1540年：法蘭西斯·德雷克出生于英國德文郡的塔維斯托克鎮(zhèn)。

1549年：由于逃避宗教迫害，德雷克全家搬到了肯特郡。

1567年：德雷克第一次探險航行，從英國出發(fā)，橫越大西洋，到達(dá)加勒比海。

1569年：第二次探險航行，從加勒比海再往前，到達(dá)了中美洲。

1577年：第三次探險航行，德雷克循著麥哲倫的航線出發(fā)。由英國前往南大西洋，抵達(dá)了南美洲東海岸。

1578年：發(fā)現(xiàn)了合恩角和德雷克海峽，德雷克海峽就是用他的姓氏命名。同年8月，德雷克通過南美洲南端最危險的麥哲倫海峽。在航程中德雷克將艦隊旗艦鵜鶘號（Pelican）改名為金鹿號（Golden Hind），因為此船贊助人海頓爵士的徽章盾牌上是一只金鹿。

1579年：德雷克與金鹿號在沿著南美洲西岸往北航行，北上一直航行到北緯48度的加拿大西海岸，發(fā)現(xiàn)無法通過北冰洋，只好改為橫越太平洋向西航行，經(jīng)過菲律賓群島，穿過馬六甲海峽，橫越印度洋，繞好望角再次橫越大西洋。

1580年：9月26日，回到英國普利茅斯。

1581年：4月女王伊麗莎白一世親自登船賜德雷克皇家爵士頭銜。9月德雷克成為普利茅斯的市長，之后又成為議會議員。

1588年：德雷克成為海軍中將，在軍旅中曾擊退西班牙無敵艦隊（Spanish Armada）攻擊。

1589年：科倫納·里斯本遠(yuǎn)征嚴(yán)重失利，被國民譽(yù)為民族英雄，長期深受恩寵的德雷克，因為這次失敗，逐漸失寵和被疏遠(yuǎn)了。

1595年：西印度群島遠(yuǎn)征，由于德雷克與霍金斯間的爭吵以及德雷克指揮上的失誤，遠(yuǎn)航?jīng)]取得任何收獲。

1596年：1月27日，因痢疾病逝于巴拿馬。

1540年，法蘭西斯·德雷克出生于英國德文郡的塔維斯托克。德雷克的父親是普利茅斯背面塔維斯托克鎮(zhèn)一個自耕農(nóng)。1549年康沃爾郡天主教徒曾經(jīng)發(fā)起“祈禱書叛亂”，反對愛德華六世使用英語祈禱書的決定。不久叛亂蔓延到德文郡，德雷克父親是一個虔誠的新教徒，所以他遷居到當(dāng)時新教徒勢力強(qiáng)大的普利茅斯，到灣內(nèi)的一個小島上避難。這個小島現(xiàn)被命名為德雷克島，作為海洋少年團(tuán)野營營地之用。

不久德雷克父親又遷到泰晤士河河口附近的古靈厄姆，充任查塔姆新建造船長工作人員和水手們的臨時牧師。10歲起，德雷克在韋特蘭船長手下做見習(xí)水手，來往于法蘭西和荷蘭沿岸，學(xué)習(xí)航海的實際業(yè)務(wù)。德雷克在十七歲當(dāng)上了沿海航線小帆船的船長。

當(dāng)他風(fēng)聞約翰·霍金斯在三角貿(mào)易中獲得巨大利益之后，毅然賣掉自己的船，參加了霍金斯的第三次航海。但在1568年9月，德雷克和表哥霍金斯帶領(lǐng)5艘販奴船前往墨西哥，由于受到風(fēng)暴襲擊，船只受到嚴(yán)重?fù)p壞。起先，西班牙總督同意他們進(jìn)韋拉克魯斯港修理，但由于英國人進(jìn)入加勒比海已經(jīng)冒犯了西班牙的勢力圈，所以總督突然下令攻擊，將英國船員全部處死，僅有德雷克和霍金斯逃離虎口，該事件即圣胡安戰(zhàn)役。

這一突發(fā)事件的背后，有著英西兩國的實力差距、火上澆油的宗教矛盾，都迫使雙方采用非正規(guī)渠道的海上較量，在諸多較勁方式中，私掠船就是重要的方式之一。這場交戰(zhàn)使西班牙與英國的關(guān)系迅速惡化，翌年英國便扣押了數(shù)艘西班牙派遣至荷蘭支援軍隊的寶藏艦隊。德雷克與霍金斯則加強(qiáng)私掠以突破西班牙對大西洋貿(mào)易的壟斷。

