戴敦元，清乾隆五十五年(1790)進(jìn)士，選翰林院庶吉士。嘉慶初年，任刑部主事，總辦 戴敦元 秋審處，秉公審理太史楊某等冤案，從輕處理。所審無縱無濫。三年，出任山西主考。六年，續(xù)修《大清會(huì)典》，任副總纂。二十四年，任高廉兵備道，輕車微服上任，至赴粵要道南壕鎮(zhèn)(今屬江蘇蘇州)暫住，與粵商交往，秘密查訪粵地風(fēng)情及官吏、盜匪情況。道光元年(1821)，任江西按察使，延請深諳刑事屬吏協(xié)助，不數(shù)月清積案4000余件。二年，升任山西布政使，單車赴任，轎夫館人不知其為大官。山西藩署有官吏私分“重頭銀”陋規(guī)，敦元赴任后革除。三年，署湖南巡撫，年底回京任刑部侍郎。十二年，任刑部尚書，同僚非公事不予接見。所治獄案均合乎情理法令。閱案牘如讀書，過目不忘。吏有誤引律條，或枉法徇私，即予糾正，老吏驚服不敢欺騙。帝有所詢，常援引律例，百無一誤，上下敬服。任官40年，居不廢職，行無異趣，有諾必踐，簡而寡營。逝世僅遺幾架書籍，幾幅畫，幾間舊房，數(shù)畝薄田而已。贈(zèng)太子太保，謚簡恪。程春海侍郎挽戴簡恪公（敦元）云：“貴為尚書，儉若寒士，揚(yáng)歷四十年，其趨公忘寢食，忠矣；幼稱神童，老推名宿，橫覽八千卷，獨(dú)精算通天人，偉哉！”

平生愛好天文歷法、數(shù)學(xué)，著有《九章算術(shù)方程新式》，審定羅士琳《勾股弦三事拾遺》及《演元九式》兩書。另著有《古今體詩集》。

戴敦元，字金溪，浙江開化人。幼有異稟，過外家，一月盡讀其室中書。十歲舉神童，學(xué)政彭元瑞試以文，如老宿；面問經(jīng)義，答如流。嘆曰：“子異日必為國器！”年十五，舉鄉(xiāng)試。乾隆五十五年，成進(jìn)士，選庶吉士，散館改禮部主事，銓授刑部主事，典山西鄉(xiāng)試。累遷郎中。嘉慶二十四年，出為廣東高廉道。道光元年，擢江西按察使。

敦元初外任，以情形非素習(xí)，蘇州多粵商，過訪風(fēng)土利弊，久之始去，盡得要領(lǐng)。至江西，無幕客，延屬吏諳刑名者以助，數(shù)月清積牘四千余事。二年，遷山西布政使，單車之任，輿夫館人莫知為達(dá)官�；O署有陋規(guī)曰厘頭銀，上下取給，敦元革之，曰：“官有養(yǎng)廉，仆御官所豢，何贏余之有？”調(diào)湖南，護(hù)理巡撫。三年，召授刑部侍郎，自此歷十年，未遷他部，專治刑獄，剖析律意，于條例有罅漏，及因時(shí)制宜者，數(shù)奏請更定。每日部事畢，歸坐一室，謝絕賓客。十二年，擢刑部尚書，典會(huì)試。十四年，卒，優(yōu)詔賜恤，稱其清介自持，克盡職守，贈(zèng)太子太保，謚簡恪。

敦元博聞強(qiáng)識(shí)，目近視，觀書與面相磨，過輒不忘。每至一官，積牘覽一過，他日吏偶誤，輒摘正之，無敢欺者。奏對(duì)有所諮詢，援引律例，誦故牘一字無舛誤，宣宗深重之。至老，或問僻事；指某書某卷，百不一爽。嘗曰：“書籍浩如煙海，人生豈能盡閱？天下惟此義理，古今人所談，往往雷同。當(dāng)世以為獨(dú)得者，大抵昔人唾余。”罕自為文，僅傳詩數(shù)卷。喜天文、律算，討論有年，亦未自立一說。卒之日，笥無余衣，囷無余粟，庀其貲不及百金，廉潔蓋性成云。

開化戴簡恪公敦元家本貧，其封翁年五十無子，僅有田三頃。值衢州河漲溺斃人口無算。翁以地契質(zhì)富家得錢若干救活者頗多。事過而田已去其三之二。逾年即生簡恪，五齡能寫大字，書籍甫過目，即成誦，時(shí)號(hào)為神童。翁攜之杭州，時(shí)齊息園先生家居稱博雅耆宿，與之談藝，不能相難。早登科甲，值出痘未殿試。次科乃補(bǔ)試，入翰林，改刑部。丁艱，歸居天竺寺，十年，儀征阮宮保撫浙乃敦促入都。簡恪之先德人鮮知者。其同郡余朗山侍御（本敦）始為人述之。

