開(kāi)寶元年（969年），盛度出生于杭州余杭瓶窯鎮(zhèn)（今屬浙江杭州）。曾祖盛珰入仕吳越國(guó)，時(shí)任錢(qián)塘令（盛氏家譜中說(shuō)余杭令），因此全家徙居余杭，而今瓶窯黃山有盛姓村民20余戶100余人，有家譜為證是盛氏后裔。盛度父親盛豫在吳越王錢(qián)俶時(shí)任檢校太傅，隨錢(qián)俶獻(xiàn)土出使宋朝歸來(lái)，官至尚書(shū)度支郎中。當(dāng)時(shí)人說(shuō)：“盛太傅無(wú)憂色，吾屬安矣�！奔{土歸宋，這是吳越國(guó)的明智之舉，而盛豫在吳越歸宋全國(guó)統(tǒng)一的歷史關(guān)鍵時(shí)刻，起了安定地方促進(jìn)團(tuán)結(jié)的作用。

盛度幼小讀書(shū)，敏而好學(xué)，和大多數(shù)讀書(shū)人一樣，走的是一條科舉入仕的道路。北宋端拱二年（989），26歲的盛度進(jìn)士及第，開(kāi)始步入北宋政壇。歷任濟(jì)陰尉、封丘主簿、光祿寺丞、御史臺(tái)推勘官、秘書(shū)省秘書(shū)郎、直史館、三司戶部判官、尚書(shū)屯田員外郎等職。時(shí)宋遼交戰(zhàn)，契丹擾犯大名（今冀、魯、豫部分地區(qū)）時(shí)，曾隨帝出征至大名（今河北大名東），他數(shù)次上疏朝廷，陳述戍邊之策。旋奉命出使陜西，勘察疆域，參質(zhì)漢唐故地，繪成《西域圖》，呈獻(xiàn)宋真宗。真宗詢問(wèn)西域地理形勢(shì)，度就詳細(xì)介紹酒泉、張掖、武威、敦煌、金城（今蘭州市）等五郡之東南形勢(shì)，繪出《河西隴右圖》，標(biāo)明山川、道路、壁壘、區(qū)聚，以供備覽，且應(yīng)答咨詢?nèi)缌�，真宗稱其博學(xué)。累擢知制誥、右諫議大夫、翰林學(xué)士、史館修撰、兵部郎中。后幾經(jīng)謫起�？軠�(zhǔn)罷相后，度以宦官罪，出知光州。乾興元年（1022）再貶和州團(tuán)練副使。天圣初重又起用，復(fù)為兵部郎中，遷知筠州、知審刑院、知揚(yáng)州、加集賢院學(xué)士。復(fù)為翰林學(xué)士，遷給事中。受詔議定流通解池鹽法，允許商旅“入錢(qián)算鹽”。尋進(jìn)禮部侍郎兼端明殿學(xué)士，仁宗召問(wèn)邊備之計(jì)，度陳述十條建議。景祐二年（1035）任參知政事，四年知樞密院事。后坐事，罷為尚書(shū)左丞，先后知揚(yáng)州、泰州、應(yīng)天府（今南京）。寶元二年（1039年）辭官歸里。最后以太子少傅致仕。卒后贈(zèng)太子太傅，謚文肅。

北宋前期，北方契丹騷擾北宋北部邊境，盛度屢次上疏議論邊事。后來(lái)奉旨出使陜西，他實(shí)地勘察了邊疆的地勢(shì)，又參考了漢、唐以來(lái)的古地圖，繪制成了《西域圖》獻(xiàn)給朝廷，又繪酒泉、張掖等五郡東南山川形勢(shì)為《河西隴右圖》。一次，盛度在宮中便殿向皇帝奏事時(shí)，宋真宗問(wèn)起所上《西域圖》一事，盛度趁機(jī)向皇帝建議說(shuō)：“西域的酒泉、張掖、武威、敦煌、金城五郡的東南面，自秦朝以來(lái)就開(kāi)始修筑長(zhǎng)城，西起臨洮，東至遼碣，綿延萬(wàn)里。歷代都有地方官員層層管理和駐軍把守，戰(zhàn)時(shí)烽火相望，這是為形勢(shì)所迫而采用的抵御之道。唐朝時(shí)在邊境設(shè)置節(jié)度使，后以宰相兼領(lǐng)，但因?yàn)橛萌瞬划?dāng)，雖然有河山之險(xiǎn)而不能堅(jiān)守，有甲兵之利而不能防御�，F(xiàn)在我又重新繪制山川、道路、壁壘、區(qū)聚，取名為《河西隴右圖》，以供皇上參考�！笔⒍鹊脑�，博得了真宗由衷的稱贊，“愛(ài)卿真是位博學(xué)之士��！” 從這件事中，可以看出，盛度對(duì)歷代邊疆的防務(wù)都有研究，而且不乏真知灼見(jiàn)，更為可貴的是，盛度具有比較專業(yè)的地理學(xué)知識(shí)，確是位博學(xué)多才之士。