德雷克從少年時代就深刻體會到了天主教帶來的迫害，對天主教懷有刻骨的仇恨和強(qiáng)烈的反抗精神。他的投資在圣胡安德烏羅亞港轉(zhuǎn)眼之間喪失殆盡，更激發(fā)起他對西班牙的怒火。

1569年-1570年初次前往西印度群島小試牛刀之后，德雷克于1571年得到了女王授予的私掠許可證，而他的表哥約翰-霍金斯因為戰(zhàn)功，則成為了海軍大臣、德普特福德的皇家船塢的港長，負(fù)責(zé)研究和升級戰(zhàn)船的性能。這一職能也極大地幫助了德雷克后來的遠(yuǎn)航，乃至擊敗西班牙無敵艦隊的戰(zhàn)役。自從獲得伊麗莎白女王恩準(zhǔn)的報復(fù)許可狀之后，德雷克就開始率領(lǐng)自己的船隊對西印度群島和中南美洲的西班牙殖民地進(jìn)行無休止的襲擊和掠奪。

在1571年2月，經(jīng)過了橫渡大西洋的遠(yuǎn)航之后，德雷克出現(xiàn)于巴拿馬地峽。除了在這里小打小鬧，由于本身出身清教徒家庭，他們還和這一地區(qū)活動的法國胡格諾派的私掠船長們打成一片，這極大的便利了他作為英格蘭私掠船長的活動：因為當(dāng)時加勒比地區(qū)的西班牙人，是把法國海盜作為頭號大敵加以防范的。

1572年3月，在兄長約翰-霍金斯的資助下，德雷克率領(lǐng)2只帆船和70多水手，還有夠吃一年的給養(yǎng)，殺向巴拿馬地峽北部的迪奧斯港。

德雷克打聽到，從秘魯搜刮的白銀和墨西哥的黃金就是從迪奧斯（諾布爾德迪埃斯）出發(fā)運(yùn)往西班牙。由于私掠艦隊主要是靠戰(zhàn)利品，而非固定軍餉來維系的，所以一個誘人的目標(biāo)，很能激發(fā)團(tuán)隊的士氣。經(jīng)過十分嚴(yán)密的策劃，德雷克先在迪奧斯以北的小海灣里蹲點(diǎn)觀察，然后在6月份的一個夜里，率領(lǐng)海盜突襲了迪奧斯港，他們在夜間乘坐4艘舢板突擊進(jìn)入城鎮(zhèn)，然后直取西班牙金庫。

雖然一艘西班牙巡邏艦發(fā)現(xiàn)了4艘小船，但是英國人的一艘小帆船擋住了西班牙船進(jìn)入海港的航路。在登陸之后，一行人直取市鎮(zhèn)中心，打敗了正在聚集城防民兵的市長和他的隊伍。正當(dāng)一行人興高采烈，準(zhǔn)備占據(jù)城鎮(zhèn)的時候，一場常見的熱帶大雨給西班牙人進(jìn)行了神助攻，徹底打濕了英國人的火器和弓弦。在大雨過后，雙方都變回了冷兵器戰(zhàn)斗模式，而緩過神來的西班牙人這才發(fā)現(xiàn)自己其實占有人數(shù)優(yōu)勢。在發(fā)現(xiàn)局勢不對后，德雷克派他的兄弟約翰-德雷克去搶劫迪奧斯的金庫，但是在搶劫的時候約翰大腿受傷，讓劫掠隊群龍無首，最后德雷克兄弟只好放棄剛剛占據(jù)的城鎮(zhèn)中心，狼狽地撤回海上。

而德雷克兄弟所不知道的是，其實在幾周前，西班牙寶船隊就已經(jīng)將黃金運(yùn)回本土了，即使攻克寶庫，德雷克的威望也會因情報不準(zhǔn)確而打折。為了挽回軍心，一行人決定去突襲卡塔赫納。但是由于西班牙城鎮(zhèn)已經(jīng)嚴(yán)密設(shè)防，所以德雷克除了劫掠落單的小船之外，幾乎一無所獲。而迪奧斯也相應(yīng)的升級了防御，驅(qū)散了城市附近的所有盜賊。

由于深知自己的小船隊難以對抗有體系的殖民政府，而且長期的一無所獲影響了士氣，所以德雷克意識到成功不能靠投機(jī)取巧，必須在加勒比海打下一定的根基，應(yīng)對突如其來的變數(shù)，否則難以釣到大魚。

