長(zhǎng)期在小麥育種戰(zhàn)線上辛勤耕耘的沈天民，現(xiàn)任河南省高新技術(shù)企業(yè)—河南天民種業(yè)有限公司董事長(zhǎng)、總經(jīng)理，河南省國(guó)際小麥遺傳育種國(guó)際合作研究試驗(yàn)站站長(zhǎng)。河南省九、十屆人大代表，國(guó)家生物技術(shù)學(xué)會(huì)會(huì)員，作物育種分會(huì)理事，省種子協(xié)會(huì)理事，省小麥研究會(huì)理事。歐盟第六框架計(jì)劃“提高地中海地區(qū)硬粒小麥產(chǎn)量穩(wěn)定性研究”項(xiàng)目中方主持人,河南省畝產(chǎn)750公斤小麥育種項(xiàng)目的首席專家。

從小生長(zhǎng)在極端貧窮蘭考的沈天民，在青少年時(shí)代曾跟當(dāng)中醫(yī)的父親學(xué)醫(yī)，這在當(dāng)時(shí)應(yīng)該說(shuō)是一條相當(dāng)不錯(cuò)的安身立命之道。但在全國(guó)開展的學(xué)習(xí)焦裕祿活動(dòng)中，二十歲的沈天民被焦裕祿的事跡所深深感染。每當(dāng)他重讀《縣委書記的榜樣——焦裕祿》時(shí)，都淚流不止。他心事重重的走在家鄉(xiāng)貧瘠的土地上，看著沙堿地里一棵棵蔫黃的莊稼，想著鄉(xiāng)親們整天為填飽肚子發(fā)愁的樣子，如同一根根荊刺扎著他的心。他思考著：“焦裕祿為改變蘭考面貌活活累死，難道我就看著家鄉(xiāng)永遠(yuǎn)貧窮下去嗎？不！”他毅然放棄了當(dāng)醫(yī)生的機(jī)會(huì)，決定返鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，搞良種開發(fā)。

為了搞規(guī)模化的良種繁育，優(yōu)化蘭考的品種結(jié)構(gòu)，他組織成立了樊寨良種科研站。從全國(guó)各地引進(jìn)優(yōu)良的小麥品種，在科研站進(jìn)行試種并提純復(fù)壯進(jìn)行良種繁育，樊寨的糧食產(chǎn)量也因此大幅度提高，收入成倍增加。使原本名不見經(jīng)傳的樊寨成了全國(guó)著名的良種繁育場(chǎng)。1982年，他作為全國(guó)唯一一位良種繁育場(chǎng)的代表被選為第一屆全國(guó)農(nóng)作物品種審定委員會(huì)委員。

長(zhǎng)期的良種繁育工作，極大的豐富了他的頭腦，拓寬了他的視野。為了搞小麥育種，他走遍了我國(guó)幾大主要小麥種植區(qū)，得到了幾千份小麥親本材料。在寒風(fēng)里，他在試驗(yàn)田里一干就是一天，扒開積雪查看記載苗情，雙手凍得通紅；在烈日下，他在麥田里一蹲就是半晌，脊背被曬脫了皮，堅(jiān)持對(duì)幾十萬(wàn)棵單株進(jìn)行觀察記載，了解每個(gè)品種的特征特性和生長(zhǎng)情況，分析每個(gè)組合的雜交優(yōu)勢(shì)。試驗(yàn)田成了沈天民的家。30多年來(lái)，沈天民共做雜交組合1萬(wàn)多個(gè)，寫了180多篇試驗(yàn)報(bào)告和學(xué)術(shù)論文，記載了300多萬(wàn)字的田間觀察筆記。他多次拜訪了趙洪璋、蔡旭、莊巧生等老一代小麥育種專家，奔走了十多個(gè)省的農(nóng)業(yè)院校和科研單位虛心求教，使他的小麥育種理論水平得到了長(zhǎng)足的提高。

一分耕耘，一分收獲。沈天民靠他的勤奮、智慧和百折不撓的精神，靠他的那一顆立志改變家鄉(xiāng)面貌的雄心，終于取得了豐碩成果。多年來(lái)，他成功培育了“豫麥20號(hào)”、“樊寨號(hào)”系列、“蘭考號(hào)”系列以及國(guó)審“豫麥66號(hào)”，國(guó)審“蘭考矮早八”等小麥新品種30余個(gè)，較好地解決了小麥育種中“高產(chǎn)與優(yōu)質(zhì)”、“高產(chǎn)與抗病”、“高產(chǎn)與抗倒”育種難題，使黃淮麥區(qū)小麥單產(chǎn)可大面積達(dá)到每畝600kg，高產(chǎn)750kg，為解決我國(guó)糧食安全，減少農(nóng)業(yè)環(huán)境污染和農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。多年來(lái)他承擔(dān)國(guó)家和省市重大攻關(guān)項(xiàng)目30多項(xiàng)，獲科研成果50多項(xiàng)，多次受到國(guó)家和省市的獎(jiǎng)勵(lì)。

他先后擔(dān)任國(guó)家“863計(jì)劃”--“優(yōu)質(zhì)多抗超高產(chǎn)小麥新品種培育”子專題項(xiàng)目主持人；國(guó)家農(nóng)業(yè)科技成果轉(zhuǎn)化資金項(xiàng)目--“超高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)多抗小麥新品種豫麥66產(chǎn)業(yè)化開發(fā)”及“超高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)多抗小麥新品種蘭考矮早八產(chǎn)業(yè)化開發(fā)”項(xiàng)目主持人；國(guó)家科技扶貧項(xiàng)目--“豫麥66良種的示范推廣”項(xiàng)目主持人；省重大攻關(guān)“畝產(chǎn)700公斤強(qiáng)筋小麥新品種培育”項(xiàng)目首席專家等，并同歐美十多個(gè)國(guó)家建立了合作研究關(guān)系。2002、2004年兩次成功的舉辦了我國(guó)首屆及第二屆“超級(jí)小麥遺傳育種國(guó)際研討會(huì)”。出版了“超級(jí)小麥遺傳育種研究”一書。并在國(guó)內(nèi)外雜志上發(fā)表論文30多篇。近年來(lái)，他結(jié)合生物工程技術(shù)，將黑麥、燕麥草的有益染色質(zhì)經(jīng)遠(yuǎn)緣雜交轉(zhuǎn)移到普通小麥中合成新的易位系或代換系，大幅提高小麥產(chǎn)量，改進(jìn)品質(zhì)，增強(qiáng)抗病性、抗逆性和抗蚜蟲的能力。此項(xiàng)研究成果受到國(guó)內(nèi)外同行的高度關(guān)注。

多年來(lái)黨和政府也給予了他很多的榮譽(yù),受到各級(jí)黨委和政府的表彰60次，他研發(fā)超級(jí)小麥品種“蘭考矮早八”榮獲國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)，被授予全國(guó)“學(xué)科學(xué)用科學(xué)標(biāo)兵”，全國(guó)“新長(zhǎng)征青年突擊手標(biāo)兵”、全國(guó)“科普先進(jìn)工作者”、省“勞動(dòng)模范”，省“優(yōu)秀共產(chǎn)黨員”，省“先進(jìn)科技工作者”，省“十大科技英才”。市、縣專業(yè)技術(shù)拔尖人才，蘭考縣第六、七、八、九、十、十一屆人大常委。享受國(guó)務(wù)院特殊津貼。