北宋時(shí)期，皇帝為加強(qiáng)中央集權(quán)，地方實(shí)行分權(quán)制，以防止將帥專權(quán)。中央禁軍的力量得到空前加強(qiáng)，而對(duì)邊疆的防務(wù)卻削弱了，所以北宋一朝邊患不斷。盛度主張重兵鎮(zhèn)守邊境重地，可謂切中時(shí)弊。宋仁宗時(shí)，盛度又以邊事十條，上書(shū)朝廷，議論得當(dāng)，得到皇帝的贊賞。至于多少為朝廷所采用暫且不論，但兩朝皇帝都視為股肱之臣，則是不假。

盛度擔(dān)任給事中時(shí)，受詔與御史中丞王隨議定流通解池鹽法，也就是改革鹽法。
宋代的商業(yè)繁榮，商稅成為政府重要財(cái)源之一。政府為了搜括更多的錢(qián)財(cái)，對(duì)鹽、茶、酒等實(shí)行專賣(mài)，即由官府控制這些物品的生產(chǎn)并壟斷銷售。鹽是人民日常必不可缺的生活資料，也是北宋政府控制最嚴(yán)的專賣(mài)品。北宋自統(tǒng)一以來(lái)，為使“天下鹽利皆歸縣官”，特別“重私販之禁”。食鹽專賣(mài)造成流通不暢、鹽價(jià)高、鹽質(zhì)低的惡果，人民深受其害，甚至出現(xiàn)河北地區(qū)“以鹽比藥”、江西地區(qū)“人苦淡食”的情況，政府的收入也減少。
天圣八年，有人上書(shū)：“縣官禁鹽，得利微而為害博，兩池積鹽為阜，其上生木合抱，數(shù)莫可較。宜聽(tīng)通商，平估以售，可以寬民力�！敝赋隽苏�府禁止食鹽流通得利少而為害大的弊端，兩池累積的鹽堆成了山，以至于上面長(zhǎng)出了合抱粗的樹(shù)木，可是食鹽流通阻遏，運(yùn)不出來(lái)，建議政府開(kāi)放鹽禁。于是宋仁宗詔見(jiàn)翰林學(xué)士盛度、御史中丞王隨議更其制度。盛度經(jīng)過(guò)仔細(xì)的調(diào)查研究，給皇帝上書(shū)，指出允許民間經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的五大好處，“方禁商時(shí)，伐木造船輦運(yùn)，兵民不勝疲勞，今去其弊，一利也；陸運(yùn)既差帖頭，又役車(chē)戶，貧人懼役，連歲逋逃，今悉罷之，二利也；船運(yùn)有沉溺之患，綱吏侵盜，雜以泥沙硝石，其味苦惡，疾生重膇，今皆得食真鹽，三利也；錢(qián)幣，國(guó)之貨泉。欲使通流，富家多藏鏹不出，民用益蹙，今歲得商人出緡錢(qián)六十余萬(wàn)助經(jīng)費(fèi)，四利也；歲減鹽官、兵卒、畦夫傭作之給，五利也。”當(dāng)年十月，皇帝下詔“罷三京、二十八州軍榷法，聽(tīng)商人入錢(qián)若金銀京師榷貨務(wù)，受鹽兩池�！� 盛度改革鹽法，其實(shí)質(zhì)就是“聽(tīng)商旅入錢(qián)算鹽”（即“通商”），也就是允許商人將錢(qián)財(cái)或芻粟運(yùn)繳京師或邊地，然后在官府指定的地區(qū)取鹽銷售。這種辦法雖然也對(duì)民間經(jīng)商進(jìn)行限制，但它從根本上改變了政府對(duì)食鹽的壟斷和專賣(mài)，利用了民間資本，減輕了政府的負(fù)擔(dān)，促進(jìn)了食鹽的流通，也有利于人民的生活。此法行之一年，國(guó)家稅收增加了十五萬(wàn)。

