林希、林旦、林邵、林顏，四兄弟同中進(jìn)士，傳為佳話，為“融邑之世家也”。

林希中進(jìn)士后，調(diào)涇縣主簿，入為館閣�？�、集賢校理。神宗朝，為同知太常禮院，負(fù)責(zé)朝儀和外交禮節(jié)。元豐六年（1083年），遷禮部郎中兼著作郎，參與修撰《兩朝寶訓(xùn)》。元祐間，歷任秘書少監(jiān)、起居舍人，進(jìn)中書舍人。后擔(dān)任、宣州、湖州、潤州、杭州、亳州知府。紹圣元年（1094年），進(jìn)寶文閣直學(xué)士、成都知府。章惇執(zhí)政，引他為中書舍人，參與修撰《神宗實(shí)錄》。后又遷禮部、吏部尚書，翰林學(xué)士、同知樞密院。后來，由于被曾布陷害，致其背叛章惇，林希因此獲罪，被罷到毫州、杭州任知府。

元符二年（1099年），以端明殿學(xué)士知太原府兼河?xùn)|路經(jīng)略使，以建筑大和等八堡寨，進(jìn)大中大夫、資政殿學(xué)士。徽宗即位，林希因上奏“河?xùn)|邊計(jì)三策”，被奪職，改揚(yáng)州知府，后又改舒州知府。不久去世，贈(zèng)資政殿學(xué)士，謚文節(jié)。著有《林氏野史》、《林子中奏議集》等書。

據(jù)《宋史》卷343《林希傳》記載：“林希，字子中……舉進(jìn)士，調(diào)涇縣主簿，為館閣�？�、集賢校理。神宗朝，同知太常禮院�；屎蟾竼剩�太常議服淺素，希奏：u2018禮，后為父降服期。今服淺素，不經(jīng)。u2019及遣使高麗，希聞命，懼形于色，辭行。神宗怒，責(zé)監(jiān)杭州樓店務(wù)。歲余，通判秀州，復(fù)知太常禮院，遷著作佐郎、禮部郎中。元豐六年，詔修《兩朝寶訓(xùn)》，上之。元祐初，歷秘書少監(jiān)、起居舍人、起居郎，進(jìn)中書舍人。言者疏其行誼浮偽，士論羞薄，不足以玷從列。以集賢殿修撰知蘇州，更宣、湖、潤、杭、亳五州，加天章閣待制……”

據(jù)《宋史》記載，1094年春，宋哲宗親政，改元祐九年為紹圣元年，任命章惇為相。章惇上臺(tái)后，有人向他推薦林希。由于當(dāng)時(shí)“翰林缺學(xué)士”，“章惇三薦林希，帝以命勰，仍兼侍讀”。但林�！熬貌坏弥荆瑢⒏市难�，遂留行�！辈痪煤�，林希擔(dān)任中書舍人，“修《神宗實(shí)錄》兼侍讀”，主管吏、戶、禮、兵、刑、工六房的各項(xiàng)文書，并為皇帝起草詔令。

林希和著名文學(xué)家曾鞏過從甚密。曾鞏去世后，林希為他撰寫了墓志銘。林希和蘇軾、蘇轍兩兄弟交情很深。他曾給蘇轍寫過一聯(lián)：“父子以文章冠世，邁淵、云、司馬之才；兄弟以方正決科，冠晁、董、公孫之對(duì)”（見《宋人異事匯編》），可見他對(duì)“三蘇”父子極為推崇。但令人不解的是，貶斥蘇軾、蘇轍等人的詔令，竟是林希起草的。就連貶斥司馬光、劉摯等人的詔令，也是他起草的�！霸~極其丑詆，至以u(píng)2018老奸擅國u2019之語陰斥宣仁，讀者無不憤嘆。一日，希草制罷，擲筆于地曰：u2018壞了名節(jié)矣。u2019”林希這種出爾反爾的為人之道，為后世所不齒。以至今人秋浦先生在一篇文章中說，林希是“北宋u2018姚文元式u2019的人物”。

《宋史》又記載：“（林希）遷禮部、吏部尚書，翰林學(xué)士，擢同知樞密院。始，惇疑曾布在樞府間己，使希為貳，以相伺察。希日為布所誘，且怨惇不引為執(zhí)政，遂叛惇。會(huì)邢恕論希罪，惇因并去之，罷知亳州，移杭州，布不能救也。旋以端明殿學(xué)士知太原府�；兆诹ⅲ�徙大名。上河?xùn)|邊計(jì)三策，朝廷以其詞命丑正之罪，奪職知揚(yáng)州，徙舒州。未幾卒，年六十七。追贈(zèng)資政殿學(xué)士，謚曰u2018文節(jié)u2019”。

據(jù)記載，稀世珍寶——米芾的《蜀素帖》（亦稱《擬古詩帖》）墨跡絹本，曾在時(shí)任湖州（今浙江吳興）郡守的林希手中收藏了20多年，一直到北宋元祐三年8月。有一次，米芾應(yīng)林希之邀，游覽太湖近郊的苕溪，林希取出珍藏的蜀素卷，請(qǐng)米芾題書，米芾一口氣在蜀素卷寫了自作的八首詩。款署“元祐戊辰，九月二十三日，溪堂米芾記”。

林希在蘇州任上，政績頗多。蘇堤即蘇公堤，為蘇東坡于元祐四年（1089）任杭州知府時(shí)所修建。1091年，林希繼任杭州知府，題“蘇公堤”三字，蘇堤由此得名。