托馬斯·庫克(Thomas Cook ，1808年11月22日—1892年7月18日)，英國旅行商，出生于英格蘭的墨爾本鎮(zhèn)，是現(xiàn)代旅游的創(chuàng)始人，“近代旅游業(yè)之父”。第一個組織團隊旅游的人，也組織了世界上第一例環(huán)球旅游團。編寫并出版了世界上第一本面向團隊游客的旅游指南——《利物浦之行指南》，創(chuàng)造性推出了最早具有旅行支票雛形的一種代金券。庫克組織了歐洲范圍內的自助游，向自助旅行的游客提供旅游幫助和酒店住宿服務。19世紀中期，托馬斯·庫克創(chuàng)辦了世界上第一家旅行社——托馬斯·庫克旅行社（即：通濟隆旅行社），標志著近代旅游業(yè)的誕生。19世紀下半葉，在托馬斯·庫克本人的倡導和其成功的旅游業(yè)務的鼓舞下，首先在歐洲成立了一些類似于旅行社的組織，使旅游業(yè)成為世界上一項較為廣泛的經濟活動。

1808年11月22日托馬斯·庫克出生于英格蘭德比郡墨爾本鎮(zhèn)。自幼家境貧寒，四歲喪父，母親改嫁。迫于生計托馬斯·庫克十歲時不得不輟學從業(yè)。先在一家蔬菜花木店當幫工，每周的工錢僅為6個便士。后又當木工學徒。17歲時進入拉特蘭浸禮教會做頌經人。

1828年庫克成為一名傳教士，云游四方，散發(fā)浸禮教會的小冊子，宣傳教義。這使得托馬斯·庫克游歷了英格蘭的許多地方，對旅游產生興趣。 另外，出于宗教信仰的原因，他后來成為一位積極的禁酒工作者。

1841年7月5日，托馬斯·庫克包租了一列火車，將多達570人的游行者從英國中部地區(qū)的萊斯特送往拉夫巴勒參加禁酒大會。往返行程22英里，團體收費每人一先令，免費提供帶火腿肉的午餐及小吃，還有一個唱贊美詩的樂隊跟隨。這次活動在旅游發(fā)展史上占有重要的地位，它是人類第一次利用火車組織的團體旅游，它是近代旅游活動的開端。

1845年托馬斯·庫克放棄了木工的工作，開始嘗試從事具有商業(yè)性的旅游組團業(yè)務代理，成為世界上第一位專職的旅行代理商。同年夏，首次出于商業(yè)贏利目的，他組織了一次真正意義上的團體消遣旅游。這次團體旅游是從萊斯特出發(fā)途中經過若干地點停留訪問，最終目的地是英格蘭西部的海港城市利物浦。全程歷時為期一周，共350人參加，并編發(fā)了導游手冊—《利物浦之行手冊》分發(fā)給旅游者，這是世界上第一本旅游指南。由于當時人們對外出旅游的需求已趨成熟，加之托馬斯·庫克此前組織旅游活動的成功為其帶來的名聲，所以有關組織這次團體旅游的海報告示一經張貼，報名者極其踴躍。為了確保這次組團旅行的成功，托馬斯·庫克不得不決定將組團規(guī)模僅僅控制在350人以內。很多人前來報名時，都因名額已滿而不能如愿。在已辦好預訂手續(xù)的人中，甚至有些人乘機高價轉手倒賣名額。這次旅游的組織方式更具現(xiàn)代包價旅游的特點，體現(xiàn)了現(xiàn)代旅行社的基本特征，開創(chuàng)了旅行社業(yè)務的基本模式。

1846年，托馬斯·庫克親自帶領一個旅行團乘火車和輪船到蘇格蘭旅行。為每個成員發(fā)了一份活動日程表，還為旅行團配置了向導。同年，并編寫了《蘇格蘭之行手冊》此后，他每年都要組織大約5000多人在英倫三島之間旅行。每次他本人都親自陪同，編印旅游指南。他成功地把鐵路、水路和地上交通設施緊緊聯(lián)系在一起。旅行業(yè)務得到較大發(fā)展。

1851年5月，為了展示英國工業(yè)革命成果在倫敦建造了“倫敦水晶宮”舉辦一次大展覽，此為第一屆世界博覽會。托馬斯·庫克決心抓住這個機會擴大旅行業(yè)務。在展覽開幕前，他遍訪英格蘭中部和北部主要城市，組織各地旅客赴倫敦參觀展覽。為此，他還創(chuàng)辦名為《觀光者》的月刊雜志，專門介紹各地風光和旅游者的見聞。這一年，他組織了165000多人到倫敦參觀展覽。此后，他又成功地組織了旅客參觀1853年的都柏林展覽和1857年的曼徹斯特展。

1855年，庫克組織了從英國萊斯特前往法國巴黎參觀第二屆世界博覽會的團體旅游，這次旅游活動在巴黎停留游覽4天，全程采用一次性包價，其中包括在巴黎的住宿和往返旅費，總計36先令。當時（1855年8月6日）的《曼徹斯特衛(wèi)報》稱此舉是“鐵路旅游史上的創(chuàng)舉”。事實上，這也是世界上組織出國包價旅游的開端。

