石玉林為中國的土地資源與區(qū)域開發(fā)研究做出了重要貢獻(xiàn)。他在中國首次系統(tǒng)闡述了土地資源的基本理論，提出了“中國1:100萬土地資源圖”的土地資源分類系統(tǒng)與統(tǒng)計(jì)體系，主持并完成了該資源圖的編制工程，推動(dòng)了土地資源承載力的研究，開拓了土地資源工程學(xué)的新學(xué)科領(lǐng)域；領(lǐng)導(dǎo)多學(xué)科的“新疆資源開發(fā)與生產(chǎn)布局”的綜合考察研究項(xiàng)目，完整地提出開發(fā)方案，獲得新疆維吾爾自治區(qū)黨委與政府的高度評(píng)價(jià)，豐富了區(qū)域開發(fā)研究的理論。90年代參與主編了《中國農(nóng)業(yè)自然資源與區(qū)域發(fā)展》；主編了《中國自然資源叢書》綜合卷，該叢書獲國家計(jì)委特等獎(jiǎng)。

他參加主編的全國綜合農(nóng)業(yè)區(qū)劃，獲1985年國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)；主編的《中國1:100萬土地資源圖》，獲1992年頒發(fā)的國家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)和中國科學(xué)院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)；新疆資源開發(fā)綜合研究，獲1990年中科院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)和國家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)；全國農(nóng)業(yè)荒地研究，1981年獲中國科學(xué)院科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。主持了土地資源承載力與人口增長量研究，獲中國科學(xué)院科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。他獲第一屆竺可楨野外科學(xué)考察獎(jiǎng)；1988年被評(píng)為中青年有突出貢獻(xiàn)的專家；1990年開始享受政府特殊津貼。

1995年當(dāng)選為中國工程院院士。

專著《中國綜合農(nóng)業(yè)區(qū)劃》(農(nóng)業(yè)出版社)1985年獲國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)，

《中國1:100萬土地資源圖》(西安地圖出版社)獲1992年國家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)及1991年中科院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)(新疆資源開發(fā)與生產(chǎn)布局)獲1991年國家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)和1990年中科院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)，

《中國土地資源生產(chǎn)能力及人口承載量研究》(項(xiàng)目主持人，中國人民大學(xué)出版社)獲1992年中科院科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)，

《中國宜農(nóng)荒地資源》(北京科學(xué)技術(shù)出版社)獲1985年中國科學(xué)技術(shù)進(jìn)步三等獎(jiǎng)，

《國情分析研究第二號(hào)報(bào)告開源與節(jié)約一中國自然資源與人力資源的潛力與對(duì)策》(1992年科學(xué)出版社)獲中科院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)、國家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)，

《中國自然資源叢書.綜合卷》(1995年環(huán)境科學(xué)出版社)獲國家計(jì)委科技進(jìn)步獎(jiǎng)特等獎(jiǎng)，《中國農(nóng)業(yè)自然資源與區(qū)域發(fā)展》(1994年江蘇科技出版社出版)，

《新疆土壤地理》(1995年科學(xué)出版社)獲1978年全國科學(xué)大會(huì)獎(jiǎng)。