吾鄉(xiāng)戴文簡公敦元，少嗜酒，不拘小節(jié)，落拓里市。過目不忘，家貧不能購書，借讀于坊賈。官至刑尚，輒坐驢車入署，數(shù)十載一布被。歿后莫不欽公之清德。聞公數(shù)理最精，滿屋列小泥人，暇則為之推算云。其成毀亦如人生死也。官刑部尚書。一日大雪，公著雨罩，手抱文書，步至街衢，呼驢車乘之。御者不知公為誰也，及至署，隸役呵殿而入。公下車去，雨罩帽露珊瑚頂，御者大驚將棄車而逃，公強(qiáng)留與之錢而去。都中謂之驢車尚書。卒之日，鄉(xiāng)人往視之，敝衣露肘，布衾一襲，其儉德為不可及云。

乾隆庚戌會(huì)試，朱文正為正考官，浙江中卷擬定二十四本，及奉到欽定中額浙江七名。每去一卷輒為惋惜。時(shí)同考王侍御紫宇先生春煦得一卷甚喜，亟為補(bǔ)薦。公問：“何��？”曰：“浙江�！惫�曰：“浙江須去十七本，一時(shí)頗難割愛，庸可添乎？”曰：“本房見此佳卷，不能不薦，非敢望中，欲求欣賞耳�！惫�曰：“如此則留備欣賞可也�！贝稳�，請紫宇先生上堂，謂曰：“昨薦之卷非特十七卷中無此佳作，即所留七卷，亦未有能勝之者，因?qū)⒁芽叹硐靼逡字��！奔疤畎�，則戴簡恪公敦元也。

簡恪一生，沈默鮮言，清廉寡欲，實(shí)心政事，熟于刑名，退食即閉戶讀書，不事交接。凡有撰述，隨手散置，以故佚者居多。未歿之前三日，其時(shí)實(shí)無疾病，忽親為檢束殘稿，分類編輯，次日即已瘁中，不能言語。若預(yù)知其將亡。然士琳著者數(shù)不識(shí)三，技惟窮五，獨(dú)蒙眷愛，沒齒難忘。屢索遺稿恭校，卒不可得。曾記曩演朱氏《四元玉鑒細(xì)草》時(shí)，其末一問，原本爛脫十五字，簡恪據(jù)術(shù)代為訂補(bǔ)。云各自乘下當(dāng)為并之為正四字，上廉下當(dāng)為一為從三字。開之下當(dāng)為與其數(shù)相四字，直積下當(dāng)為加三二字，弦冪下當(dāng)為減一字，股下當(dāng)為相一字，又士琳所撰《句股容三事拾遺》及《演元九式》二書，簡恪亦皆審定賜序，今序文具在，而全豹未窺，痛哉！

開化戴簡恪公敦元，嘗以江西按察遷山西布政，方入覲，途中日以面餅六枚供饔飧，不解衣，不下車。五更，趣車夫起，驅(qū)之行。凡上官過境，州縣例設(shè)供億，具迎送禮。簡恪獨(dú)行數(shù)千里，而輿夫館人莫知其為新任藩使者。抵京師，客至，屏仆戶外，煮茶漉酒，輒躬為之。山西藩署有陋規(guī)，曰厘頭銀，上下皆取資焉。簡恪曰：“官有養(yǎng)廉，仆御，官所豢也，何贏余之有！”遂革之。

未幾，內(nèi)召為刑部侍郎，居京師，同僚非公事不得見，所治獄無縱無濫。蒞部事畢，歸坐一室，家人為設(shè)食飲，暮則置燭對(duì)書，坐倦而寢，否則坐暗中，倦亦寢，雖饑甚，不自言也。假歸浙江時(shí)，大府宴之，雨，著屐往，終飲，群官擁送，鼓吹啟戟門，呼輿馬，乃笑索傘，自執(zhí)之，揚(yáng)揚(yáng)出門去。

我?guī)煷骱嗐」珵樯轿鞑颊�使時(shí)，州縣錢糧短解，吏舉故事請差員催提，公不許。則書片楮詳志應(yīng)解款目分?jǐn)?shù)置夾袋中，會(huì)屬僚之任及他差遣，計(jì)其道經(jīng)某邑，手札致之。終公之任不委一官出省門，而一切正雜款項(xiàng)從無缺額。及失期會(huì)者屬吏感愧，以為得公一紙書，勝朱封墨牒多矣。此事公所自言，實(shí)堪為后法也。

【扁舟】

扁舟千里病中行，漚影塵光幻結(jié)成。脈望窺星真異事，即且甘帶亦多情。

眼前夢任他年醒，身后名從此日爭。且索詅癡符一卷，不教人笑橐裝輕。

【長路】

天光盡處是平原，目斷寒榛望欲昏。人語夕陽聞遠(yuǎn)渡，馬鳴春草識(shí)遙村。

白麟奇木終童對(duì)，鵬鳥湘江賈傅魂。長路關(guān)心自消遣，獨(dú)憐幽意向誰論。

【感懷和云帆 】

尚嫌尸素腐儒餐，痛飲悲歌總鮮歡。懶拙豈便從后進(jìn)，疏狂終礙作高官。

抗心竹帛招沈魄，放眼煙霄送逸翰。各有千秋須努力，莫將駒隙等閑看。