次子威廉二世（1056－1100），英格蘭國王

　　·三子理查 （1057－約1081），貝爾奈公爵

　　·次女阿德莉薩(Adeliza) （？－1065）

　　·三女阿黛拉（約1062－1138），嫁給布盧瓦伯爵艾蒂安，他們的第三子就是英格蘭國王斯蒂芬

　　·阿加莎（約1064年 - 約1080年）

　　·康斯坦絲（約1066年 - 1090年）

　　·瑪?shù)贍栠_（? －1112年）

　　·亨利一世（1068－1135） 英格蘭國王，1106年打敗了長兄羅伯特·柯索斯，即諾曼底公爵羅貝爾二世，得到了諾曼底公爵的爵位。指定女兒瑪?shù)贍栠_為繼承人，但被英格蘭貴族反對，所以他女兒僅僅繼承了諾曼底公爵