除了和印第安人貿(mào)易，他還在島嶼上建造臨時營地。意外的是，他還在叢林中找到了逃離西班牙壓迫的摩爾人、黑人奴隸，這些人和英國劫掠者一樣痛恨西班牙人，也是在他們的指點(diǎn)下，德雷克認(rèn)為，如果無法攻取迪奧斯，那就在寶藏進(jìn)城前，就將財富一網(wǎng)打盡。

在印第安盟友和逃亡奴隸的協(xié)助下，英國人摸清楚了西班牙運(yùn)寶馬隊的行進(jìn)路線。為了攔截下一次西班牙馬隊送來的財寶，德雷克一行人在叢林里呆到了1572年12月，期間還熬過了約翰-德雷克病死的悲痛，他最終在1573年2月左右，帶著40多個幸存的水手和逃亡奴隸，抄山間小路來到了預(yù)定的伏擊地點(diǎn)：巴拿馬以北18英里的皇家運(yùn)輸通道上，等待西班牙騾馬隊的到來。

為了壯大隊伍，德雷克成功說服了一些胡格諾派海盜加入冒險。不久在3月底，滿載金銀的騾馬隊伍再次趕來了，德雷克率領(lǐng)英法海盜順利地?fù)魯×?5多名西班牙士兵，奪得了財寶。在這次長達(dá)15個月的劫掠中，德雷克得到了50000比索（合兩萬多鎊）的財富，并成為英格蘭轟動一時的紅人。由于這次遠(yuǎn)征的成功，德雷克被譽(yù)為民族英雄，而西班牙方面提出的嚴(yán)重抗議，伊麗莎白毫不理睬。

西班牙方面指責(zé)德雷克是海盜行徑，但德雷克則聲稱是依照女王頒發(fā)的私掠許可狀行事的正當(dāng)合法活動。他對腓力二世挑戰(zhàn)的斗志越來越旺盛了。

在得到女王的任命、在愛爾蘭獲得了新豪宅之后，德雷克開始潛心規(guī)劃、運(yùn)籌帷幄，升級自己的認(rèn)知和眼界，并策劃新一輪的遠(yuǎn)征。

在接下來的兩年里，除了和上流社會風(fēng)雅盤桓、融入貴族圈子，德雷克還在一刻不停地和學(xué)者、地理學(xué)家、天文學(xué)家交流，逐步從從草根出身的野路子，變成更專業(yè)的軍人探險家。根據(jù)西班牙和葡萄牙的《托爾德西拉斯條約》，兩國將太平洋和印度洋看做自己的禁臠，在這些區(qū)域里，他們的船只武裝等級不高，但是伊比利亞雙強(qiáng)卻能從這些區(qū)域里，獲得來自遠(yuǎn)東的香料、絲綢、瓷器等奢侈品。英國人去搶劫這些缺乏保護(hù)的肥羊，收獲會更大。而且從西班牙海外帝國的漏洞中打開英格蘭的勢力圈，也是伊麗莎白女王的希望。

當(dāng)然，與印度、中國等遠(yuǎn)東國家建立外交或者貿(mào)易聯(lián)系，也是德雷克遠(yuǎn)航的潛在使命之一。此前，約翰-卡伯格已經(jīng)試圖通過西北航線尋找中國，但是沒有成功；這一次，德雷克將繼承這一使命，并在考察結(jié)束后，以各種可能的路徑回國復(fù)命。

在獲得了英格蘭權(quán)貴的資助后，德雷克帶著探索麥哲倫海峽、考察南美大陸的歷史使命，于1577年12月，帶著5艘船起航，向著太平洋英勇地前進(jìn)。由于這是一次史無前例的遠(yuǎn)征，為了避免軍心動搖，德雷克宣布他們的目的地是亞歷山大港，一路上遇到了西班牙船只，直接開火教訓(xùn)便是。

艦隊在佛得角海域俘獲了一艘葡萄牙大船、替換自己的一艘船。不過這樣做的政治風(fēng)險其實不小，因為當(dāng)時英葡還是聯(lián)盟關(guān)系。幸運(yùn)地是，在德雷克返回英國時，西班牙剛好吞并了葡萄牙，并迫使葡萄牙成為了英國的敵人。這一命運(yùn)的眷顧，意外地讓德雷克避免被起訴。

德雷克在被俘的葡萄牙領(lǐng)航員的指點(diǎn)下橫渡大西洋，并在亞馬遜河口一帶停留了一段時間。在部下狩獵的同時，自己也會考察當(dāng)?shù)氐牡乩憝h(huán)境、水文特征和物產(chǎn)種類。船隊這樣走走停停，在1578年6月份抵達(dá)了麥哲倫海峽的入口處。類似于當(dāng)年的麥哲倫，德雷克以迅雷不及掩耳之勢，平定了隨行紳士托馬斯-多蒂針對他的叛亂，并以此威懾那些搞特權(quán)主義的貴族老爺：軍艦之上，所有事務(wù)，不論貴賤，人人有份，以充分地利用有限的人力資源。