盛度好學(xué)，以清廉聞名，家居羅列圖籍，入門(mén)滿門(mén)皆書(shū)。每外出回歸，每當(dāng)公事閑暇，即埋頭讀書(shū)，手不釋卷。敏于為文，曾奉詔與李宗諤等一起編纂《續(xù)通典》、《文苑英華》。又收集皇帝日常文書(shū)和群臣奏章，編著成《愚谷集》、《銀臺(tái)集》、《中書(shū)集》、《樞中集》和《中書(shū)制集》、《翰林制集》、《沿韋制置敕》、《庸調(diào)租賦》等。

盛度為官清廉。宋人筆記小說(shuō)中也有說(shuō)盛度的，《青箱雜記》中說(shuō)他為翰林學(xué)士時(shí)有個(gè)下屬孫忭召試館職，給盛度送禮，盛度大怒：“凡送禮的人都是歪門(mén)邪道。”呵責(zé)再三，孫忭惶然失措而退。但在考試后，盛度見(jiàn)孫的文章不錯(cuò)，擢為三等上，不埋沒(méi)人才，可見(jiàn)盛度的公正。史書(shū)上還記載，盛度對(duì)貧窮之人多有施舍，而對(duì)送禮行賄者則繩之以法。“所至，下貧無(wú)賴，多所縱舍；稍有貲者，一切繩之以法”。

金無(wú)足赤，人無(wú)完人，盛度也一樣，《宋史》盛度傳中對(duì)他的為人也有微詞，說(shuō)他“性格猜險(xiǎn)，雖平居同僚不敢易語(yǔ)�？梢�(jiàn)他是個(gè)性格乖僻，肚里做文章，不大好打交道的人。事實(shí)也是如此，仁宗朝時(shí)，王曾與呂夷簡(jiǎn)同為相，他與宋綬、蔡齊同為參知政事，王與齊要好，呂與綬相善，惟他與四人都疏遠(yuǎn)。因政見(jiàn)不合，二相都求辭職。仁宗問(wèn)盛度何人可繼為相，盛度知道仁宗最忌官員結(jié)黨，就說(shuō)：“二人腹心之事，臣亦不能知，但陛下各詢以誰(shuí)可為代者，即其請(qǐng)可察矣�！币馑际钦f(shuō)，這兩人心中的事我不得而知，陛下可分開(kāi)問(wèn)二人何人可代，就明白了。果然，仁宗問(wèn)王曾，王曾薦蔡齊；問(wèn)呂夷簡(jiǎn)，夷簡(jiǎn)薦宋綬。仁宗怒了，四人都貶，只留了一個(gè)盛度，盛度終于爬到了樞密使（宰相）的高位。從這件事看，盛度確是“猜險(xiǎn)”，可算是一個(gè)官場(chǎng)上玩得轉(zhuǎn)的人。

盛度登第，其父喜甚，解頤而卒。齊東野語(yǔ) 又岐縣樊紀(jì)登第，其父亦以喜脫頤，有聲如破甕。

盛文肅撰□文節(jié)神道碑，石參政急問(wèn)曰：“誰(shuí)撰？”盛對(duì)曰：“度撰�！睗M堂大笑。湘山野錄

盛文肅豐肥。一日自殿前趨出，宰相在后，盛初不知。忽見(jiàn)，急欲趨避，行百余步，乃得直舍，隱于其間。石學(xué)士見(jiàn)其喘甚，問(wèn)之，盛告其故。石曰：“相公問(wèn)否？”盛曰：“不問(wèn)�！眲e去十余步，乃悟，罵曰：“奴乃以我為牛�！变乘�紀(jì)聞

