古代謂土地神。《禮記·郊特牲》“社祭土而主陰氣也” 孔穎達(dá) 疏引 漢 許慎 曰：“今人謂社神為社公�！� 漢 蔡邕 《獨(dú)斷》卷上：“社神，蓋 共工氏之子 勾龍 也，能平水土。帝 顓頊之世，舉以為土政，天下賴其功， 堯 祠以為社。凡樹社者，欲令萬民加肅敬也。”  　　中國古代就有奉土祭社的禮俗。社者，地方之最小行政單位�！抖Y記》之《祭法》篇注稱，「大夫以下包士庶，成群聚而居，滿百家以上，得立社」�！稘h書》之《五行志》又稱「舊制，二十五家為一社」，古人尊天而親地，「土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，以報(bào)功也」。為報(bào)答大地之恩賜而奉土祭社，東漢時(shí)即稱社神為社公或土地，而稱土地者更甚。社神初無姓名。東晉以後，民間以生前行善或廉正之官吏為土地神，遂有人格及姓氏。道經(jīng)《道要靈只神鬼品經(jīng)》的《社神品》曾引用《老子天地鬼神目錄》稱，「京師社神，天之正臣，左陰右陽，姓黃名崇。本楊州九江歷陽人也。秩萬石，主天下名山大神，社皆臣從之」�！　�

　　社神即土地神，相傳的社神有三個(gè)：另一說是后土，大神共工的女兒， 共工怒撞不周山之后，其女兒封為社神，盤古之后第三位誕生的大神叫做后土。便是現(xiàn)在非常有名的后土皇地只，又稱后土娘娘。她掌陰陽，育萬物，被稱為大地之母。是最早的地上之王。一是句龍，《禮記·祭法》記載：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能千九州，故祀以為社”。一是禹，傳說他勤勞天下，死后托祀于后土之神。大地生長草木五谷，養(yǎng)育人類，故被視為無窮力量的神靈。古代對(duì)土地的崇拜，具有重要的意義。祭土地是上至王公貴族，下至小民百姓一年中的大事。先秦時(shí)期社神地位極高，故“社稷”一詞通常作為國家的代稱，祭祀典禮也由天子或各地行政長官主持。漢唐以后，社神的地位有所下降，祭祀也不限一地，其原因是因?yàn)椤巴恋亻煵豢杀M祭，故封土為社以報(bào)功�！彼�以各地山陵園地，均有大社壇，這些社壇以后又演變?yōu)楦鞣N“土地廟”，社神也由顯赫的大神演變?yōu)槊髑逍≌f中所描寫的猥瑣的土地老兒。

　　社神，是虛構(gòu)的人物 。道教稱其為上天皓庭霄度天慧覺昏梵所化生。姓趙名朗，字公明，與鐘馗是老鄉(xiāng)，終南山人氏。自秦時(shí)避世山中 ，虔誠修道。

　　漢代張道陵張?zhí)鞄熑膪Q鳴山精修時(shí)，收之為徒，并使其騎黑虎，守護(hù)丹室。張?zhí)鞄煙挼すΤ桑�分�?使社神食之，遂能變化無窮，形似天師。張?zhí)鞄熋�其守玄壇，所謂玄壇，即道教之齋壇。社神因而被天帝封為“正 一玄壇趙元帥”，故又稱其為趙玄壇。因其身跨黑虎，故又稱"黑虎玄壇"。社神的傳說，由來已久。他在《封神演義 》中成為財(cái)神，是 源于元明朝之間的《三教源流搜神大全》�！洞笕�》所描繪 社 神形象為:頭戴鐵冠手執(zhí)鐵鞭，面黑而多須，跨虎。 這正是后世所供武財(cái)神趙公元帥的典型圖像。書中又稱其授正 一元帥，手下有八元猛將，六毒大神，還有五方雷神、五方猖兵、二十八將等。又稱他能"驅(qū)雷役電，喚雨呼風(fēng)， 除瘟剪瘧，保病鑲災(zāi)"，功莫大焉。據(jù)此，道教又將其與靈官馬元帥、關(guān)羽、溫瓊合為四大天將。 關(guān)于賜財(cái)功能， 《搜神大全》說他:"買賣求財(cái)，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以對(duì)神禱，無不如意。”自此，社神司財(cái)，使 人致富的功能深入人心，備受歡迎。至近代，又有人附會(huì)社神為回人，不食豬肉，“每祀以燒酒牛肉，俗謂齋玄壇 《鑄鼎余聞》卷四�！北緦偬摌�(gòu)，他的回回族籍，更屬無稽之談。

　　民間所供社神財(cái)神像皆頂盔披甲，著 戰(zhàn)袍，執(zhí)鞭， 黑面濃須， 形象威猛。周圍常畫有聚寶盆、大元寶、寶珠、 珊瑚之類，以加強(qiáng)財(cái)源福輳之效果。