在文學(xué)史上，“后三家”是指清代中期“性靈派”的舒位、王曇和孫原湘三位詩人。三人與“乾嘉三大家”對稱，其中舒位、王曇是龔自珍的先導(dǎo)，后者更為直接。

舒位（1765～1816）的詩題材廣泛，羈旅行役、詠史記游等篇什，性靈與才學(xué)兼具，寫得灑脫自如，得心應(yīng)手，且材藻艷麗，旁征博引，如《說蟹三十韻》、《鸚鵡地圖》等。集華美辭藻與縱橫馳騁為一體的有《破被篇》、《鐵蕭歌贈朱亦林》等，龔自珍評之為“郁怒橫逸”，顯示出乾嘉詩壇風(fēng)尚轉(zhuǎn)變的新動向。王曇（1760～1817）一生未仕，窮困終身�！吨剡^谷城，書宋汝和觀察項王碑》、《項王廟》等篇是感慨自身的代表作，借憑吊項羽抒發(fā)懷才不遇的憤懣，哭人哭己，喟嘆“英雄”身后凄涼，大筆淋漓，詭怪離奇，帶有幾分粗豪，為龔自珍詩歌的濫觴。孫原湘（1760～1829）的詩清麗俊逸，富巧思，多麗語�！肚迨犯濉繁緜鞣Q“位艷、曇狂，惟原湘以才氣寫性靈，能以韻勝”。

王曇，乾隆五十九年（1794）舉人，會試不第�！盀閷W(xué)無所不窺。好游俠，兼通兵家言。善弓矢，上馬如飛�？犊�悲歌，不可一世”（錢泳《煙霞萬古樓文集序》）。少時曾從喇嘛學(xué)法術(shù)，半涉游戲，傳說能作“掌心雷”。嘉慶元年(1796)，長江流域白蓮教起事，左都御史吳省欽向和珅舉薦王曇，謂王曇能用“五雷法”制服教民。適逢和珅失勢被嘉慶賜死，吳省欽以黨附和珅為輿論所不容，王曇因而被牽連受攻擊，橫遭不白之冤，屢試被抑，仕進(jìn)之途斷絕。從此，王曇行為愈加放縱，世人視為怪誕，聽他談話即走避惟恐不及，每提到王曇如“談龍蛇，說虎豹”。王曇遂終生潦倒江湖，佯狂玩世，郁郁以終。

孫原湘生于清高宗乾隆二十五年，卒于清宣宗道光九年，享年七十。幼時即有神童之譽。4歲就能誦漢、魏、晉及唐李杜的詩，8歲學(xué)習(xí)《孟子》、《論語》、四經(jīng)、三禮，后隨其父孫鎬任居奉天（今遼寧）、山西，所歷名山大川皆發(fā)之歌詠，青年時代已名噪京都，卻屢試不第�！　�

乾隆四十一年（1776）17歲的孫原湘與同邑席佩蘭結(jié)婚，婚后因受妻子影響亦寫詩。孫原湘在《天真閣集·自序》中說：“原湘十二三時，不知何謂詩也。自丙申冬佩蘭歸予，始學(xué)為詩�！狈蚱拗救は嗤�，情投意合，經(jīng)常在窗前燈下，一起吟詩作對，相互切磋，留有不少佳話。俞陛云在《清代閨秀詩話》：“虞山席道華，歸孫子瀟太史后，共案誦讀，互相師友，唱和之作甚多。子瀟《贈內(nèi)詩》有云：“賴有閨房如學(xué)舍，一編橫放兩人看�！鼻�隆五十三年（1788），袁枚來常熟。經(jīng)吳蔚光介紹，夫妻均投師袁枚。其妻席佩蘭后有“袁枚第一女弟子”之譽�！　〖螒c十年（1805）孫原湘四十六歲時方得中榜眼，為翰林院庶吉士、武英殿協(xié)修官。不久告假歸，得怔忡疾，遂不出。歷主昆山之玉峰書院、旌得之毓文書院、通州之紫瑯書院、本邑之游文各書院等。