1900年6月20日，德國駐華公使克林德與翻譯柯達(dá)士坐轎尋訪清朝王公大臣，爭(zhēng)辯之前清政府要求各國外交官于24小時(shí)內(nèi)離開北京的命令。行至北京東單牌樓附近，正遇在此駐防巡邏的恩海等。恩海欲拔槍射擊，克林德見此搶先開槍，被恩海躲過后射殺，柯達(dá)士受傷。 恩海等人分取克林德的銀表、戒指槍械等物而去。

后來日本偵探在當(dāng)鋪發(fā)現(xiàn)克林德的銀表，據(jù)此查出克林德之死為恩海所為，將其抓捕。審訊中恩海表現(xiàn)鎮(zhèn)定，承認(rèn)殺人，并表示系上司指示遇外國人即殺，不是自己酒后行徑，更表示愿求早死。恩海次日便被移交德方，更吐露為端親王指示殺克林德，有提拔和賞銀等。后于農(nóng)歷十一月初十（12月31日）在東單牌樓克林德身亡之處鬧市被處斬。

在行刑的那一天，北京由東四到東單的大街上擠滿了北京的老百姓和在中國旅行的外國人。刑車所過之處，哭聲四起，真是天怒地怒人怒。恩海在刑車上，面不改色。來到為克林德建造的牌坊前，他輕蔑地一笑。接過同胞們送上來的酒，他豪爽地一飲而盡，站起身來，對(duì)圍在身邊的老百姓，對(duì)來看行刑的各國觀眾大聲地說：“是我殺死了克林德，我敢作敢當(dāng)！但是克林德身為公使，竟親自槍殺我同胞，開槍向我示威，這是一個(gè)國家使節(jié)應(yīng)該干的事嗎？！我擊斃他，是他罪有應(yīng)得。今天，我的血將灑在這白石牌坊前面，這只能使人們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，只要有人想在中國的土地上逞兇，不管是什么人，中國人就有不怕死的敢回敬他一槍！” 恩海的聲音非常洪亮，震動(dòng)著古老都城的上空，激勵(lì)著在場(chǎng)的中國人。許多外國記者紛紛照相，記錄。恩海對(duì)著記者說：“中國，是中國人民的中國！我雖然死了，我高興的是，我是死在生我養(yǎng)我的中國土地上！”

說完，他對(duì)著克林德碑（賽金花提議修建）放聲大笑，聲震街巷。

恩海壯烈地犧牲了，那年他才二十五歲。他的事跡傳遍了中華大地。恩海的照片登在了當(dāng)時(shí)英文、法文的報(bào)紙上。他的形象是不畏強(qiáng)暴的中國人民的形象，他的英雄故事至今仍在北京人民中傳誦。