他上完小學(xué)就開始打短工、當(dāng)學(xué)徒。1924年進(jìn)入著名的圖拉兵工廠當(dāng)質(zhì)量檢驗(yàn)員，以后跟槍械設(shè)計(jì)師費(fèi)德洛夫?qū)W習(xí)槍械設(shè)計(jì)。1926年他設(shè)計(jì)出一支半自動(dòng)步槍，這支槍因存在嚴(yán)重問題未被采用，但西蒙諾夫沒有灰心。

在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中，西蒙諾夫設(shè)計(jì)了一種PTRS14.5毫米反坦克步槍。在第二次世界大戰(zhàn)即將結(jié)束時(shí)，他按比例將該槍縮小為輕型半自動(dòng)步槍，用以發(fā)射M43式7.62×39毫米槍彈，這就是西蒙諾夫SKS（俄文СКС）半自動(dòng)步槍。這種步槍被中國引進(jìn)仿制，稱為56式半自動(dòng)步槍，在對(duì)印自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中表現(xiàn)出色，同時(shí)造型優(yōu)美，至今仍在三軍儀仗隊(duì)中有少量裝備。其堂兄弟弗拉基米爾·V·西蒙諾夫也是槍械設(shè)計(jì)師。

蘇聯(lián)在衛(wèi)國戰(zhàn)爭期間研制了兩種反坦克步槍：捷格加廖夫設(shè)計(jì) 的PTRD和西蒙諾夫設(shè)計(jì)的PTRS。它們大量裝備了蘇軍，成為步兵有效的反坦克武器，在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重大作用，被視為“勝利武器”。有些說法稱蘇軍在二戰(zhàn)中研制過其他型號(hào)的反坦克槍，它們要么是子虛烏有，要么就是把英國援助的“波伊斯”反坦克槍也算進(jìn)去了。

1941年7月，蘇聯(lián)軍方委托頗有名望的武器設(shè)計(jì)師捷格加廖夫和西蒙諾夫盡快開發(fā)出適合步兵使用的反坦克步槍，要求使用1939/40年試驗(yàn)的14.5X114mm彈（B-32彈頭：重64g，初速1000m/s）。在此期間，一線部隊(duì)臨時(shí)裝備繳獲的德軍7.92mmPzB-39反坦克槍。一個(gè)月后，V.A.捷格加廖夫設(shè)計(jì)局和S.G.西蒙諾夫設(shè)計(jì)局分別交出了自己的原型槍，口徑都是14.5mm，使用相同的彈藥。兩種槍的測試結(jié)果都很出色，難分仲伯，最后全被采納，于1941年8月投入量產(chǎn)。