伊拉埃帕1978年至1980年在非洲、加勒比和太平洋地區(qū)國家集團（簡稱非加太集團）秘書處供職，1981年當選為薩人權保護黨議員。他1982年至1990年歷任經(jīng)濟事務、交通和民航部長兼財政部副部長、財政部長、亞洲開發(fā)銀行董事會董事和非加太集團部長理事會主席，1991年至1998年任副總理兼財政、旅游、貿易和工商部長。1998年11月，托菲勞總理因病辭職，圖伊拉埃帕繼任總理兼外交和財政部長。2001年3月，他率人權保護黨在大選中獲勝，連任總理并兼任外長至今。

圖伊拉埃帕對華友好，先后6次來華訪問或出席國際會議，2000年8月曾以總理身份對中國進行正式訪問