神奈川縣出生。舊姓川島。鳩山一郎的內(nèi)弟。舊制第一高等中學、東京帝國大學法科大學畢業(yè)，進入司法省，歷任東京控訴院判事、司法省刑事局長、司法次官、檢察官總長等職。大正9年（1920年）貴族議院議員，任清浦奎吾內(nèi)閣司法相。后加入立憲政友會，在田中義一內(nèi)閣擔任了內(nèi)相，因為昭和3年（1928年）的第1次普遍選舉時被批判干涉選舉而辭職了。昭和7年（1932年）當選為眾議院議員，歷任犬養(yǎng)毅內(nèi)閣的司法相和內(nèi)相，五一五事件后成為立憲政友會總裁，盡管在眾議院占據(jù)著絕對多數(shù)，但卻沒有得到過首相提名，而是由齋藤實海軍大將組閣。