到1864年，經托馬斯·庫克組織的旅游人數(shù)已累計100多萬。

1865年開辦了一家旅游用品商店，同年，為了進一步擴展旅行社業(yè)務，托馬斯·庫克與兒子約翰·梅森·庫克（John mason cook）成立托馬斯父子公司（即通濟隆旅游公司），遷址于倫敦，并在美洲、亞洲、非洲設立分公司。此后，托馬斯·庫克又組織了到法國等地的旅游活動。

1872年，他本人親自帶領一個9人旅游團訪問紐約、華盛頓、南北戰(zhàn)爭戰(zhàn)場、尼亞加拉大瀑布、多倫多等地，把旅游業(yè)務擴展到了北美洲。這次環(huán)球旅行聲名遠播，產生了極大的影響，使人們“想到旅游，就想到庫克”。

1878年，托馬斯·庫克退休，業(yè)務由其子約翰·梅森·庫克（Johrl Masoll Cook）主持。（1939年，通濟隆旅行社在世界各地設立了350余處分社）。到了20世紀初，英國托馬斯庫克旅游公司、美國運通公司、比利時鐵路臥車公司，被稱為世界旅行代理業(yè)的三大公司。

1892年，他創(chuàng)辦了最早的旅行支票，可在世界各大城市通行，凡持有旅行支票的國際旅游者可在旅游目的地兌換等價的當?shù)刎泿�，更加方便了旅游者進行跨國和洲際旅游。通濟隆旅行社還編印了世界最早的旅行雜志，曾被譯成7國文字，再版達17次之多。 同年7月，年滿84歲的托馬斯·庫克離開人世，長眠于英格蘭薩里郡泰晤士河畔的瓦爾頓城。

旅游具有悠久的歷史。但是，旅游形成為社會的一個行業(yè)—旅游業(yè)，則是近代才出現(xiàn)的，而且旅行游覽活動在歷史上一直是以個人為單位的個體消費活動，而世界上第一次以一個組織的形式出現(xiàn)，并與運輸業(yè)直接掛鉤而開旅游業(yè)先河的人是英國的托馬斯·庫克。他利用包租火車的方式于1841年7月5日組織570人去參加一次禁酒大會。雖然這次的團體旅行是非商業(yè)性的“業(yè)余活動”，但卻面向公眾，增加了庫克對組織旅游活動的興趣和信心，為他在以后創(chuàng)辦旅行社奠定了基礎并提供了經驗。經過多年的準備，他于1845年正式創(chuàng)辦了世界上第一個旅行社——托馬斯·庫克旅行社（即現(xiàn)今的通濟隆旅行社），成為旅行代理業(yè)務的開端。旅行社成立之后，于1845年8月4日第一次組織消遣性的觀光旅游團，即萊斯特至利物浦之行，參加人數(shù)350人。庫克本人對這次的團體旅行進行了周密的計劃，并事先親自考察旅游線路，確定沿途的游覽點，與各地客棧老板商定旅客的吃住等事宜，回來后，整理出版《利物浦之行手冊》發(fā)給旅游者，成為早期的旅游指南。1846年，他又組織350人，到蘇格蘭集體旅游，并配有向導。旅游團所到之處受到熱烈歡迎，從此，托馬斯·庫克旅行社的名字開始蜚聲于英倫三島。1851年他組織16.5萬多人參觀在倫敦水晶宮舉行的第一次世界博覽會。4年后，博覽會在法國巴黎舉行，他又組織50余萬人前往參觀，使旅游業(yè)第一次打破了國家界限，走向世界。至1864年，他成立了托馬斯·庫克父子公司，全面開展旅游行業(yè)，為走向世界作了一些列的準備工作。1872年庫克組織了9位不同國籍的旅行者進行為期222天的第一次環(huán)球旅行。這次環(huán)球旅行的成功受到世人的稱頌。接著，他又在歐洲、美洲、澳大利亞與中東建立起自己的系統(tǒng)。1880年他又打開印度大門，拓展了埃及市場，成立世界上第一個旅游代理商，被譽為世界旅游業(yè)的創(chuàng)始人。

托馬斯·庫克是近代旅游業(yè)之父，又被稱為“監(jiān)護旅游之父”，為旅游業(yè)的發(fā)展做出重大貢獻，是旅游界的偉人。120年前的1892年，一位先驅者離開了人間，終年84歲。因為他對世界的貢獻，英國出了兩篇評論，他偉大之處就是發(fā)現(xiàn)一個需求，并且加以滿足。這種需求不言而喻叫旅游，這種滿足明明白白告訴我們，是按照市場的需求研究產品，這位經營一輩子旅游業(yè)的庫克先生，以他偉大的業(yè)績給我們提供了契機，就是旅游從業(yè)人員必須不間斷的發(fā)現(xiàn)游客的新興趣，提出有特色的新服務。托馬斯·庫克一生創(chuàng)造性地經營著新興的旅游業(yè)，在世界旅游史上創(chuàng)造了許多項第一。托馬斯·庫克作為世界近代旅游業(yè)的創(chuàng)始人，他的名字已成為旅游的代名詞。今天，身背印有托馬斯·庫克標記的各式旅行包的旅游者的足跡已遍及世界各地。托馬斯·庫克的名字將永載旅游史冊。