1977—1979年獲德國(guó)漢堡大學(xué)博士學(xué)位，專業(yè)為藏學(xué)、漢學(xué)、印度學(xué)和哲學(xué)；1980—1983年，在加德滿都尼泊爾研究中心擔(dān)任尼泊爾—德國(guó)手抄本書稿保存項(xiàng)目負(fù)責(zé)人；1984年，在尼泊爾和印度開(kāi)展研究項(xiàng)目；1985—1987年，在德國(guó)柏林大學(xué)擔(dān)任助教，講授藏族語(yǔ)言文學(xué)和佛學(xué)；1992—1993年，任西雅圖華盛頓大學(xué)歷史系客座教授，后任該校亞洲語(yǔ)言文學(xué)系助教，講授藏族語(yǔ)言文學(xué)和佛學(xué)。自1995年起任哈佛大學(xué)“西藏和喜馬拉雅研究”(Tibetan and Himalayan Studies) 教授，后任哈佛大學(xué)梵文和印度學(xué)系主任。范德康研究領(lǐng)域?yàn)橛〔胤鸾�、西藏文化和政治史、藏蒙和藏漢關(guān)系史。1997年他出席北京藏學(xué)研討會(huì)，提交論文《仁達(dá)瓦及其遺著》。2001年2月和2002年1月，他與費(fèi)正清東亞研究中心籌劃并舉辦了哈佛藏學(xué)研討會(huì)。

其主要藏學(xué)論著有：《關(guān)于克珠杰的地方語(yǔ)和方言研究》（Studies in the Life and Thought of Mkhas grub rje IV: Mkhas grub rje on Regionalisms and Dialects ），載柏林《印度學(xué)研究》（Berliner Indologische Studien 2 1986），漢譯文收入《國(guó)外藏學(xué)研究譯文集》第7輯；《一部研究吐蕃王國(guó)史的新作》(A Recent contribution on the History of the Tibetan Empire)(Journal of the American Oriental Society 111 1991,94-107)，收入《國(guó)外藏學(xué)研究譯文集》第12輯；《15世紀(jì)西藏的印度和錫蘭游客》（Still in Search of Dharma: Indian and Ceylonese Travellers in Fifteenth Century Tibet）和《11—13世紀(jì)藏傳佛教認(rèn)識(shí)論的發(fā)展》（Contributions to the Development of Tibetan Buddhist Epistemology From the Eleventh to the Thirteenth Centuries）等。

哈佛神學(xué)院（Harvard Divinity School） 創(chuàng)建于1816年。近幾年設(shè)立了藏傳佛教講席，2001年美國(guó)著名藏學(xué)家杰尼特·嘉措（Janet Gyatso）進(jìn)入哈佛神學(xué)院，使神學(xué)院與藏傳佛教結(jié)緣，開(kāi)始了藏學(xué)研究。