為了輕裝簡從，他在進(jìn)入復(fù)雜海域前，焚毀了一艘不適合遠(yuǎn)航的船只，順便命令水手上岸捕捉了一些企鵝作為食物，并向三艘船約定：即使走散，三艘船也要在葡屬東印度會師。萬事俱備后，8月20日，小艦隊就頭也不回地進(jìn)入了海況兇險的麥哲倫海峽。在風(fēng)暴中，德雷克的旗艦金鹿號和部下指揮的伊麗莎白號、瑪麗金號被吹散，瑪麗金號被風(fēng)浪所吞沒，伊麗莎白號與金鹿號失聯(lián)后，由于水手的恐懼心理，最后放棄了探索太平洋的打算，沿著原路返回了英格蘭；而德雷克則堅持自己的使命，繼續(xù)向著未卜的東方進(jìn)發(fā)。

整整用了2周時間，德雷克才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走完了麥哲倫海峽，小心翼翼地躲開了暗礁、淺灘和冰川。由于風(fēng)暴將船只向南吹偏了5個緯度，水手們這才驚奇的發(fā)現(xiàn)，火地島不是一個獨(dú)立大陸，而是一連串群島的一部分，在它的南邊，還有一片未知的汪洋大海，這片海在后世被命名為德雷克海峽：在巴拿馬運(yùn)河開通前，此海峽都是從大西洋進(jìn)入太平洋的重要通道。

為了尋找走散的伊麗莎白號，金鹿號沿著智利海岸線，一直向北航行到了莫察港附近。情況果然如他所料：此地沒有其他歐洲殖民者的競爭，所以西班牙人在當(dāng)?shù)匚溲b程度很低，過慣了太平日子。德雷克得以當(dāng)?shù)卮笏翐尳�。按照之前的�?jīng)驗，德雷克找了一個封閉的海灣建立了小殖民地維修船只，打造適合突襲的小帆船，在避免濫殺無辜的情況下劫掠附近的西班牙殖民地。

令德雷克意外而感到同情的是，由于西班牙人的殘酷壓迫，智利的阿勞坎人將英國人當(dāng)成西班牙人，在一次當(dāng)?shù)夭孔鍞[的鴻門宴上，德雷克險些被100多個印第安武士拿下，幸虧自己的部下眼疾手快，揮劍斬斷了繩套并開槍還擊，才得以全身而退。雖然自己受了兩處傷，但基于以往聯(lián)合土著盟友的經(jīng)驗，德雷克制止了部下大開殺戒，為日后聯(lián)合這些野蠻人留一條后路。

在1579年2月，在智利北部的阿里卡港，通過審問西班牙俘虜，德雷克再次得知幾周之前，就有大號運(yùn)寶船向著巴拿馬駛來，這暗示著西班牙人又要往本土運(yùn)送金銀。而當(dāng)?shù)貪O民的描述，則幫助狡猾的德雷克定位了西班牙最大運(yùn)寶船：卡卡弗哥號的大致位置。

在獵物進(jìn)入自己的視野后，德雷克先將船只偽裝為西班牙船，趁著兩船交錯的時候突然升起英格蘭的圣喬治旗幟，并大呼自己是英格蘭人，要求對方投降，或者準(zhǔn)備沉海喂魚。在一番猛烈開火和跳幫作戰(zhàn)后，德雷克一舉奪取滿載寶物的運(yùn)寶船。這艘船上裝有80磅黃金、26噸銀塊和金塊，此后他在每周的一系列搶劫活動獲得的財富，相當(dāng)于西班牙美洲殖民地年貢的3%。

雖然這一行動告以成功，但是西班牙的美洲殖民地將他視為眼中釘，并部署了4支艦隊圍捕德雷克。為了躲開西班牙人的圍追堵截，也由于陌生水域的好奇心，德雷克打破常規(guī)出牌：他認(rèn)為既然大西洋與太平洋在美洲南端相連，在北端也一定是相連的。在海圖沒有覆蓋的情況下，德雷克大膽的向著地圖上的未知區(qū)域前進(jìn)，他帶著金鹿號，一路沿著美洲西海岸北上到北緯48度的北美西海岸，并希望從此打通從歐洲到北美的西北航道。在試圖北上無果后，德雷克南下到當(dāng)代的舊金山附近水域休養(yǎng)生息，并從此橫渡太平洋，取道東印度群島-印度-好望角回到英格蘭。

