1948年，初次參加奧運會的扎托佩克就創(chuàng)造了10000米跑世界紀(jì)錄。1952年，30歲的他在奪得5000米跑和10000米跑2枚奧運會金牌后，又在沒有任何技術(shù)指導(dǎo)的情況下創(chuàng)造了2小時23分04秒當(dāng)年馬拉松世界最好成績。

素有“耐力之王”美稱的扎托佩克在15年的運動生涯中先后18次刷新長跑世界紀(jì)錄。1999年5月，他被國際體育記者協(xié)會評為“本世紀(jì)最佳運動員”。近年來，扎托佩克身體一直不太好。住院時，薩馬蘭奇曾前往捷克去看望他。他又因腦中風(fēng)被送進布拉格一家醫(yī)院進行治療，但他的病情始終未見好轉(zhuǎn)，最終離開了人世，享年78歲。

扎托佩克原是一名軍人，多年的軍旅生活是他磨練了堅強的意志，正是這樣的意志使他像在軍隊里那樣要求自己，他每天都要跑上30公里左右。

1948年，已經(jīng)26歲但是其能力還不為世人所知的扎托佩克參加了倫敦奧運會。當(dāng)時他只是站在10000米比賽起跑線后的一個普通運動員，沒有一個人會相信他能夠最終獲得該項比賽的冠軍。甚至當(dāng)他站在10000米比賽第一名的領(lǐng)獎臺上時，人們也只是說：“這個捷克斯洛伐克小伙子只不過是運氣好，所以才能一鳴驚人地拿到冠軍�！彼麄兯坪跻呀�(jīng)忘記了在扎托皮克沖過終點線的那一剎那，他已經(jīng)領(lǐng)先大多數(shù)對手達(dá)300米之遠(yuǎn)這樣的驚人之舉了。

不過，或許正是因為在這場10000米的長跑比賽中消耗了太多體力，扎托佩克在隨后進行的5000米中并沒有發(fā)揮出自己的水平。比賽之前下起了大雨，在泥濘的場地中比賽對上一場拼得很兇的捷克斯洛伐克人來說是一個很大的障礙，他不得不拖著沉重的步伐和泥漿作戰(zhàn)。在最后一圈時，他落后于比利時選手雷夫50米左右，對于那個時候已經(jīng)筋疲力盡的扎托佩克來說，這已經(jīng)是相當(dāng)大的差距了。但是他不愿意就這樣放棄金牌，就是從這最后一圈兒開始他一邊為自己鼓勁兒一邊開始沖刺，最終他硬生生地趕上了40多米。盡管最終扎托佩克還是以2秒的微弱劣勢惜敗，但是憑借這樣一種拒絕認(rèn)輸?shù)木�神，這個26歲的小伙子獲得了當(dāng)?shù)赜^眾歡迎。

1948年的倫敦奧運會，扎托佩克不僅收獲了一金一銀，同時也開始在國際田徑界有了名氣。當(dāng)人們在4年后的赫爾辛基奧運會的賽場上看到扎托佩克時候，他已經(jīng)成為男子長跑冠軍的有力競爭者，而不是當(dāng)初大家口中的“那個捷克斯洛伐克小伙子”。

1948年，名不見經(jīng)傳的長跑選手埃米爾·扎托佩克與標(biāo)槍選手丹娜同時入選當(dāng)時的捷克斯洛伐克體育代表團，參加了第14屆倫敦奧運會。扎托佩克出人意料地在男子10000米項目中奪得金牌，并創(chuàng)造新的世界紀(jì)錄。

4年后的芬蘭赫爾辛基奧運會，當(dāng)扎托佩克與丹娜再次出現(xiàn)在奧運賽場上時，兩人已是一對夫婦。更有趣的是，他們的生日都是1922年9月19日。在扎托佩克奮力奪取男子5000米的冠軍20分鐘后，他的妻子就以50.47米的優(yōu)異成績榮登女子標(biāo)槍項目的王座。同年同月同日出生，又同年同月同日奪得奧運金牌——人生如此，夫復(fù)何求。第二天，兩人激動地?fù)肀г谝黄鸬恼掌�和相關(guān)報道便出現(xiàn)在了世界各大報刊的頭版，其中的一篇報道就來自前國際奧委會主席薩馬蘭奇，“1952年，我作為記者參加了赫爾辛基奧運會的報道工作，并有幸親眼看到扎托佩克進行比賽的情景。我至今還清楚地記得，這位長跑健將在那次奧運會上一舉奪得男子5000米、10000米和馬拉松3項金牌，創(chuàng)造了奧運史上的奇跡。”

