其祖父士蒍為晉獻(xiàn)公謀，盡滅桓莊之族，升為大司空，士氏乃旺。經(jīng)惠公短暫的低谷后，在文公后期崛起，士蒍幼子士轂屢入六正之列。在其叔父的護(hù)佑下，士會(huì)躋身政壇。士會(huì)為士缺幼子，士穆子之弟，按周禮分封制，不可為宗子，且地位較低。

前621年， 晉襄公病逝，趙盾欲立公子雍，遣士會(huì)、先蔑往秦迎立新君，趙盾背之立太子夷皋，后反攻秦軍，士會(huì)、先蔑皆憤而仕秦。秦康公趙罌以士會(huì)為賢，幸為己用，以士會(huì)為謀，攻晉屢屢得手，趙盾深以為患。趙盾以魏壽余以苦肉計(jì)賺回士會(huì)，士會(huì)以其在秦國(guó)的優(yōu)異表現(xiàn)很快便深得趙盾賞識(shí)，進(jìn)入內(nèi)閣，成為趙盾的得力助手。

邲之戰(zhàn)中，時(shí)士會(huì)將上軍，已察覺(jué)晉不可與楚決戰(zhàn)，戰(zhàn)則必?cái)�。中軍佐先榖率師濟(jì)河，士會(huì)便率上軍七處設(shè)防掩護(hù)。后晉軍果慘敗，惟上軍得以保全。

前594年，荀林父告老，士會(huì)執(zhí)政，便改革政治，將緝盜科條盡行刪除，專(zhuān)以教民勸化為務(wù)，益求典禮之制，修晉國(guó)之法。時(shí)晉之國(guó)法為之一新。

前592年，郤克見(jiàn)辱于齊，及歸，屢言伐齊，景公不從，士會(huì)深以為患。不久士會(huì)告老，郤克執(zhí)政。