童年時家境貧寒，她為父親第四女，為維持家庭生計，8歲時就投師學(xué)藝。1931年拜藝人丁福堂為師，1934年學(xué)藝期滿，開始自己挑班，巡回各地演出謀生。15歲時在龍口、蓬萊、黃縣、煙臺一帶演出。1936年至1950年，在上海、石門、保定、北京、天津、張家口、漢口、包頭等地演出。1951年在北京組成“新都評劇團”，擔(dān)任團長，唱紅京都。1957年應(yīng)錦州市文化局邀請，由北京來到錦州評劇團，擔(dān)任重要角色。被評為老藝術(shù)四級，著名“白派”傳人，在評劇界享有盛名。1957年參加“民盟”。1966年文革中遭受迫害。1970年至1978年下鄉(xiāng)農(nóng)村。1978年落實政策，重返評劇界，以授徒傳藝為錦州藝術(shù)界獻出光和熱，培養(yǎng)了眾多學(xué)生。

筱玉鳳的一生頗具戲劇性。當(dāng)年她在煙臺唱戲時，劇團同伴都說由煙臺到上海坐海船價格很便宜，于是大家乘興來到了上海。到了上海，劇院老板問誰是角兒，眾人說是筱玉鳳，在山東一帶唱紅了的名角。劇院老板一看，筱玉鳳才是一名剛滿16歲的黃毛丫頭，搖頭拒絕說，“不行不行，我這劇院不能讓你進來”。于是，劇團在上�！芭扛C”了。當(dāng)時，正趕上白玉霜在上海灘大紅大紫的時候。白玉霜聞聽來了個“趴窩”的劇團，就親自來探詢，一看司鼓是老藝人龔萬才，琴師焦廷俊，全班人馬倒還齊整，就將這些人員(除了筱玉鳳以外)全部拉走了。在旅館剩下了孤苦零丁的筱玉鳳。演員被困在異鄉(xiāng)又稱為“賣胰子”或稱“趴窩”，是人生最倒霉的事情。這時正是1936年。筱玉鳳一個人住在旅館里，每天抽空練功吊嗓子。恰巧，有一天，一位當(dāng)年的老警察，名喚賈文學(xué)，執(zhí)行公務(wù)，來到旅館旁，偶然聽到了筱玉鳳在練聲。賈文學(xué)也一位老戲迷，他躲在旁邊，聽了半晌，禁不住走到筱玉鳳身邊說：“孩子，唱得不賴，你不能這樣窩著。這么著吧，上海新興公司有一劇場，我給你引薦引薦，先唱一出打炮戲，準(zhǔn)能震動上海灘!”

筱玉鳳患難之中遇恩人，感激不盡，于是想方設(shè)法去借演員，借來了芙蓉花、李義忠、趙雅蓉等演員。在上海新興公司開了鑼，打炮戲為《開店》，觀眾驚喜地看到了新鮮的評劇，一傳十、十傳百、在上海傳開了。筱玉鳳以《杜十娘》、《珍珠衫》、《花為媒》、《桃花庵》、《賣油郎獨占花魁》等老八出震動了上海灘，票房滿座，隨之又以新八出《呂布戲貂蟬》、《人面桃花》、《孔雀東南飛》等移植的新戲，征服了觀眾。筱玉鳳憑著獨特的評劇藝術(shù)魅力，在上海站住了腳。這時，她的義父琴師龔萬才在白玉霜班里操琴，成天接觸白玉霜。瞅個機會，跟白玉霜說了，要白玉霜提攜筱玉鳳。白玉霜親自看了筱玉鳳的戲后，也贊不絕口，說“真沒想到，這個小黃毛丫頭還成了鳳凰!”欣然收筱玉鳳為徒，為筱玉鳳說戲。

在上海耳濡目染好幾年，使筱玉鳳學(xué)到了白玉霜藝術(shù)精髓，成為中國評劇界著名“白派”傳人，即小白玉霜、筱玉鳳、李蘭舫三家。筱玉鳳演的評戲，聲情并茂，用心來唱戲，用眼睛演戲，達(dá)到了叫戲迷看一次，一生不能忘的境界。

評劇以北京為中心，分為西路與東路兩大派系，西路評劇因歷史原因，已經(jīng)失傳，目前盛行中國數(shù)十年的為東路，筱玉鳳在上海唱紅，她的藝術(shù)進入了成熟期，走南闖北的人生閱歷，使她見多識廣飽經(jīng)風(fēng)霜。新中國成立后，筱玉鳳煥發(fā)了藝術(shù)青春，1951年，經(jīng)北京市文化局批準(zhǔn)，筱玉鳳在北京組成“新都評劇團”，以她為團長為主演，唱紅了北京、天津、唐山、武漢，筱玉鳳的藝術(shù)達(dá)到了人人皆知的程度，在評劇界掛頭牌，走到哪座城市，都取得很好的票房價值。同時，也收獲了愛情，青年演員周學(xué)忠，經(jīng)常與筱玉鳳同臺演戲，唱小生，由1952年共同演到1957年，愛情的種子萌芽了。經(jīng)過多年的相處，筱玉鳳同周學(xué)忠結(jié)為伉儷。

當(dāng)時，錦州市文化局發(fā)出邀請，筱玉鳳、周學(xué)忠夫婦從北京來到錦州，成了錦州評劇團的臺柱子。筱玉鳳的拿手戲除老八出、新八出，還有《秦香蓮》以及許多新編歷史評劇和新編現(xiàn)代評劇，為錦州的藝術(shù)舞臺增添了幾許春色。由于當(dāng)年復(fù)雜的歷史原因，1964年起，筱玉鳳便息聲舞臺，這年她才44歲。

1966年，“文化大革命”開始，筱玉鳳與周學(xué)忠夫婦成了“文藝黑線人物”，被遣送到綏中縣葉家公社東么屯大隊勞動。1978年黨的十一屆三中全會召開后，筱玉鳳、周學(xué)忠的冤假錯案得到了平反，恢復(fù)了職務(wù)。這時，筱玉鳳已是58歲的老人了。為了評劇事業(yè)后繼有人，筱玉鳳開始培養(yǎng)青年演員，每天都工作10多個小時，為學(xué)生說戲示范，傾注了大量心血，培養(yǎng)了許多青年評劇演員，使評劇事業(yè)后繼有人。

青年演員林慧心，正是藝術(shù)年華黃金時期，筱玉鳳毫無保留地將自己平生所學(xué)，全盤端出，傳授給她。使林惠心學(xué)有大成，迅速成長為優(yōu)秀評劇演員。

筱玉鳳一生演戲無數(shù)場，可惜在文革中，她的所有錄音資料在電臺被造反派毀于一旦，對于錦州藝術(shù)界和全國熱愛“白派”的評劇戲迷真是巨大的損失。但是，筱玉鳳為評劇事業(yè)所創(chuàng)造的輝煌業(yè)績，將永遠(yuǎn)銘記在錦州父老的心中。