曾鯨在當(dāng)時(shí)是一位富有創(chuàng)造性的獨(dú)樹(shù)一幟的開(kāi)派性的肖像大師。他努力從古代優(yōu)秀肖像畫藝術(shù)中吸取其精華，作為自己創(chuàng)作的借鑒與底蘊(yùn)。萬(wàn)歷十年，意大利傳教士利瑪竇來(lái)華，能畫圣母像。波臣與他切磋畫技。波臣既擅長(zhǎng)國(guó)畫，沒(méi)有去模效，但也吸收了利氏的肖像畫法。（日·大村西崖·《東洋美術(shù)史》）可見(jiàn)波臣善于融洽中西畫法，取其所長(zhǎng)，而走自己的藝術(shù)創(chuàng)作的道路。故他的肖像畫法，和古代畫家“傳統(tǒng)畫法相同的是同樣用淡墨線勾出輪廓和五官部位，強(qiáng)調(diào)骨法用筆；與傳統(tǒng)畫法不同的，不是用粉彩渲染，而是用淡墨渲染出陰影凹凸”。（周積寅《曾鯨和肖畫》）他“每畫一像，烘染數(shù)十層，必匠心而后止。”（《無(wú)聲詩(shī)史》）所以他的寫照，十分注意觀察、揣摩的天然性格，其點(diǎn)睛添毫，儼然如生，人物性格特征十分鮮明。做到妙化傳神，形神皆肖、自成一家，名重藝林。本文所附波臣的《蘇文忠公采芝圖》，“卻充分發(fā)揮了畫家豐富的想像力，沿用歷史上采芝的故事，畫了蘇東坡采芝歸來(lái)的情節(jié)，借以表現(xiàn)他受革新黨所迫時(shí)的一種高邁的意氣�！保ㄍ�上周文）故“其寫真大二尺許，小至數(shù)寸，挾技以游四方，累致千金云�！保ā段咫s俎》）

波臣肖像畫的風(fēng)格，獨(dú)步藝林，名揚(yáng)大江南北。其子曾沂，孫曾鎰，俱能畫，世其業(yè)。（《明畫錄》）“波臣授徒甚眾其中出類拔萃者，謝彬?yàn)閡2018傳神妙手u2019；莆田郭鞏，山陰徐易，華亮沈韶，汀洲劉祥生，嘉興張瑜，海鹽張遠(yuǎn)，秀水沈紀(jì)……等皆不問(wèn)妍媸　老幼，靡不神肖�！保ā秶�(guó)朝畫征錄》）他們不僅繼承了“波臣派”的風(fēng)格，其余諸還遠(yuǎn)播于東洋。

波臣早歲離開(kāi)莆田家鄉(xiāng)，長(zhǎng)期流寓江浙，曾在江蘇的金陵（南京）及浙江的杭州、烏鎮(zhèn)、寧波、余姚一帶從事繪畫活動(dòng)，晚年定居金陵。

波臣傳世的肖像精品，據(jù)《五雜俎》考：初步了解，收藏于故宮博物院、天津市藝術(shù)博物館、浙江省博物館、南京博物館、中國(guó)歷史博物館、德清縣博物館的各一幅；廣東省博物館和福建省博物館各二幅；上海博物館三幅，僅有十三幅。另見(jiàn)于畫集圖書(shū)刊物中的有三幅（其中《蘇文忠公采芝圖》，見(jiàn)《國(guó)華》第九百六十三號(hào)），文獻(xiàn)記載的七幅。只此而已。

曾鯨畫譽(yù)當(dāng)時(shí)即蜚聲藝壇，且有些人偽造騙名圖利。如流傳明末清初侯方域（字朝宗）的“行樂(lè)圖”，為吉林省博物館收藏。經(jīng)鄭國(guó)考證即系贗品。

曾鯨的肖像畫，正如周積寅所說(shuō)的：“就是強(qiáng)調(diào)了中國(guó)畫用筆用墨的特點(diǎn)，堅(jiān)持以墨線和墨暈為骨。借鑒西畫的結(jié)果，是創(chuàng)造了我們民族自己的凹凸法，發(fā)展了具有中國(guó)氣派和中國(guó)作風(fēng)的肖像畫，這應(yīng)該說(shuō)是曾鯨的一大功勞�！�

代表作品

曾鯨的代表作為《王時(shí)敏像》，此畫繪清初著名山水畫家王時(shí)敏二十五歲時(shí)的肖像。

繪畫特點(diǎn)

受西方油畫的影響，將中國(guó)畫的線條水墨和西方繪畫的光影明暗相結(jié)合，既有中國(guó)畫的意境同時(shí)又兼具西方畫的體積與質(zhì)感。是西方油畫與中國(guó)畫最早的完美結(jié)合。