生平
1759年5月13日，伊麗莎白作為未來的第四代布里斯托爾伯爵弗雷德里克·赫維的女兒降生于英格蘭薩�？丝なグ５旅善澆飬^(qū)的一座小房子里。人們通常親密地稱其為“貝絲”。1776年貝絲嫁給了愛爾蘭人約翰·托馬斯·福斯特（1747年生），這位福斯特先生是約翰·福斯特（愛爾蘭下議院的最后一位議長）和威廉·福斯特主教兄弟二人的一位堂兄弟。1779年貝絲的父親襲位布里斯托爾伯爵，她也隨之獲得伊麗莎白·福斯特女士的稱號。
福斯特夫婦育有二子一女：弗雷德里克（1777年10月3日~1853），奧古斯塔斯（1780年12月~1848），唯一的女兒伊麗莎白出生于1778年11月17日，但由于早產(chǎn)在八天后夭亡。自1779年貝絲的父親襲伯爵位后，福斯特一家與布里斯托爾伯爵夫婦一同住在伊克沃斯宮（布里斯托爾家族祖?zhèn)髡。７蚱揸P(guān)系并不融洽，婚后五年，伊麗莎白與一名仆人有了曖昧關(guān)系，夫妻于是正式分居。福斯特保留了對兩個兒子的監(jiān)護(hù)權(quán)，并在之后的十四年間阻止伊麗莎白看望自己的孩子。
1782年五月，伊麗莎白在巴斯（英格蘭西南部礦泉療養(yǎng)城市）結(jié)識了德文郡公爵夫婦，并迅速和公爵夫人喬治亞娜成為了密友。自此伊麗莎白和公爵夫婦便形成了“三人婚姻”關(guān)系，并長達(dá)二十五年之久。她為公爵威廉·卡文迪許生下了一個兒子奧古斯塔斯（1788~1877，即日后的奧古斯塔斯·威廉·詹姆斯·克利福德，第一代準(zhǔn)男爵）和一個女兒卡羅琳·圣朱爾斯。這兩個孩子都和公爵夫婦的孩子一起由喬治亞娜公爵夫人在卡文迪許家養(yǎng)大。喬治亞娜去世后，伊麗莎白仍繼續(xù)住在公爵府上，三年后，即1809年，終于和公爵正式結(jié)婚，成為了德文郡公爵夫人。
伊麗莎白亦對文學(xué)懷有熱情：她與法國作家斯塔爾夫人（即安·路易斯·杰曼·德·斯塔爾-荷爾斯泰因，1766~1817）是很好的朋友，二人自1804年以來一直保持通信直至斯塔爾夫人去世。
頭銜變化
1759-1776：伊麗莎白·赫維小姐
1776-1779：約翰·福斯特夫人
1779-1809：伊麗莎白·福斯特女士（The Lady Elizabeth Foster）
1809-1824：德文郡公爵夫人大人（Her Grace The Duchess of Devonshire）