劉大鵬幼年從師受業(yè)，23歲畢業(yè)于太原縣桐封書院，翌年入省城崇修書院學(xué)習(xí)，為書院山長楊深秀賞識，學(xué)識大進(jìn)，清光緒二十年（1894）中甲午科舉人。二十一年、二十四年、二十八年，曾三次進(jìn)京會試均未中。以懷才不遇，隱居家鄉(xiāng)。其間，他曾在山西太谷縣南席村票號商人武佑卿家塾中任塾師近20年。1914年回到家鄉(xiāng)大原縣，任縣立小學(xué)校長，兼營小煤窯，并種有少量土地。

生卒年：（1857-1942）

他一生基本上生活在晉中農(nóng)村，對下層社會生活有較多的接觸；在地方上辦過不少好事，曾募捐集資修葺晉祠殿宇以及附近道路，興辦過晉水水利，在地方上有相當(dāng)?shù)拿�望。光緒三十四年，山西省咨議局成立時，任省咨議局議員，民國建立以后擔(dān)任過縣議會的議長、縣教育會副會長、縣清查財政公所經(jīng)理和公款局經(jīng)理等職務(wù)。他長期寓居鄉(xiāng)村，對農(nóng)民疾苦體察頗深，親懷“康濟(jì)斯民之愿”，常以不得行其志為恨。對官吏貪暴與政治腐敗，多有譴責(zé)。清光緒三年（1877），太原縣境遭受旱災(zāi)，晉祠邊山一帶餓死者十之八九。他在記述此事時，憤然寫道；“丁丑災(zāi)荒酷虐特甚，而晉省賑務(wù)亦至太極渥，可窮鄉(xiāng)僻壤之饑民，得實(shí)惠者百不獲一耳。蓋由州縣官紳奉行不善，或親現(xiàn)衰鴻，賑恤延緩；或侵吞賑款，飽其私囊……”，表示了對貪官污吏的憤慨。1934年因目睹閻錫山政權(quán)搜刮民財，橫征暴斂。曾上書南京中央政府，為民請?jiān)福�指斥山西�?dāng)局“捐涉于苛，大傷治國之本，稅成為雜，必失民眾之心”，促使南京政府轉(zhuǎn)飭山西省署，豁免苛捐雜稅，上書署名“鮑伯坪”，意為抱不平。此訊傳出，晉民稱快。

晉祠一區(qū)，在太原縣治西南十里懸甕山麓，水繞山環(huán)，境極名勝，甲于三晉名勝之首。但向無專志以志其盛，劉大鵬有鑒于此，踏遍晉祠一帶山川寺院，尋幽訪古，鈔碑錄碣，又博覽古典書籍文獻(xiàn)資料，采集故老傳聞，于光緒二十八年編著《晉祠志》。五易寒暑，光緒三十二年成書（該書已由慕湘點(diǎn)校，山西人民出版社出版）。全書42卷，有祠宇、亭榭、山水、古跡、宸翰、祭賽、金石、鄉(xiāng)校、流寓、人物、河例公案、文藝、植物、故事、雜編等多方面的豐富內(nèi)容。該書匯集歷代有關(guān)晉祠的文獻(xiàn)記載與民間故老傳聞，詳細(xì)描繪了當(dāng)時晉祠風(fēng)物。其河例公案則如實(shí)記載了晉水流域歷代的水利紛爭及統(tǒng)治者欺壓、剝削農(nóng)民的史實(shí)。書中還記述有明、清以來歷次農(nóng)民起義與庚子以后當(dāng)?shù)胤吹圻\(yùn)動的史實(shí)，為研究歷史者提供了豐富的材料。劉大鵬博學(xué)多才，著述宏富。其代表作主要有：《醒夢廬文集》 8卷、《臥虎山房詩集》35卷、《從心所欲妄詠》50卷、《琢玉聞吟》8卷、《砭愚錄》8卷、《銜恤錄》10卷、《寄慨錄》12卷、《隨意錄》4卷、《潛園瑣記》6卷、《游綿山記》2卷、《唾壺草》2卷、《遁庵隨筆》2卷、《迷信叢話》17卷、《慍群筆譚》25卷、《乙未公車日記》4卷、《劉氏世系譜》3卷、《藜照堂家訓(xùn)》2卷、《夢醒子年譜》12卷。惜其均系手稿，未能刊行問世。當(dāng)時士人以讀書為求仕進(jìn)，退居林下也多是詩酒自娛，消遣歲月。而劉大鵬能自甘淡泊，累月窮年，跋山涉水，遍搜廣求，在古跡淹沒、文獻(xiàn)零散的情況下，僅憑個人奔波，于重重困難中而成洋洋巨著，誠屬難能可貴。

