薩莫拉·莫伊塞斯·馬謝爾1933年9月29日生于加扎省的希萊貝內(nèi)村的一個農(nóng)民家庭。薩莫拉親身經(jīng)歷了殖民主義者對非洲人的壓迫和歧視，從小立志為民族解放而斗爭。

1963年，他離開莫桑比克，被派往阿爾及利亞接受軍事訓(xùn)練。1964年9月，莫桑比克解放陣線發(fā)表“武裝大起義”宣言，薩莫拉率領(lǐng)游擊隊進(jìn)入莫桑比克，打響了反殖民統(tǒng)治武裝斗爭的第一槍。

1966年，薩莫拉任莫解陣軍事書記。

1968年，任莫解陣武裝部隊總司令。

1970年5月，薩莫拉當(dāng)選為莫解陣主席。

1975年6月，莫桑比克獨立后，薩莫拉任總統(tǒng)兼人民解放軍總司令。他被授予共和國最高軍銜——元帥銜。

1977年2月，莫桑比克解放陣線改建為莫桑比克解放陣線黨，薩莫拉任主席。莫桑比克在薩莫拉總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下，對內(nèi)重視發(fā)展民族經(jīng)濟和文化，對外奉行不結(jié)盟政策，堅決支持南部非洲人民的解放斗爭。

薩莫拉總統(tǒng)是中國人民的老朋友，他曾先后于1968年、1971年、1975年、1978年和1984年五次訪華。(todayonhistory.com) 。

1986年10月19日，莫桑比克總統(tǒng)薩莫拉在從贊比亞首都盧薩卡返回馬普托途中因乘坐的專機墜毀而不幸身亡。

當(dāng)政期間，馬謝爾在國內(nèi)建立了一黨專政，將原葡萄牙殖民者的財產(chǎn)國有化，并在不發(fā)達(dá)地區(qū)普及基礎(chǔ)教育和醫(yī)療體系。在國際上，他支持羅得西亞和南非黑人反對種族隔離的斗爭。他的反對者于1976年組建了莫桑比克全國抵抗運動（莫抵運），以推翻馬謝爾一黨專政為目標(biāo)，同莫解陣展開軍事斗爭。連年的內(nèi)戰(zhàn)使得莫桑比克經(jīng)濟受到嚴(yán)重打擊，馬謝爾政府不得不依賴來自蘇聯(lián)的外援來維持統(tǒng)治。

1986年10月，馬謝爾在贊比亞盧薩卡出席了一個國際會議。19日，在返程途中，他的專機在南非、斯威士蘭和莫桑比克三國邊境地區(qū)突然失事，馬謝爾同24名隨從人員遇難。很多人懷疑南非種族隔離主義者策劃了這起空難，但是時至今日，仍沒有明確的證據(jù)證明這次空難是人為所致。

據(jù)報道，這架由蘇聯(lián)飛行員駕駛的蘇制圖—124Ａ型飛機飛到馬普托上空時，正碰上雷陣雨。專機在馬普托上空盤旋多時，無法降落，便轉(zhuǎn)向西南方向飛去。當(dāng)飛機飛至離馬普托七十多公里的莫桑比克和南非邊界地區(qū)的上空時，滑至南非境內(nèi)二百米處墜毀。失事飛機上共有乘客38人，幸免于難的只有4人，罹難者中包括外交部長希薩諾、交通部長路易斯·桑托斯等人。

馬謝爾死后，喬希姆·希薩諾繼任為莫桑比克總統(tǒng)。其遺孀格拉薩·馬謝爾于1998年改嫁南非總統(tǒng)納爾遜·曼德拉，成為世界上唯一一位在兩國擔(dān)任第一夫人的女士。

馬謝爾是非洲另外一個國家莫桑比克的前總統(tǒng)薩莫拉的遺孀。1985年薩莫拉死于一場空難，馬謝爾當(dāng)時悲痛欲絕。曼德拉給馬謝爾發(fā)過好幾封吊唁函，馬謝爾逐一回信。她在信中對曼德拉寫道：“是你在我最悲傷的時候給我?guī)�來了一絲安慰�！� 　　

終于在1998年7月，80歲的曼德拉與馬謝爾步入了婚姻的殿堂。曼德拉深有感觸地說：“是她給我的愛和支持使我重新活力四射�！� 　　

馬謝爾出生于一個農(nóng)民家庭。她與薩莫拉·馬謝爾邂逅以后，成為了一名為自由而戰(zhàn)的女戰(zhàn)士。薩莫拉·馬謝爾是個馬克思主義者，一度曾追隨蘇聯(lián)和古巴反華。關(guān)系緩和后訪問了中國，鄧小平到機場迎接。馬謝爾是世界上第一位嫁過兩個總統(tǒng)的人。