西蒙·卡梅倫早年是輝格黨人，后來加入共和黨，并參加了1860年總統(tǒng)大選的共和黨黨內(nèi)初選，但不幸敗給林肯，后來他改為支持林肯，林肯當(dāng)選總統(tǒng)后，他出任美國戰(zhàn)爭部長，積極參與了南北戰(zhàn)爭時的前期指揮。1962年他被派往俄羅斯，出任美國駐俄羅斯大使。戰(zhàn)后他回到國會，繼續(xù)擔(dān)任參議員。