1947年導(dǎo)演洪謨在拍《好夫妻》時需要助手，葉明應(yīng)邀出任演員兼副導(dǎo)演，由于他的工作受到肯定并轉(zhuǎn)為正式副導(dǎo)演。以后以副導(dǎo)演身份，參加了多部影片的拍攝，也鍛煉了他蒙太奇處理的基本功。葉明進(jìn)入導(dǎo)演行列是在黃佐臨導(dǎo)師幫助開始的。并且在1950年導(dǎo)演了黃佐臨為總導(dǎo)演的影片《思想問題》中的一幕戲，此次合作他受益匪淺。 1951年黃佐臨將影片《光輝燦爛》交與他獨(dú)立導(dǎo)演，影片送審后，受到同行的肯定。在與陳西禾共同導(dǎo)演影片《家（1956）》之后，他說：“此次合作又使自己提高了對蒙太奇和場面的處理�！�1957年他進(jìn)上影廠天馬分廠，從此進(jìn)入黃金時期。1959年導(dǎo)演中國第一部舞劇藝術(shù)片《寶蓮燈》，此片躋身國慶十周年獻(xiàn)禮片之列。同時該片與《五朵金花》《冰上姐妹》成為出口第三世界國家數(shù)量最高的影片。1961年又導(dǎo)演另一部舞劇影片《小刀會》。1962年協(xié)助謝晉修改了《大李、小李和老李》電影劇本。葉明是一位敢于創(chuàng)新的導(dǎo)演，在他的影片中可以看到他獨(dú)到的蒙太奇處理，他是我國電影導(dǎo)演史上，一位碩果累累的藝術(shù)家。