1950年10月19日，張立春隨所在部隊38軍從集安渡過鴨綠江，直達新義州。剛?cè)氤�鮮時，張立春是偵察連偵察員。在三所里附近，為阻止敵機械化部隊北進支援南撤之敵，張立春奉命炸斷橋梁，他和助手懷抱10斤重的炸藥包，炸斷了公路橋，完成了阻擊任務。

攻擊334高地戰(zhàn)斗打響后，339團進攻屢遭失敗，團長想到了張立春同志，命他接任已先后陣亡7個排長的3營9連3排排長。他清楚地看到4個敵人正臥在一個長方形工事里，下半身還套著鴨絨被。他飛快地向敵人靠近，往敵工事里拋出一棵手榴彈，炸死一個敵人，其余3人還沒緩過神來，張立春就已猛虎一般一下竄到敵人面前，一手一個揪住兩個美國兵的頭發(fā)，另一個又被張立春用全力壓在身下。敵人看他只有一個人，就拼命掙扎，于是4個人混在一起，撕打起來。敵人想摸槍打張立春，但張立春用兩條腿夾住大槍，敵人拽不出來，就頭朝地，屁股朝天，企圖把他掀翻。張立春使出全力，死死抓住敵人頭發(fā)，用力下壓，敵人只好把手背過來抱住張立春的頭，他的頭被打得鮮血直流。就在這千鈞一發(fā)之際，突擊班8班長沖了上來，剛一喊話，就被敵人打中，但他使盡最后力氣，把槍扔給了張立春，就在他松手接槍的空當，敵人掉頭就跑。他隨手3槍，3個美國兵當場斃命。張立春隨后又向縱深沖去。就這樣，他帶領(lǐng)全排戰(zhàn)士，在令人難以置信的20分鐘內(nèi)搶占8個山頭，拿到主峰，并殲敵一個連，俘敵10人，繳獲無后座力炮3門、輕機槍3挺、步槍15支。魏巍在《誰是最可愛的人》一書中，對他的事跡作了生動描述，稱他是“小老虎”。中國人民志愿軍《前進報》出版的《無畏的戰(zhàn)士》一書中也詳細記載了這一事件的始末。并被當時國內(nèi)外各種媒體廣為傳頌。

在第二次戰(zhàn)役中，連長張立春帶領(lǐng)全連戰(zhàn)士一次又一次打退了敵人的猛烈攻擊，躲過了一次又一次敵機的狂轟濫炸，到天黑的時候，陣地上就只剩下七八人，人在陣地在，傷員沒有丟失一個。過

去稱鋼8連、鐵7連，這一次戰(zhàn)斗，9連打出了光榮的稱號，那就是：打不垮的老9連。

在聞名世界的上甘嶺戰(zhàn)役中，張立春在陣地上一守就是十幾個晝夜!張立春的9連不愧是打不垮的連隊，他們前仆后繼，最后，能打仗的只剩七八人，但他們守住了陣地，一直堅持戰(zhàn)斗到勝利。部隊給9連以通令嘉獎。

在朝鮮戰(zhàn)場上，張立春榮立兩次大功，朝鮮民主主義人民共和國授予他“二級國際勛章�！迸c金日成首相合過影。

抗美援朝英雄張立春，在抗美援朝時任連長，立過五次戰(zhàn)功。后以修鞋為生。

1953年轉(zhuǎn)業(yè)，二等乙級殘疾軍人的張立春，拒絕了上級領(lǐng)導“留在開元武裝部”的安排，毅然決定到最艱苦的地方“帶頭吃苦”。在平凡的崗位上，張立春一干就是十多年，二十一次被評為省和市級勞動模范。曾在朝陽市某縣縣棉麻公司當過副股長，后調(diào)任煤建公司貨場主任。在任期間，他積極地發(fā)揮著模范帶頭作用，將最臟、最累、最危險甚至沒人愿意做的工作搶來做。1963年，生性耿直的他因替一位女工打抱不平，得罪了領(lǐng)導，張立春被捕入獄。由于拒絕認罪，在獄中被關(guān)押5年。妻子丟掉工作，孩子無法升學，無法參軍，后有一個女兒在家中餓死。1971年獲釋，1979年10月平反。張立春出獄后，妻子已癱瘓在床，為養(yǎng)活一家，他以常人難以想象的意志不分晝夜地拼命干活，他挑過大糞，賣過苦力，最后當上了一個靠手藝吃飯的修鞋匠。在家人和群眾無法理解的目光中，他沒有找過組織，沒有求過領(lǐng)導，艱難地維持著一家的生計，一干就是三十多年。30多年里，他軍人、學生不收錢，傳授徒弟不收費。然而沒有人知道他是誰，留下的也只是一條平凡馬路上，一名傳奇英雄一生的光輝歷程。

作家魏巍筆下《誰是最可愛的人》中的“小老虎”、電影《上甘嶺》中英雄連長張忠發(fā)的原型之一、戰(zhàn)斗英雄張立春，于2006年10月29日上午10時19分在朝陽因患肺癌病逝，享年82歲。