接下來的航程路線，都是德雷克之前有所耳聞，但是沒有實際的材料指引，完全依賴德雷克自己的指揮才能，而且還要應(yīng)對和西班牙、葡萄牙人起沖突的風(fēng)險。

在7月23日出發(fā)后，船只借助北半球信風(fēng)帶航行，一群人每天吃長蟲的面包和甘薯粉，喝發(fā)黃的淡水，忍受同伴巨大的體氣，和壞血癥帶來的次生癥狀；每天晚上，除了吹牛、講段子，大家必須通過聆聽圣經(jīng)，來驅(qū)散空前的孤獨(dú)感和恐懼感。在蔚藍(lán)色的空茫中，所有人的神經(jīng)都到達(dá)了崩潰的邊緣，就連偷吃糧食的老鼠，在水手眼里都變得不那么可惡了。

經(jīng)過了68天的煎熬，1579年9月，水手們終于踏上了馬里亞納群島的土地，再次喝上了新鮮淡水，和麥哲倫一樣，用武力驅(qū)逐了喜歡偷竊的當(dāng)?shù)赝寥�。隨后一行人經(jīng)過菲律賓，找到了葡萄牙人控制區(qū)內(nèi)的香料群島，德雷克經(jīng)過近距離觀察，由于土著軍事力量的孱弱和當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)的豐富性，西葡兩國僅以極少的兵力維持對廣大區(qū)域的控制，如果第三方列強(qiáng)能夠在這一區(qū)域部署足夠多的兵力，就能挑戰(zhàn)兩國對這些地區(qū)的控制權(quán)。而且當(dāng)?shù)氐奶K丹們對于橫行的葡萄牙人沒有好感，這自然為外來勢力挖墻角，提供了可乘之機(jī)。

在和成功地和印尼特內(nèi)特島的蘇丹結(jié)盟、對抗葡萄牙人后，德雷克再度出發(fā)：如果自己走葡萄牙人控制的馬六甲，那么他和西班牙人斗智斗勇得到的財富就全部泡湯了。所以他取道班達(dá)海和帝汶海，沿著爪哇島的南部和蘇門答臘島的西部航行，躲開葡萄牙人的巡邏艦隊，并成功地進(jìn)入了印度洋世界。這一次航行，也讓德雷克成為了第一個探索爪哇南部的航海家，證明了爪哇島也不是傳說中的南方大陸（Terra Australia），而從托勒密時代就開始傳說的南方大陸---澳大利亞，其實就在帝汶海的對面。

德雷克很可能在菲律賓和和印尼見過來自閩粵的華人，但是由于中國海域是葡萄牙帝國的勢力圈，而且英方對于中國人的態(tài)度和實力沒有一手情報，所以滿載戰(zhàn)利品的德雷克也不可能在此時冒險前往中國南方惹麻煩。因此，網(wǎng)絡(luò)上廣為流傳的德雷克見過中國人的情況，也許并不屬實。

在陌生水域里，德雷克小心地利用印度洋環(huán)流的規(guī)律航行了一個多月，在1580年5月抵達(dá)了生機(jī)勃勃的東非海岸，回到了地圖上有正確標(biāo)準(zhǔn)的地區(qū)，接下來的航程就輕松多了。英國人只在傳說中聽說過的鴕鳥和大象，終于眼見為實。在1580年6月，船隊越過了好望角，由于對西非沿岸的本格拉寒流沒有認(rèn)識，船隊在海上忍饑挨餓，沿岸的補(bǔ)給也非常有限，所以一行人堅持到了塞拉利昂，才獲得足夠的新鮮淡水和水果。8月22日，艦隊穿過北回歸線。當(dāng)然，德雷克日后碰過的釘子，將成為英國人殖民探索的寶貴財富。

1580年9月26日，普利茅斯的漁船看到了一艘陌生的大帆船，拖著幾艘小帆船駛?cè)敫劭�，而且看起來滿載貨物，吃水很深。當(dāng)?shù)氐母坶L在和船長交涉、和對旗幟、歷史記載后，驚訝的發(fā)現(xiàn)這就是當(dāng)年德雷克爵士的艦隊。

德雷克在向女王問安、得知陛下無恙后，立即興奮地宣布：我們成功回到了出發(fā)的普利茅斯港，持續(xù)33個月的環(huán)球航行再次驚動了全英格蘭。德雷克將全部搶劫財物的三分之一獻(xiàn)給了女王陛下，他還將最大的一個寶石獻(xiàn)給女王，而當(dāng)今這顆寶石還鑲嵌在英國女王的王冠上。激動的伊麗莎白女王將德雷克請進(jìn)王宮，然后又親自登上金鹿號，冊封德雷克為爵士。

