在赫拉克勒斯出世之前，宙斯曾經(jīng)在神祇會(huì)議上宣布，讓珀耳修斯的第一個(gè)孫子主宰所有其他的珀耳修斯的子孫。他是想把這份榮譽(yù)給他和阿爾克墨涅所生的一個(gè)兒子�？墒呛绽�十分嫉妒這種光榮歸于自己情敵的兒子，于是她施展詭計(jì)，讓珀耳修斯的另一位孫子歐律斯透斯提前出世，本來他要比赫拉克勒斯晚出世。因此，歐律斯透斯成了邁肯尼的國王，后來出生的赫拉克勒斯成了他的臣民。國王注意到他的那位年輕的兄弟聲名顯赫，于是如同召見臣民一樣把他召來，給他布置了一大堆困難的任務(wù)。赫拉克勒斯又不愿服從。但宙斯又不愿意違背自己的規(guī)定，于是命令兒子執(zhí)行國王的命令。這半神半人的英雄不甘當(dāng)凡人的奴仆，便離開家來到特爾斐，請(qǐng)求神諭。神諭昭示說：歐律斯透斯由于赫拉的詭計(jì)騙取了王位，諸神將予以糾正，但赫拉克勒斯必須完成國王交給的十項(xiàng)任務(wù)。等到這些任務(wù)完成以后，他就可以升格為神。

赫拉克勒斯聽到這神諭，心頭郁悶，深深地陷入悲哀之中。替一個(gè)比他低微的人服務(wù)，實(shí)在有損他的尊嚴(yán)，降低了自己的身份�？墒撬�又不敢違抗父親宙斯的旨意。赫拉仍然妒恨赫拉克勒斯，雖然他在與巨人作戰(zhàn)中援助過神祇們。她乘機(jī)讓赫拉克勒斯的心頭的郁悶變?yōu)橐靶缘目癖�。赫拉克勒斯控制不了自己，他甚至想要�(dú)⒑λ�所珍愛的侄兒伊俄拉俄斯。這位侄兒吃了一驚，連忙逃走。赫拉克勒斯在狂暴中用箭射死了他和墨伽拉所生的孩子們，并想象他是用箭射殺巨人。他瘋狂了很久才解脫出來。他看到自己闖下了大禍，陷入更深的悲哀和不幸之中。他閉門不出，不見任何人。隨著時(shí)光的流逝，他心頭的痛苦才有所減輕。他重新振作起來，決心去完成歐律斯透斯交給的任務(wù)。

雅典的軍隊(duì)凱旋進(jìn)城，伊俄拉俄斯又恢復(fù)了老年人的模樣，他把捆住手腳的歐律斯透斯帶到赫拉克勒斯的母親面前。"你終于來了！"老婦人一見歐律斯透斯，憤怒地斥責(zé)他，"神祇的懲罰終于落到你的身上。你抬頭看看你的對(duì)頭啊！正是你，多少年來用繁重的勞動(dòng)和污辱折磨我的兒子。你派他去捕捉毒蛇猛獸，想置他于死地。你把他趕入地府，不是為了讓他永遠(yuǎn)回不到人間嗎？你還把他的母親和他的子孫們?nèi)�都趕出希臘。但你這一次卻失算了，你碰到并不畏懼你的淫威的人！這兒是一座自由的城市！現(xiàn)在你死定了，你馬上死倒應(yīng)該為自己慶幸，因?yàn)槟愕淖飷簩?shí)在夠得上讓人把你慢慢折磨死！"

歐律斯透斯打起精神，強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜地說："我死也無所謂，可是我還得說幾句話為自己辯護(hù)。我并不是出于個(gè)人的欲望將赫拉克勒斯作為仇敵的，那是女神赫拉吩咐我這樣做的，她叫我永遠(yuǎn)折磨他。我把這個(gè)巨人和半神當(dāng)作自己的敵人，只好被迫使他不得安寧。在他死后，我只好被迫驅(qū)逐他的子孫，因?yàn)槲蚁嘈潘�的子孫中一定有敵人，一定有為他報(bào)仇的人！好了，現(xiàn)在聽?wèi){你處置我吧！我不求死，但死也不會(huì)使我感到悲痛。"

歐律斯透斯講完這番話，顯得很鎮(zhèn)靜，似乎準(zhǔn)備去死。

許羅斯為歐律斯透斯說情，雅典的市民們也要求依據(jù)城市寬以待人的習(xí)俗，對(duì)擊敗的敵人寬大為懷�？墒呛绽�克勒斯的母親阿爾克墨涅不肯饒恕他。她想起她兒子被迫作這個(gè)暴君的奴隸時(shí)所遭受的苦難；她想起孫女的死，孫女為了擊敗歐律斯透斯甘愿獻(xiàn)出自己的生命；她又設(shè)想她和她的兒孫們的命運(yùn)，假如他們成了歐律斯透斯的俘虜，那么后果是不堪設(shè)想的。

"不！他該死。"阿爾克墨涅大聲喊道，"不能饒恕他！"

歐律斯透斯轉(zhuǎn)過身來對(duì)雅典人說道："感謝你們，感謝你們?yōu)槲艺f情，我的死不會(huì)給你們帶來災(zāi)難。如果你們給我一座墳?zāi)�，將我埋葬在雅典娜神廟旁，那么我會(huì)作為一個(gè)受到禮遇的客人那樣守護(hù)你們的土地，不讓任何軍隊(duì)越過邊界。你們請(qǐng)記住，現(xiàn)在受你們支持和保護(hù)的赫拉克勒斯的子孫們，總有一天會(huì)來襲擊你們。他們會(huì)恩將仇報(bào)，破壞你們的美滿生活。那時(shí)，我這個(gè)赫拉克勒斯的世代仇人將是你們的救星。"說完這些話，他從容去死。