1938年劉國(guó)棟在沈陽(yáng)天一坊飯莊學(xué)習(xí)廚藝，師從名師顏慶鴻、郭振生。

1946年他應(yīng)邀到沈陽(yáng)著名的二酉軒回民飯莊主廚。期間推出108道菜的“全羊席”，同時(shí)把大教菜（漢族）和回民菜有機(jī)結(jié)合，把山珍海味等重貴原料引入回民飯店，他推出眾多創(chuàng)新清真菜，對(duì)回民菜肴的豐富和發(fā)展劉國(guó)棟寫(xiě)下濃重的第一筆。

1947年到鐵嶺市中央飯店主廚。1948年?yáng)|北剿總司令衛(wèi)立煌到鐵嶺戰(zhàn)區(qū)視察，國(guó)民黨52軍周福成軍長(zhǎng)特請(qǐng)劉國(guó)棟做宴會(huì)，深得將領(lǐng)們一片贊譽(yù)（遼北檔案館有記載）使他在鐵嶺的烹飪生涯達(dá)到高峰。

1949年8月劉國(guó)棟與老師創(chuàng)辦“南味齋”，由劉國(guó)棟領(lǐng)銜主廚。此后著名京劇表演藝術(shù)家袁世海、李少春、程硯秋、姜妙香、黃玉華等到沈陽(yáng)演出時(shí)也都慕名前往南味齋品嘗劉國(guó)棟烹制的美味佳肴，為他高超的烹飪技藝贊嘆不已。

1956年，劉國(guó)棟受上級(jí)指派到沈陽(yáng)著名的香雪飯店主廚。

1958年在市飲食公司領(lǐng)導(dǎo)率領(lǐng)下和其他三位名廚赴北京、上海等知名飯店取經(jīng)學(xué)藝，并表演交流廚藝。同年，被評(píng)為市勞動(dòng)模范，同年他出席了全國(guó)技術(shù)革新會(huì)議，受周恩來(lái)、朱德、李先念等老一輩國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的親切接見(jiàn)。

1959年香雪舉辦了有史以來(lái)第一次廚師進(jìn)修班，由劉國(guó)棟、王甫亭、任樹(shù)芳、唐克明四位大師任教，開(kāi)啟以進(jìn)修方式培養(yǎng)烹飪名師的先河。

1962年榮獲省政府頒發(fā)的特二級(jí)廚師的職稱證書(shū)。

1966年文革中香雪飯店解體，劉國(guó)棟調(diào)任園路餐廳任技術(shù)經(jīng)理。

1982年推選為遼寧省烹飪協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。同年被遼寧省人民政府授予特一級(jí)廚師職稱。

1986年遼菜研究會(huì)成立，他被推選為副會(huì)長(zhǎng)，沈陽(yáng)市烹飪協(xié)會(huì)成立，他亦被推選為副會(huì)長(zhǎng)。同年，劉國(guó)棟研制的“海八珍宴”榮獲沈陽(yáng)市首屆烹飪大賽優(yōu)秀宴席獎(jiǎng)。

1988年由商業(yè)部在北京舉行的第二次全國(guó)烹飪大賽上擔(dān)任評(píng)委。

1990年擔(dān)任全國(guó)首屆青工烹飪大賽副總裁判長(zhǎng)。1992年被商業(yè)部任命為全國(guó)首批高級(jí)技師。1994年赴香港北京樓表演冠軍宴，還先后去前蘇聯(lián)、馬來(lái)西亞、泰國(guó)、新加坡等多個(gè)國(guó)家表演考察。

1998年應(yīng)邀到美國(guó)表演松鶴宴，一舉震驚四座，美國(guó)的《國(guó)際日?qǐng)?bào)》等五家報(bào)社，分別連續(xù)報(bào)導(dǎo)中國(guó)劉派烹飪技藝，劉國(guó)棟烹飪美譽(yù)，傳遍海內(nèi)外。

2006年由中華人民共和國(guó)商務(wù)部評(píng)選授予中華名廚（榮譽(yù)獎(jiǎng)）稱號(hào)。2007年中國(guó)食文化研究會(huì)為劉國(guó)棟大師頒發(fā)了“中國(guó)飲食文化國(guó)寶級(jí)大師”榮譽(yù)證書(shū)。2008年擔(dān)任第29屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)足球比賽沈陽(yáng)賽區(qū)烹飪總顧問(wèn)。

2009年遼菜又被例入非文化遺產(chǎn)，同時(shí)劉國(guó)棟作為名人被收入沈陽(yáng)市檔案館載入沈陽(yáng)史冊(cè)。同年7月沈陽(yáng)舉辦“答謝沈城消費(fèi)者奧運(yùn)國(guó)賓宴”劉國(guó)棟大師親自策劃了北京奧運(yùn)會(huì)胡錦濤主席宴請(qǐng)各國(guó)元首的奧運(yùn)迎賓宴。劉國(guó)棟親自上灶做頭菜“金盅燴松茸”以86歲高齡的強(qiáng)健身體，以七十年積累的高超技藝、為盛世中華為沈城百姓做國(guó)宴菜。獲消費(fèi)者的崇敬和熱愛(ài)，受到同行們的敬重和欽佩。

2011年11月被選入《國(guó)家名廚》。

國(guó)寶級(jí)烹飪大師，中國(guó)飲食文化國(guó)寶級(jí)大師，遼菜泰斗，著名國(guó)際烹飪大師，商務(wù)部授予中華名廚（榮譽(yù)獎(jiǎng)）稱號(hào)，全國(guó)勞動(dòng)模范，全國(guó)五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)芦@得者，中國(guó)餐飲文化大師，世界烹飪大師，中國(guó)青工大賽副總裁判長(zhǎng)，國(guó)家級(jí)餐飲業(yè)評(píng)委，中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)理事，遼寧省烹飪協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)名廚查詢網(wǎng)專家顧問(wèn)，中華名廚專家評(píng)審委員會(huì)專家委員。精通遼菜、津菜、川菜、蘇揚(yáng)菜、南菜、魯菜等。

桃花香扇、軟溜黃魚(yú)扇、芙蓉蟹黃、蜜汁蓮花蘋(píng)果、鳳凰戲牡丹、雞茸扒白菜等。

他先后編寫(xiě)了《中西餐200例》、《兒童營(yíng)養(yǎng)食譜》、《兒童膳食指南》、《火鍋菜譜》、《大眾菜譜》、《遼寧名菜講座75例》、《中華創(chuàng)新菜精粹》、《師徒技藝集錦》被記入《沈陽(yáng)市企業(yè)家傳略》、《中國(guó)烹飪大百科》等書(shū)中。