《明史》卷一百三十五：“子驤，管軍千戶，積功擢親軍指揮僉事。從定中原，進指揮使。滕州段士雄反，驤討平之。捕倭浙東，斬獲多，擢都督僉事，見親任，嘗掌錦衣衛(wèi)事，典詔獄。后坐胡惟庸黨死�！�

錦衣衛(wèi)的第一任指揮使在歷史上沒有明文記載，不過綜合各種蛛絲馬跡來看，曾經(jīng)是檢校成員的毛驤可能就是錦衣衛(wèi)的第一任指揮使。毛驤很早就跟隨朱元璋，在明朝建立之前就已經(jīng)是檢校的一員，既有豐富的工作經(jīng)驗又深得朱元璋的信任。

毛驤帶領(lǐng)錦衣衛(wèi)要做的第一件事，就是替朱元璋找到屠殺大臣的理由。這理由在毛驤看來，其實很好找，就兩個字——謀反。和誰謀反呢？和胡惟庸。

以錦衣衛(wèi)之能，想要找出些證據(jù)來證明胡惟庸謀反是很容易的事情，胡惟庸雖然已經(jīng)死了好幾年了，但在朝廷中有不少和他有瓜葛的大臣，栽贓栽到死人頭上，他們更是無從辯解，正好一網(wǎng)打盡。

于是，經(jīng)過幾年的蟄伏，洪武十八年(1385年)起，原本早已塵埃落定的胡惟庸案再起波瀾，性質(zhì)也從普通的“擅權(quán)枉法”變成了十惡不赦之首的“圖謀造反”。從洪武十八年到洪武二十三年(1390年)，短短五年的時間，被胡惟庸案牽扯進的功臣有一公、二十侯，連坐、死罪、黥面、流放的有數(shù)萬人之多，朝中文臣幾乎為之一空。

而為這個案子流出最后的血的，正是李善長。

從最早汪廣洋彈劾李善長開始，就一直有人在為扳倒李善長這棵參天大樹而努力，但直到這棵大樹的所有樹杈都被砍掉的時候，大樹本身才轟然而倒——洪武二十三年，七十七歲的李善長被朱元璋以身為“元勛國戚，知逆謀不發(fā)舉，狐疑觀望懷兩端，大逆不道”的罪名下了獄。李善長的罪名在別的功臣身上早就死過無數(shù)回了，畢竟這時的朱元璋已經(jīng)殺紅了眼，只是面對李善長的時候，朱元璋腦中還有一絲清明：這些年來，馬皇后死了、徐達死了、太子朱標死了、太子的老師宋濂也死了，和自己親近的人一個個離開了自己，還活著的人里，能夠和自己一起回憶過去的就只有李善長了。李善長的身體一向不好，他為什么不像徐達那樣干脆早早病死呢？總好過要讓我親自來動手……

然而錦衣衛(wèi)不能讓朱元璋留下李善長，這幾年明爭暗斗，除掉的功臣固然不少，但錦衣衛(wèi)也損兵折將，連一手創(chuàng)立詔獄的毛驤，也被朱元璋為了平息眾怒而推出去做了胡惟庸的墊背。這使得錦衣衛(wèi)的人知道，和功臣們的斗爭是你死我活的，若是李善長活著，他們就得死，反之亦然。

沒想到李善長都下獄了，朱元璋竟開始猶豫，這是錦衣衛(wèi)所不能容忍的。

沒過多久，欽天監(jiān)的一位官員向朱元璋報告說有“星變”，按照天人感應(yīng)來說，當“主大臣移位”。朱元璋越老越迷信，一聽此言，立刻明白“大臣”指的就是李善長。

于是，首功之臣李善長就這么丟了性命，和他一起赴死的還有他的妻、女、弟、侄等一共七十多人。只有長子李祺和他的兩個孩子，因為臨安公主的緣故得以免死，流放江浦了事。