迄今為止，扎托佩克仍然是唯一一位在一屆奧運會中包攬5000米、10000米和馬拉松3項冠軍的男選手。后來，人們把赫爾辛基奧運會稱為“扎托佩克奧運會”，并送給他“人類火車頭”的美名。由于扎托佩克還在后來的多項比賽中打破世界紀(jì)錄，他又被授予“功勛體育家”的光榮稱號。

20世紀(jì)奧運史上的傳奇人物、捷克著名長跑運動員埃米爾·扎托佩克不幸逝世的消息傳來后，國際奧委會主席薩馬蘭奇深感悲痛，十分動情地向采訪他的埃菲社記者講述了48年前他目睹這位長跑健將創(chuàng)造奧運奇跡的動人場面。

薩馬蘭奇說：“1952年，我作為記者參加了赫爾辛基奧運會的報道工作，并有幸親眼看到扎托佩克進行比賽的情景。我至今還清楚地記得，當(dāng)時，這位長跑健將在那次奧運會上一舉奪得男子5000米、10000米和馬拉松3項金牌，創(chuàng)造了奧運史上的奇跡。當(dāng)扎托佩克第三次沖過終點線摘走金牌時，體育場內(nèi)的所有觀眾全體起立，并開始高呼：扎托佩克！扎托佩克！就在那一時刻，我感受到了奧林匹克精神的偉大�！�

薩馬蘭奇還表示，要盡最大的可能去參加這位在國際上享有崇高聲譽的長跑運動員的葬禮。他說：“如果我不能親自參加葬禮，也要派國際奧委會禮儀官帕爾·施米特大使前去送別扎托佩克�！彼_馬蘭奇還十分難過地說：“扎托佩克曾經(jīng)為奧林匹克運動譜寫了光輝的篇章，他的逝世是一個巨大的損失�！�

同年同月同日出生 同年同月同日奪金

同年同月同日出生，同年同月同日奪金，單憑這兩點，發(fā)生在艾米爾·扎托佩克和丹娜·因格洛娃身上的巧合就足以令人津津樂道。巧合還在繼續(xù)，他們結(jié)為了夫婦，換言之，他們同年同月同日結(jié)婚。所謂上天注定的緣分，不過就是這樣吧。

1948年，長跑選手扎托佩克與標(biāo)槍選手因格洛娃同時入選了捷克斯洛伐克奧運代表團，參加第14屆倫敦奧運會。

當(dāng)時，他們兩人還都是藉藉無名之輩。當(dāng)26歲的扎托佩克站在起跑線前時，沒有多少人會相信，這個普通的男人能贏得冠軍。事實上他做到了，并且創(chuàng)造了新的世界紀(jì)錄。“這個捷克斯洛伐克小伙子只不過是運氣好�！辈豢春迷�托佩克的人們依然堅持。

奧運會后，扎托佩克與因格洛娃步入了婚姻的禮堂，兩個同為1922年9月19日出生的人的命運從此捆綁在了一起�；楹螅�因格洛娃從了夫姓，改名丹娜·扎托佩科娃。

四年后的赫爾辛基奧運會，夫婦二人再次代表祖國出現(xiàn)在田徑賽場上，此時的扎托佩克已經(jīng)成為了一位長跑名將。他在赫爾辛基一舉囊括男子5000米、10000米和馬拉松三個長距離耐力項目的金牌，令人嘆為觀止，大家都稱他“人類火車頭”。

驚訝的人群中包括前奧委會主席薩馬蘭奇，當(dāng)時他是埃菲社的記者。很多年以后，當(dāng)他回憶扎托佩克奪冠的那一幕時說道：“我至今還清楚地記得，當(dāng)時，這位長跑健將在那次奧運會上一舉奪得男子5000米、10000米和馬拉松三項金牌，創(chuàng)造了奧運史上的奇跡。當(dāng)扎托佩克第三次沖過終點線摘走金牌時，體育場內(nèi)的所有觀眾全體起立，并開始高呼：扎托佩克！扎托佩克！就在那一時刻，我感受到了奧林匹克精神的偉大�！�

在扎托佩克奪得5000米冠軍后不久，他的妻子以50.47米的成績榮登女子標(biāo)槍后座。第二天，夫妻二人激動相擁的照片和相關(guān)報道充斥世界各大報紙頭版。

人們喜歡把赫爾辛基奧運會稱為“扎托佩克奧運會”，但或許“扎托佩克夫婦奧運會”更加恰當(dāng)。奧運會將兩個同年同月同日出生的男女命運緊緊相扣，兩個共同拼搏的男女將奧林匹克精神演繹得更加絢爛。

2016年4月5日，《文明》雜志特別推出“1896-2016奧運英雄榜”的百位影響奧林匹克發(fā)展的杰出奧林匹克人，埃米爾·扎托佩克入選。

2000年11月22日，埃米爾·扎托佩克因中風(fēng)并發(fā)癥在布拉格去世，享年78歲。