盛文肅豐肌大腹，居馬上，前如俯，后如仰，而眉目清秀。東都事略：度肌體豐大，艱起拜。有拜之者，俯伏不能興，或至詬罵。丁晉公謂疎瘦，面如刻削，二公皆浙人也。梅學(xué)士詢，好潔衣服，裛以龍麝。其在官舍，每晨起，將視事，必焚香兩罏，以公服罩之，撮其袖以出。坐定徐展，濃香郁然滿室。有竇元賓者名家子，為館職，而不事修潔，衣服垢汗，經(jīng)時(shí)未嘗沐浴，時(shí)人為之語(yǔ)曰：“盛肥丁瘦，梅香竇臭。”歸田錄 涑水紀(jì)聞以竇元賓為孫何，余同。

盛度在翰苑日，昭陵召入草詔，文肅奏曰：“臣體不能伏地，乞賜一平面子。”至則詔已成矣。或曰：“文肅屬文思遲，乞平面子，蓋亦善用其短也�！鼻�洧舊聞

盛度以久任泣于上前，遂參知政事。王博文仿度泣，遂自龍圖學(xué)士為樞密副使。時(shí)蕭定基為殿中侍御史，有士人匿名以河滿子嘲之。一日奏事，上曰：“聞外有河滿子�！倍ɑ�曰：“臣知之�！鄙狭疃ɑ�自歌于殿，既而貶之。時(shí)有語(yǔ)曰：“殿上一聲河滿子，龍圖雙淚落君前�！北淘乞h 東軒筆錄云：天圣間，章仲昌坐訟科場(chǎng)事，其叔郇公奏乞押歸本鄉(xiāng)，時(shí)王宗道為王邸教授最久，而殿中侍御史蕭定基有人作河滿子以嘲之，龍圖閣直學(xué)士王博文為三司使，自以久次泣于上前，遂除樞密副使，時(shí)人志其事曰：“仲昌故國(guó)三千里，宗道深宮二十年。殿院一聲河滿子，龍圖雙淚落君前�！变乘�紀(jì)聞云：章祐四年，鎖廳人最盛，是時(shí)陳堯佐為宰相，韓億為樞密副使。既而解牒出，堯佐子博古為解元，億子孫四人皆無(wú)落者。眾議喧然，作河滿子以嘲之，流聞禁內(nèi)，殿中侍御史蕭定基時(shí)掌謄錄，因奏事，上問(wèn)河滿子之詞，定基因誦之。先是天章閣待制范仲淹，坐言事左遷饒州，王宮待制王宗道，因奏事自陳為王府官二十年不遷，詔改除龍圖閣學(xué)士。王博文言于上曰：臣老且死，不復(fù)得望兩府之門(mén)。因涕下。上憐之，遂為樞副。當(dāng)時(shí)輕薄者嘲之曰：“天章故國(guó)三千里，學(xué)士深宮二十年，殿院一聲河滿子，龍圖雙淚落君前�！币陨先�說(shuō)各異，無(wú)從釋別，并錄之。又事實(shí)類苑引東齋記事一條，與東軒筆錄略同。

盛文肅公剛蹇性傲而狷急，為內(nèi)相時(shí)，孫忭方召試館職，以文投之，文肅大怒曰：“投贄皆邪道，非公朝所尚�！焙秦�(zé)再三，孫惶然失措而退。比試學(xué)士院，孫夙夜憂其擯落，文肅乃題所試卷為三等上，其公正如此。青箱雜記

盛文肅知揚(yáng)州時(shí)，夏有章授鄭州推官，過(guò)揚(yáng)州，文肅驟稱其才雅。明日置酒召之，人謂有章曰：“盛公未嘗燕過(guò)客，其器重者方召一飯�！庇姓潞善湟�，為一詩(shī)以酬之。至客次，先使持詩(shī)入，公得詩(shī)，不發(fā)封，即還之，使人謝有章曰：“度已衰老無(wú)用，此詩(shī)不得復(fù)見(jiàn)�！庇姓率獠灰猓�往見(jiàn)通判刁繹，具言所以。繹乃往見(jiàn)文肅曰：“公始待有章甚厚，今乃不讀其詩(shī)，何也？”公曰：“始見(jiàn)氣韻清修，謂必達(dá)器。今封詩(shī)乃自稱新圃田從事。得一幕官，遂爾輕脫。君但觀之，必止于此官，志滿矣�！蔽磶�，卒于京師。（《夢(mèng)溪筆談》）