相比于之前的麥哲倫，德雷克的所有航行，都是在已知地球是圓形的基礎(chǔ)上，在現(xiàn)有認(rèn)知的邊緣向前試探，并小心翼翼地打西班牙、葡萄牙人的擦邊球。相比于騎士出身、性格暴烈的麥哲倫，作為私掠船長的德雷克避免硬碰硬的對抗，憑借自己的圓滑機(jī)智，保證自己和船員們的生存，以便將利益最大化，他的全身而退、安然返回英格蘭，就是這種精明的體現(xiàn)。

也是在德雷克遠(yuǎn)征的同一時期，西班牙對英格蘭的各種敵對動作愈演愈烈：攻打比利時的新教城市，向愛爾蘭派遣了一小隊遠(yuǎn)征軍，以及在1580年，兼并了和英格蘭有悠久歷史淵源的另一個海上強(qiáng)國葡萄牙。一系列舉動證明，菲利普二世在將新一輪的十字軍矛頭指向英格蘭。在這樣的背景下，自學(xué)成才、神出鬼沒的德雷克憑借自己在遠(yuǎn)征中積累的經(jīng)驗和財富，摸熟了西班牙和葡萄牙海軍的戰(zhàn)術(shù)特色和優(yōu)劣，并積累了豐富的襲擾戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)技巧。加官進(jìn)爵的德雷克，就將對西班牙人發(fā)起新一輪的戰(zhàn)爭，并帶著自己的船員們，駛向1588年決戰(zhàn)的戰(zhàn)場。

1585年，伊麗莎白與荷蘭簽訂楠薩奇條約，同意供予人力、馬匹與津貼，腓力二世將此視為伊麗莎白對西班牙政府宣戰(zhàn)。戰(zhàn)爭于1585年爆發(fā)，起初西班牙擁有龐大的艦隊，英國不敢正面交鋒，遂采取海盜手段掠奪財富，打擊西班牙力量。德雷克駛往西印度群島，在圣多明哥、卡塔赫納、佛羅里達(dá)州的圣奧古斯丁進(jìn)行劫掠。英國介入了八十年戰(zhàn)爭，站在早先宣布脫離西班牙統(tǒng)治而獨(dú)立的荷蘭新教聯(lián)邦（即尼德蘭聯(lián)邦）一方。

1587年3月底，有關(guān)腓力二世命令大艦隊開到葡萄牙的里斯本港集結(jié)待命并籌備大量軍需物資等重要情報，通過歐洲各國的間諜網(wǎng)送到沃爾辛格的手中，沃爾辛格把這些情報一一向伊麗莎白女王作了詳細(xì)的報告，同時也把送交到普利茅斯的德雷克處。

同年4月2日德雷克從普利茅斯港起航之前，給沃爾辛格送去一封充滿豪言壯語，信心百倍的信。信的結(jié)尾寫道：風(fēng)是我的向?qū)�，艦隊正在揚(yáng)帆出征。寄自女王陛下的“伊麗莎白博納文圖爾”號。

德雷克艦隊在伊比利亞半島西北端的菲尼斯特雷角海面被暴風(fēng)雨襲擊之后七零八落，但以后的航海卻一直很順利。他于4月26日到達(dá)了里斯本港海面，艦隊不久便在里斯本港海域的洋上遇到了荷蘭商船，并從荷蘭商船處獲悉了加的斯港內(nèi)停泊著許多敵船的消息。德雷克當(dāng)機(jī)立斷決定按原計劃奇襲加的斯港。三天后（4月29日）德雷克的旗艦“伊麗莎白博納文圖爾”號一馬當(dāng)先駛達(dá)加的斯港海域。由于其他船只航速較低逐漸落伍，德雷克只好立即召集了先后到達(dá)的幾艘大型船的指揮官，于旗艦上召開作戰(zhàn)會議。但結(jié)果還是按照他自己早已擬定的計劃行事，作戰(zhàn)會議只為形式所需。

德雷克率領(lǐng)二十三艘戰(zhàn)艦闖進(jìn)加的斯港，毫不費(fèi)力地?fù)敉肆朔攀指劭诘臉�船，擊毀�?shù)目有十八艘。這次的雷恩乘坐的旗艦“伊麗莎白博納文圖爾”號及其他三艘主力艦均是英國新式大型蓋倫船，有性能良好的十多門齊發(fā)舷側(cè)炮，西班牙老式槳船顯然不是對手。德雷克分艦隊隨后駛往亞速爾群島進(jìn)行破襲戰(zhàn)，三個月后返回英格蘭，幾乎毫無損失。于是西班牙進(jìn)攻英國的計劃因需要重新建設(shè)一支無敵艦隊被迫延期一年。

