沃爾特·本特利，1888年9月16日出生在倫敦一個中產(chǎn)階級家庭，是全家9個孩子中最小的一個。他擁有一個快樂的童年，從小對所有的機(jī)械著迷，16歲時的第一份工作是在英格蘭北部的great northernlocomotive工廠開始鐵路行業(yè)的學(xué)徒生涯。業(yè)余時間，他熱衷于設(shè)計和制造一些小型摩托車，積極參加小型的長距離試車比賽，并且和哥哥一起在倫敦至愛丁堡的長途比賽中獲得了金牌。這是本特利與賽車結(jié)緣的開始，他由此狂熱地愛上了對速度永無止境的追求。同時，這也成為了他在賽車運動中不斷鉆研、乃至日后不斷提升賓利汽車技術(shù)水平的源動力。

在汽車發(fā)展初級階段的20世紀(jì)初期，本特利從賽車場上獲得了靈感，萌生出制造一種注重性能且重量更輕的汽車的想法。這在人們對車的認(rèn)識僅僅限于交通工具的時代，他的這種想法顯得前衛(wèi)而另類，也注定了賓利從誕生之始即非為“大眾”而生的產(chǎn)物。

賓利Hunaudières，1899-1912年，賓利家族籌集資金引進(jìn)法國的dfp跑車，并在倫敦的3hanover廣場成立了bentley &bentley公司。本特利對引進(jìn)的dfp做了改進(jìn)，將發(fā)動機(jī)改用鋁活塞，提高了汽車的性能。一次大戰(zhàn)期間，本特利受聘于英國皇家海軍航空兵技術(shù)委員會，從事法國克勒蓋特發(fā)動機(jī)的改進(jìn)工作。他設(shè)計的鋁合金活塞很快被飛機(jī)引擎廣泛采用，不僅其改進(jìn)型的航空發(fā)動機(jī)以br1和br2聞名，他也由此積累了大量的制造經(jīng)驗并掌握了足夠的工程技術(shù)。于是戰(zhàn)后他躊躇滿志，閃電般地開始設(shè)計并制造屬于自己的汽車。1919年初，新車設(shè)計完成。而這時，公司也籌集到了資金，成立了后來赫赫有名的賓利汽車有限公司（bentley motorsltd.）。當(dāng)時公司的名義股份資金是20萬英鎊，而實際上銀行中的現(xiàn)金只有1萬8千多英鎊。所以，公司一開始就資金不足，這為日后賓利財政上的困境埋下了隱患。

盡管如此，賓利在1919到1930的十年多時間里還是取得了生產(chǎn)與銷售上輝煌的戰(zhàn)績。

1919年賓利公司成立后，即推出馬力高達(dá)85匹的3車型——賓利3.0，其最高時速可以輕易突破80英里，這已經(jīng)是當(dāng)時速度最快的生產(chǎn)型汽車。賓利用這款3l車參加了各種比賽，除了打破了當(dāng)時幾乎所有的耐力和速度記錄外，其衍生車型還歷史性地奪下五年的勒芒耐力賽冠軍，賓利從此名揚(yáng)天下，并讓本特利公司從此走上了專業(yè)設(shè)計高檔跑車、賽車的歷程。賓利3.0的歷史意義除了為賓利贏得了顯赫聲名，更為重要的是它奠定了日后幾乎所有賓利車款制造的基礎(chǔ)：快速、易駕駛、在持續(xù)高速條件下容易操控、持久耐用、穩(wěn)定。后來賓利生產(chǎn)的更大更快的4.5l車、speedsix以及8.0l車，都是采用先鋒設(shè)計的3l發(fā)動機(jī)制造。

1921年9月，本特利開始出售自己的第一輛賓利轎車。當(dāng)時賓利只出售跑車底盤，車體則由別人提供。一輛四座敞篷旅游車價格為1350英鎊，在當(dāng)時英國汽車市場中，是最貴的轎車之一。在高檔汽車市場中，要推出一種嶄新的轎車不是一件容易的事情，而賓利的銷售情況良好。1922年銷出122輛，1923年為204輛，1924年為402輛。

