航海，生于1929年，1944年在延安參加革命。

任西北文藝工作團演奏員。18歲以處女作《向大關(guān)中平原大進軍》（蘇一平作詞）而蜚聲歌壇。這是航海的處女作，也是他的成名作，西安解放時，部隊就是唱著這首歌入城的。

建國后，航海先后任陜西省音協(xié)常務(wù)理事、省音樂創(chuàng)作委員會副主任、市文聯(lián)委員、西安市音協(xié)主席，為國家一級作曲家。

先后創(chuàng)作了《十唱共產(chǎn)黨》《跟上共產(chǎn)黨把革命鬧》《山溝溝美景看不夠》《��！贊美你駱駝》等膾炙人口的歌曲。其中《十唱共產(chǎn)黨》由著名女高音歌唱家贠恩鳳首唱，并由國家唱片公司錄制成唱片在全國發(fā)行。他創(chuàng)作的舞劇腳本《長恨歌》由西安市歌舞劇院演出300余場，受到廣泛好評。

2016年9月25日，著名作曲家航海因病在西安去世，享年87歲。