（注：更詳細(xì)的內(nèi)容可查閱格拉沃利訥海戰(zhàn)）

腓力二世仍決定繼續(xù)派遣西班牙無敵艦隊遠(yuǎn)征英國。所幸自1580年起葡萄牙已歸并入西班牙，后者強(qiáng)大的蓋倫船隊也被編入了無敵艦隊之中。該艦隊擁有二十艘大型蓋倫船，四十艘武裝商船，連同其他艦船共一百三十艘，一千一百門火炮和不少五十磅的中、短程短炮身加農(nóng)炮。其中每艘葡萄牙蓋倫船上配備的火炮有五十門，但大多數(shù)只能發(fā)射十四磅或更輕的炮彈，配備船員二萬九千七百名。英國海軍原只有三十四艘戰(zhàn)艦（其中十八艘戰(zhàn)艦超過三百噸），為參加這次戰(zhàn)斗，英國集中了一批海港城市的武裝商船，組成有一百九十七艘船的實力可觀的艦隊，共計兩千門火炮，不少為十八磅遠(yuǎn)程卡巴林炮，但在蓋倫船上卻還配備有三至四門能射出三十磅重炮彈的重炮，每船舷側(cè)則有二十門發(fā)射十七磅重的大炮，船員一萬六千名。艦隊總司令為海軍大臣霍華德，副總司令為德雷克，他們分別乘坐旗艦“方舟”號（八百噸）和“復(fù)仇”號（五百噸）。

1588年7月31日佛曉，英、西雙方艦隊在英吉利海峽展開決戰(zhàn)。由于英國人選擇的射程過遠(yuǎn)，加上英艦一直保持上風(fēng)位置，西班牙人雖有重炮但由于射程過短幾無奏效。英艦怕受西班牙艦隊重炮轟擊，選擇的射程過遠(yuǎn)無法重創(chuàng)西班牙無敵艦隊，最終只俘虜兩艘西班牙蓋倫戰(zhàn)船。

8月7日，無敵艦隊在加萊港錨泊。當(dāng)晚英國艦隊使用火船攻擊使停泊于加萊錨地猝不及防的無敵艦隊慌忙逃竄，其旗艦“圣馬丁”號迅速割斷錨索才得以逃脫。次日英國人在格拉沃利訥附近海面發(fā)起近距進(jìn)攻，這時無敵艦隊炮彈已經(jīng)消耗殆盡，在火攻中起火的無敵艦隊，其堅固的半月陣容已土崩瓦解。在英艦近程炮擊下，無敵艦隊受重創(chuàng)奪路而逃，他們繞道不列顛群島的北部和西部返回西班牙，其占領(lǐng)倫敦的企圖成為泡影。

在大西洋上，西班牙人在饑渴之中遭遇風(fēng)暴，有四十艘艦船只在海上沉沒，至少有二十艘船在蘇格蘭和愛爾蘭多巖石的海岸觸礁失事，艦隊艦只和人員喪失了一半。德雷克則被封為英格蘭勛爵，登到海盜史上的榮譽(yù)巔峰。

（更詳細(xì)的內(nèi)容可查閱：科倫納·里斯本遠(yuǎn)征、1595-1596年西印度群島遠(yuǎn)征）

1588年8月，伊麗莎白一世得到消息：無敵艦隊殘余的大約五十艘船只回到了西班牙比斯開灣的桑坦德和圣塞瓦斯蒂安。這是一個絕妙的機(jī)會——倘若把這些船只摧毀，西班牙的海上力量將很難有恢復(fù)的希望，那時英國船隊將輕而易舉地阻截西班牙的美洲運(yùn)銀船和來自波羅的海的造船物資，腓力二世即使制定了造船計劃，也會由于缺乏供應(yīng)而中止。伊麗莎白一世于1589年2月23日下達(dá)給諾里斯和德雷克的指示中，明確強(qiáng)調(diào)這次遠(yuǎn)征只有兩個根本性目的：“其一是摧毀西班牙國王的船只，其二是占領(lǐng)亞速爾群島中的一些島嶼，以便阻截途經(jīng)這里每年去往或來自西、東印度的運(yùn)送財寶船隊。”

