張潛天資聰穎，童時即能“誦書日千數(shù)百言”，且“無書不窺”，“喜賦詩，工楷書，著有《詩集》十卷”，尤精天文、地理、人倫之學(xué)。博通方技，曾讀《神農(nóng)書》，見書載膽礬水可浸鐵為銅，便予以實驗。膽水浸銅，即利用硫酸銅溶液浸鐵，使其產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，將銅析出，其法堪稱中國冶金和化學(xué)史上的一大發(fā)明。張潛根據(jù)前人留下的濕法煉銅書籍，結(jié)合自己長期的實踐經(jīng)驗，探明德興興利場的32泉、138溝盛產(chǎn)膽水，可浸鐵取銅，并總結(jié)出一整套比較完整的膽水浸銅技術(shù)，于宋紹圣年間(1094～1098)寫成濕法煉銅專著——《浸銅要略》，命其子張甲獻給朝廷。朝廷因“用費少而收功博”，下其法于諸路，“歲收銅百萬”，受到朝廷嘉獎。自此，信州鉛山場、德興興利場、韶州(今廣東韶關(guān))岑水場、潭州(今湖南長沙)永興場等礦場，均全面推行其濕法煉銅技術(shù)，獲得很大效益，尤以上饒為最。北宋時，全國膽銅產(chǎn)量每年100～170萬斤，占當(dāng)時銅總產(chǎn)量近二成。南宋紹興年間，全國膽銅產(chǎn)量占銅總產(chǎn)量的八成多。大大促進了宋代經(jīng)濟的發(fā)展。

元至正十二年（1352），張潛的后裔張理又獻《浸銅要略》給朝廷。張理對此法達到“講之精，慮之熟”的程序。當(dāng)朝宰相因有益于經(jīng)費，復(fù)置興利場，并奏“命理為場官，使之董其事�！泵魅宋Ｋ刂�《浸銅要略序》譽張氏家族為煉銅世家。現(xiàn)《浸銅要略》原書佚，僅存危素《浸銅要略序》。

1971年，《張潛行狀碑》在德興吳園村出土。碑刻于北宋大觀元年（ 1107年）三月。厚重豐碩，洋洋巨制，銘文清晰，碑文共3600余字，詳盡記述了張潛的生平事跡和他對煉銅事業(yè)的杰出貢獻，以及德興礦冶史實、德興張氏宗史和地方風(fēng)土人情的記載。碑文還稱張潛“平素賑窮恤孤有善聲”，出巨資興修水利，“要治樂平德興二邑間水患”。地方上盜墓風(fēng)長時，“為懸賞十萬以購焉，群盜駭散�！� 《張潛行狀碑》內(nèi)容豐富，史料翔實，是我國現(xiàn)存記述張潛及其煉銅事跡最早最詳盡的文物資料，是研究中國古代科學(xué)煉銅技術(shù)的重要史料。由國家文物局確認(rèn)為珍貴的國家一級文物。

潛為布衣，博通方技，諳膽水(即硫酸銅溶液)浸鐵煉銅技術(shù)。膽永浸銅，即利用硫酸銅溶液浸鐵，使其產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，將銅析出，其法堪稱我國冶金和化學(xué)史上的一大發(fā)明。張潛根據(jù)前人和自己的長期實踐經(jīng)驗，探明德興興利場的32泉、138溝盛產(chǎn)膽水，可浸鐵取銅，并總結(jié)出一整套比較完整的膽水浸銅工藝，于紹圣年間(1094—1098)寫成濕法煉銅專著———《浸銅要略》，命其子張甲獻給朝廷。朝廷因“用費少而收功博”， 下其法于諸路。自此，信州(今江西上饒)鉛山場、韶州(今廣東韶關(guān))岑水場、 潭州(今湖南長沙)永興場和德興興利場等礦場，均全面推行其濕法煉銅技術(shù)，獲得很大效益。北宋時，全國膽銅產(chǎn)量每年100多萬斤， 占當(dāng)時銅總產(chǎn)量近二成。 南宋紹興年間，全國膽銅產(chǎn)量增至占銅總產(chǎn)量的八成多。

”明人危素著《<浸銅要略序>序》譽張氏為煉銅世家，現(xiàn)《浸銅要略》原書佚，尚存危素《<浸銅要略>序》可考。

張潛墓行狀碑是在張氏世居之地德興銀城吳園村出土的。碑青石質(zhì)，碑石144厘米見方，厚15厘米，碑體平整巨碩。書體行楷，娟秀勁麗，鐫刻精工。碑文縱59行，行64字，計3600字，記載張潛一生對煉銅事業(yè)的重大貢獻。張潛碑撰刻于北宋大觀元年（1107）三月，承議郎權(quán)知邵武軍管勾學(xué)事兼管內(nèi)勸農(nóng)事騎都慰，后知處州，通議大夫萬如石撰文。

張潛行狀碑已由德興市博物館收藏，它對研究我國古代冶煉技術(shù)發(fā)展有重要的歷史價值。