乍一見李牧，一股俠義豪氣撲面而來：黝黑的皮膚，蓄著八角胡留著披肩的長(zhǎng)發(fā)，著一身中國(guó)傳統(tǒng)的唐裝……“騰格爾式”的外貌特征將他張揚(yáng)的個(gè)性一覽無(wú)余地展現(xiàn)在人們眼前。

和他的外貌一樣，李牧的畫也極富個(gè)性。他幼年習(xí)畫，受潘天壽、吳茀之等大家影響，在傳承中國(guó)畫藝術(shù)精髓方面，他深悟“以古人之規(guī)矩，開自己之生面”的真諦，不落窠臼，以其獨(dú)特的視角追求藝術(shù)的個(gè)性化發(fā)展。作為花鳥畫家，他從不把自己的畫貼上“文人畫”的標(biāo)簽，把玩技法，故弄玄虛，提升“賣相”，而是以一個(gè)藝術(shù)家的責(zé)任心和對(duì)生活的熱愛，深入生活，謳歌豐收的喜悅和田園風(fēng)光。在繪畫實(shí)踐中，畫家將花鳥、梅蘭竹菊和木石這些“文人畫”的基本元素融入了他的稻草、簸箕和耙，契合得十分完美和和諧，形成了獨(dú)特的繪畫語(yǔ)言和創(chuàng)作風(fēng)格，具有較強(qiáng)的藝術(shù)感染力。他認(rèn)為，藝術(shù)要追求“不一樣”，如出一轍的東西充其量也只能叫作“工藝品”。畫家要能放下架子，走出大宅深院，到生活中去尋找創(chuàng)作的源泉；畫家也要耐得住寂寞，擺脫急功近利的誘惑，自覺抵御浮躁之風(fēng)的干擾。

李牧出生于安徽定遠(yuǎn)一個(gè)農(nóng)民家庭。自幼家境貧寒，食不果腹，為讀書，曾變賣家當(dāng)節(jié)衣縮食用于購(gòu)書和畫畫，17歲參軍，成為新中國(guó)第一代武警戰(zhàn)士。家鄉(xiāng)水土的浸淫和軍旅生涯的磨煉，造就了他稻田菜園般的“土氣”和粗獷彪悍的稟性。農(nóng)家生活是他經(jīng)常表現(xiàn)的畫題，七尺畫案是他揮灑激情的舞臺(tái)。無(wú)論是農(nóng)舍的草垛、笸籮和耙，抑或是野外的麻雀山雞，無(wú)不爛熟于胸，皆可入畫。他具有扎實(shí)的寫實(shí)功底和嫻熟的表現(xiàn)技法，水墨幻化、勾勒設(shè)色，須臾間，花草樹木、飛禽走獸便在他手腕的游弋中躍然紙上，氣韻生動(dòng)，氣象萬(wàn)千。

李牧對(duì)生活和創(chuàng)作的感悟是真誠(chéng)的，他忘情地謳歌收獲，是緣于孩提時(shí)代對(duì)吃飽肚皮的奢望。在他內(nèi)心，田野里的稻草成了支撐生命的脊梁；在他眼里，一望無(wú)際并排站立的草樁竟幻化成一個(gè)個(gè)威風(fēng)凜凜的將士，仿佛再現(xiàn)了秦兵馬俑奇觀，讓畫家感到心靈的震撼！他用筆墨盡情揮灑，不知不覺，眼角竟噙著激動(dòng)的淚花。他說從心里流淌出來的這些作品是鮮活的，他以稻草為主題所創(chuàng)作出的許多膾炙人口的系列作品，受到廣泛贊譽(yù)，其代表作《稻草》被浙江吳茀之紀(jì)念館所收藏。他與劉大為、馮遠(yuǎn)、李鐸、馬振聲等美術(shù)界“大腕”一起，作為參加中國(guó)當(dāng)代實(shí)力派書畫家邀請(qǐng)展的代表，成為北京榮寶齋的特約畫家。

“筆墨當(dāng)隨時(shí)代”，執(zhí)著的李牧已近知天命，畫風(fēng)亦日臻成熟，在當(dāng)今一片變革的聲浪中，他也在苦苦地求索新的跨越。然而，李牧清醒地認(rèn)識(shí)到，無(wú)論畫風(fēng)怎么變，創(chuàng)作的源泉始終來源于畫家對(duì)生活的理解和感悟，所謂“收盡奇峰打草稿”，他堅(jiān)信藝術(shù)不能脫離生活，寫實(shí)的東西是有生命力的，他將一如既往地鐘情于自己的“草根藝術(shù)”。李牧贊嘆上海同道的靈性與創(chuàng)新，同時(shí)贊嘆上海的勃勃生機(jī)與大氣謙和的人文精神。他創(chuàng)作的丈二巨制《上海之春》，便是這種心境的真情流露。