劉大鵬很關(guān)心地方公益，對地方水利也頗有研究。當(dāng)時晉水灌溉稻田三萬多畝，而太原縣受益者30多村，他編撰了《晉水志》13卷。書中詳述了晉水之源，分水口岸，核實(shí)溉畝情況，水程定規(guī)；及有關(guān)迷信�！办胧隆保�渠甲分布等。各卷之首又冠以小序與河圖，閱者能窮其源而究其流。又別著《汾水河渠志》若干卷。對本縣河害較大的北河邊孫家溝，他又殫精竭謀改筑堤堰，并撰寫了《重修孫家溝幻跡》2卷，希望后人能繼往開來，除害興利。

他的這些考察和研究，不僅為當(dāng)時的地方公益和水利建設(shè)起到了積極的作用，在今天仍有重要參考價值。

劉大鵬一生為保護(hù)文物古跡做了大量的工作，特別是晚年貢獻(xiàn)更為卓著。1932年以前，晉祠天龍山石窟石雕文物被帝國主義分子勾結(jié)劣僧盜竊嚴(yán)重。劉大鵬當(dāng)時是太原縣保存古跡文物委員會的特別委員，是追查被盜事件的主要成員。其所著《柳子峪志》便記述了當(dāng)時太原縣追查和保護(hù)文物古跡的史實(shí)及相應(yīng)措施。書中既寫了天龍神像嚴(yán)重?fù)p傷情況，也論列了“太原縣天龍山古跡文物保護(hù)委員會組織大綱”、“太原縣天龍山古跡文物保存規(guī)則”等文獻(xiàn)資料，是研究天龍山文物保護(hù)工作的重要史料。他曾呈請省署撙節(jié)太原縣經(jīng)費(fèi)、葺修晉祠廟宇，并著有《重修晉祠雜記》 2卷。他為保護(hù)民族文化遺產(chǎn)可謂嘔心瀝血，功垂后世。

《退想齋日記》 200冊，是他長達(dá)半個世紀(jì)耳聞目睹的親身閱歷，也是他為我們留下的一份珍貴的文化遺產(chǎn)。日記記載了不少有價值的史料，描述了當(dāng)時當(dāng)?shù)剞r(nóng)村的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等社會情況。如氣候、水旱災(zāi)害、祈雨活動、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)產(chǎn)品品種、產(chǎn)量、價格、雇工工價、賦稅、差徭，以及當(dāng)時的民間生活風(fēng)俗。如歲時節(jié)日人們的種種慶賀、祭祀、演唱活動，結(jié)婚、訂婚的各種程序、禮品、費(fèi)用、婚令和禮節(jié)，同時真實(shí)地揭示了舊社會婦女在經(jīng)濟(jì)、政治、社會生活上的不平等遭遇。

劉大鵬先生被鄉(xiāng)里人稱為急公好義，遺愛在民。民國三十年（1944），邑人在晉祠圣母殿南側(cè)，立劉友鳳先生碑銘，碑末銘曰：“鄉(xiāng)邦文獻(xiàn)，關(guān)懷有緣，表揚(yáng)潛德，著述連篇，天不應(yīng)遺，殺青何年。晉水潺潺，相與嗚咽，千秋萬祖，其視此鐫�！