但一到海上指揮官們便自行其是了。遠(yuǎn)征隊于1589年4月出海卻沒有按女王的命令首先去比斯開灣摧毀西班牙船只，而是直接去了靠近里斯本的克魯那大肆掠奪，浪費(fèi)了兩個星期的時間也削弱了自己的力量，給在里斯本的西班牙人提供了準(zhǔn)備迎敵的機(jī)會。結(jié)果圍攻里斯本失敗，部分船只受損，疾病和逃亡使水兵和步兵大為減少，船隊被迫回國。這次遠(yuǎn)征共花費(fèi)十萬英鎊，大大超過預(yù)計，女王負(fù)擔(dān)了其中的六萬鎊。遠(yuǎn)征的失敗耗盡了英國財政資源。

1589年7月法王亨利三世被刺殺導(dǎo)致的歐洲局勢變化，英國近期內(nèi)不可能再組織另外一支遠(yuǎn)征隊，就這樣到了1591年，西班牙海上力量恢復(fù)了。

伊麗莎白女王對西班牙宣戰(zhàn)一事長期猶豫不決，自從擊退無敵艦隊第一次入侵后，才決定把戰(zhàn)爭進(jìn)行下去。因此為消除西班牙對英格蘭的威脅，削弱無敵艦隊的戰(zhàn)斗力已成當(dāng)務(wù)之急。然而德雷克和諾里斯并沒有忠實地遵從女王的訓(xùn)令，擅自進(jìn)攻里斯本導(dǎo)致眾多的兵員被消耗又未獲得重大戰(zhàn)果。女王由此對遠(yuǎn)征回國的將領(lǐng)十分冷淡，甚至傳令德雷克和諾里斯入宮受訊，要求他們解釋不按王命行事的原因。被國民譽(yù)為民族英雄，長期深受恩寵的德雷克，以這次失敗為開端逐漸失寵和被疏遠(yuǎn)了。

1595年，英國從法國撤出軍隊后的三年里又發(fā)動了三次對西班牙的大規(guī)模海上戰(zhàn)爭。首先出臺的是德雷克的美洲冒險計劃。他企圖占領(lǐng)巴拿馬地峽，他認(rèn)為如果這一目標(biāo)實現(xiàn)，西班牙的整個美洲運(yùn)輸線將被迫中斷。但1595年7月有兩條情報傳到英國，其一是一支西班牙艦隊將在冬季前駛向愛爾蘭，其二是比1588年更強(qiáng)大的一支無敵艦隊將在1596年6月或7月進(jìn)攻英國；因此伊麗莎白下令改變德雷克的行動計劃，首先應(yīng)當(dāng)像1587年那般盡最大努力在西班牙海岸摧毀無敵艦隊的船只，然后才能駛向西印度且必須保證在1596年5月前回到英國。

這一計劃遭到德雷克等人的強(qiáng)烈反對，他們聲稱如果計劃改變，伊麗莎白女王將負(fù)擔(dān)一切費(fèi)用，包括船只、供應(yīng)、步兵和水兵的薪餉。女王不得已于8月批準(zhǔn)德雷克的計劃，船隊由六艘王家船只和十三艘商船組成，女王負(fù)責(zé)三分之二的費(fèi)用，其它由總指揮德雷克和霍金斯及其支持者承擔(dān)。由于德雷克與霍金斯間的爭吵以及德雷克指揮上的失誤，遠(yuǎn)航?jīng)]取得任何收獲。

1月27日夜間，德雷克發(fā)起高燒，時而昏迷，時而囈語。盡管如此，他依然掙扎著起床，命侍從給他穿甲戴盔。次日凌晨，英格蘭的一代豪杰，令西班牙人聞風(fēng)喪膽的猛將，被病魘奪去了生命，終年55歲。

幾小時之后，艦隊駛回諾布爾德迪埃斯灣拋錨停泊。船員們在德雷克生前愛用的大鼓、喇叭和致哀的禮炮聲中，把殮放他遺體的鉛棺沉入海底。諾布爾德迪埃斯灣曾是二十四年前德雷克奇襲成功，奪得兩萬鎊金銀財寶使他一舉成名的地方�，F(xiàn)如今兩艘由于嚴(yán)重減員而不能繼續(xù)遠(yuǎn)航的德雷克私屬船，不久也追隨主人的亡魂沒入海底。在西班牙艦隊窮追之下，巴斯加維爾率領(lǐng)英格蘭艦隊歷經(jīng)千辛萬苦，于4月底返回本國。

1937年～1970年的三十三年，英國的錢幣半便士（Half Penny）上一直以德雷克的金鹿號為圖案。英國文化中有一首民謠叫做“德雷克的鼓（Drake’s drum） ”，大意是說如果英國蒙難，只要德雷克的鼓又響了，他就一定會回來為英國解難。