帝詔問大臣興治革弊之方，素上疏言十余事，帝甚嘉許。賜三品服，升天章閣待制、淮南都轉(zhuǎn)運按察使。時新置按察之職，諸使皆以嚴刻為明，素獨不責(zé)細過，對貪刻之徒，必窮追細究，繩之以法，故屬下敬而畏之。改知渭州(今甘肅平?jīng)?，因與河南轉(zhuǎn)運使劉京購木擾民，降職華州(今陜西華縣)，又奪職徙汝州(今河南臨汝)。不久復(fù)職，遷龍圖閣直學(xué)士、兵部郎中。

后素被召還京，判三班院，以樞密直學(xué)士權(quán)知開封府。出知定州(今河北定縣)、成都府。蜀地鐵錢已多，而鑄錢不止，致使幣值越來越輕，商賈不行。素下令，10年之內(nèi)，不準鑄錢。利州(今四川廣元)路饑荒，素即開倉賑民。仁宗皇帝擬下賑災(zāi)詔書，素請賑奏折已到，仁宗稱贊不已。素為政，務(wù)合人情，斷案有方，蜀人稱之，曰“王公異斷”。復(fù)知開封府。素以丞相三公之子，少有名氣，出入侍從將帥，久之，心中不快，厭倦繁雜公務(wù)。倦而生怠，事多不治，盜賊數(shù)發(fā)，為御史所劾，遂出知許州。治平元年(1064)秋，西夏寇掠靜邊砦，西陲告急。召素拜端明殿學(xué)士，復(fù)知渭州。渭州民越境歡迎，夏人聞之，解圍而去。素治軍有方，將士聽用，夏人怯畏，西境稍安。羌人獻土以歸。素曾與諸將飲宴堂上，忽傳言：寇來！邊民驚入城。諸將曰：“使奸人亦從而入之，將必為內(nèi)應(yīng)，合拒勿內(nèi)�！彼卦唬骸叭艟� 之東去，關(guān)中必搖。吾在此，敵必不敢犯我，此當(dāng)有奸言�！蹦讼铝睿骸案曳Q寇至者斬！”有頃，候騎從西來，人傳果妄，諸將皆服其明。改澶州(今河南濮陽)觀察使、知成德軍，又改青州觀察使。

神宗熙寧初(1068)，以端明殿學(xué)士知太原府。汾河泛濫，素令人筑城堤、造舟船以備。水果入城，民免于難。山西連年災(zāi)荒，餓殍遍野，素勸富家出糧，救濟災(zāi)民，活l0余萬人。人感其恩，素調(diào)離時，州人攔馬前挽留，終日不得前進。改徐州觀察使，素不受。入京，知通進、銀臺司，轉(zhuǎn)工部尚書，致仕。熙寧六年(1073)卒，年67歲，神宗停朝一日。謚號“懿敏”。葬開封縣新里下邊村。素不畏勢權(quán)，正直敢言。每于朝廷之上，言擊佞臣。慶歷年間，范仲淹等被貶，眾人不敢置一詞，素獨言：“富弼、韓琦、范仲淹皆有重望，應(yīng)復(fù)召用�！彼貫檎�愛民，蜀與渭州居民，畫像祠之。

先公為諫官，論王德用進女口。仁宗初詰之曰：“此宮禁事，卿何從知?”先公曰：“臣職在風(fēng)聞，有之則陛下當(dāng)改．無之則為妄傳，何至詰其從來也?”仁宗笑曰：“朕真宗子，卿王某子，與他人不同，自有世契。德用所進女口，實有之，在朕左右，亦甚親近，且留之如何?”先公曰：“若在疏遠，雖留可也。臣之所論，正恐親近�！比首谏珓�，呼近擋曰：“王德用所進女口，各支錢三百貫，即今令出內(nèi)東門了，急來奏�！彼焯橄�。先公曰：“陛下既以臣奏為然。亦不須如此之遽，且入禁中，徐遣之�！鄙显唬骸半揠m為帝王，然人情同耳。茍見其涕泣不忍去，則恐朕亦不能出之。卿且留此以待報�！毕裙�曰：“陛下從諫，古之哲王所未有，天下社稷幸甚!”久之。中使奏宮女已出東門。上復(fù)動容而起�！�——王鞏《聞見近錄》