1924年是賓利首次在勒芒大賽中獲勝。以后于1927~1930年中連續(xù)四次得獎。因此，它受到熱心于汽車運動的年輕人的青睞，其中包括一些貴族。此外，賓利對當(dāng)時一些影視圈人物也有吸引力。它的生產(chǎn)量不大，而且價格高昂，在高檔轎車市場上聲名顯赫。

1928年的賓利生產(chǎn)了408輛，是其產(chǎn)量最大也是銷售最佳的一年。

1930年，賓利生產(chǎn)出blower車型，這輛只生產(chǎn)了僅50部的老式車，其性能卻讓人吃驚：四氣門發(fā)動機(jī)、4.5升排量，可輸出240匹馬力，最高時速達(dá)160公里/小時，要不是外型阻力太大，可以跑得列快。當(dāng)它馳騁在賽車場上時，隆隆作響的發(fā)動機(jī)令旁人翹首相望，讓人對當(dāng)時的英國造車技術(shù)刮目相看。

然而就在同一年，賓利在倫敦車展上推出的8l：220hp的6缸發(fā)動機(jī)和售價1850英鎊的底盤，在與目標(biāo)對手羅爾斯—羅伊斯的鬼怪ii(phantomii)的競爭中失利。在競爭中本特利所使用是同一種車，只不過因不同用戶而將兩車做得各有特色，該車型最終只生產(chǎn)了100輛。有人認(rèn)為正是“這種車使賓利公司垮了臺”。

1931年，賓利公司的債務(wù)高達(dá)10萬多英鎊，生產(chǎn)不能繼續(xù)，從而宣告破產(chǎn)。英國中央公平信托股份有限公司成為賓利汽車股份有限公司的主人。具有諷刺意義的時，該公司實際上是代表正是羅爾斯-羅伊斯汽車公司。w.0.本特利變了成羅爾斯·羅伊斯的雇員。同年，新的賓利汽車股份有限公司成立。此時的賓利已是羅爾斯-羅伊斯的一個下屬公司，在一段時間里，“勞斯萊斯”和“賓利”兩個車名實際上是同一種車，從此賽車血統(tǒng)的賓利逐漸成為了勞斯萊斯風(fēng)格的豪華轎車。

1946年，賓利的汽車生產(chǎn)線遷往英國克魯郡，此時勞斯萊斯和賓利已被劃分為了兩大獨立品牌。就在這一年，賓利推出了由設(shè)計師伊萬·艾文登設(shè)計的賓利markvi轎車，它在市場上大獲成功，僅在1952年其銷售額即達(dá)5200輛，成為賓利歷史上最暢銷的車型。至1952年6月，賓利歐陸r-type（bentley r-typecontinental）重裝上陣，這款時速可達(dá)120邁的轎跑車成為當(dāng)時公認(rèn)跑得最快的四座汽車，曾被英國汽車雜志autocar賦予“現(xiàn)代感魔幻寵車”的稱號。在此后的幾十年里，賓利所有的歐陸車型都沿續(xù)了r-type的設(shè)計風(fēng)格。作為世界上最豪華的雙門四座跑車，歐陸r-type已經(jīng)成為極具收藏潛力的車型之一，并贏得了包括希臘船王奧納西斯、意大利最大的阿涅利家族以及石油大亨·洛克菲勒在內(nèi)的無數(shù)豪門貴胄的青睞。在使用上，它的購買者們更多喜愛的是它的自動排檔和豪華的寬大尺寸，以及它似美洲虎mkix、又像侏儒sa，在車體正前方完好保留的英國古典車型風(fēng)貌。不難看出，此時的賓利在速度與運動感上的優(yōu)勢已經(jīng)悖離了其創(chuàng)造者追求極速與運動快感的初衷，轉(zhuǎn)而成為豪華轎車另一項奢華的裝飾。所以，不難理解當(dāng)勞斯萊斯充當(dāng)世界極品房車的角色時，世界最豪華轎跑車角色落到它的姐妹車——賓利的身上。

1971年本特利去世，享年83歲。隨后，本特利在1992年推出的大陸R作為該品牌的王牌產(chǎn)品稱霸全球。