楊東明，字啟昧，號(hào)晉庵，別號(hào)惜陰居士。生于明嘉靖二十六年（公元1548年）。

據(jù)清光緒二十一年《虞城縣志》記載：他生而穎秀，沉毅，敦固。他天資聰穎，遇事沉著，待人真誠(chéng)，尊愛長(zhǎng)輩，六歲開始讀書，十八歲中秀才，三十歲中舉人。

萬(wàn)歷八年（公元1580年），楊東明庚辰科錄舉進(jìn)士。歷任中書舍人、禮部給事中、刑部右給事中、太常寺少卿、光祿寺卿、南京通政使、刑部侍郎等職。

楊東明一生，大部分時(shí)間做朝廷諫官，他常出于公心犯顏直諫。任禮科、刑科給事中時(shí)，向萬(wàn)歷皇帝上書數(shù)十次，皆切中時(shí)弊，為大政所急，因而舉朝仰望，認(rèn)為他“凜凜豐骨，有折檻碎階之風(fēng)”。

后因彈劾沈思孝等觸怒了皇帝，被貶為陜西布政司照磨。

晚年，皇帝又召他到刑部任職，官至刑部右侍郎。

明朝天啟四年（公元1624年），卒于家，終年七十六歲。

崇禎元年（1628年），追贈(zèng)刑部尚書。

楊東明步入仕途后，致力研究程頤、周敦頤等的理學(xué)著作。他著有《性理辨異》、《金臺(tái)會(huì)語(yǔ)》、《論性臆言》、《青瑣藎言》、《興學(xué)問(wèn)答》、《京營(yíng)紀(jì)事》、《晉庵論性臆言》、《饑民圖說(shuō)疏》等，還先后校正《性理》、《太極》、《西銘》等數(shù)百篇。他治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，為官清正，為當(dāng)時(shí)著名理學(xué)大家，有“理學(xué)的北方代表”之稱。

《全家縊死》

圖解：“這幾株樹木，乃是先臣馬文升之林。有一起逃荒饑民，一家大小男女七口，走到林中歇息，肚饑力倦，不能前進(jìn)，商量著將十五歲女兒賣了，女兒挽娘衣哭不忍舍。又要將一兒一婦賣了，兒婦跪倒地下，扯住父母痛哭不去，舉家痛心抱頭大哭一場(chǎng)，齊在樹上縊死。丟下兩歲孩兒，扒天撲地，聲聲叫娘，無(wú)人答應(yīng)�！�

《餓殍滿路》

圖解：“這暴露的尸骸，都是凍餓死的饑民，緣系流寓，無(wú)人收埋，都拉在城郭外萬(wàn)人坑中，鳥食狗吞，肢骸散亂，甚可痛心。今春氣透發(fā)，臭穢熏人，恐蒸為厲疫，死亡更多。這都是國(guó)家的赤子，賴他以為根本，耗傷若是，可無(wú)寒心。”

萬(wàn)歷年間，他負(fù)責(zé)選考的二十名進(jìn)士尊他為師，他卻說(shuō)：“選拔人才是為了治國(guó)安邦，不允許私樹桃李，只在共同商討朝廷大事，不愧為官罷了�！�

楊東明雖為官多年，卻一直耿耿不忘家鄉(xiāng)。他熱愛教育事業(yè)，積極興辦學(xué)校。遭貶之后，他返回故里，出地捐資在城（指虞城縣老城）西郊與當(dāng)?shù)孛�儒�?chuàng)辦“折柳亭”學(xué)館。萬(wàn)歷三十四年（公元1617年）與其弟楊東光捐資重修縣儒學(xué)宮。天啟元年（公元1621年）又建“首善書院”。他為學(xué)校聘請(qǐng)名師，還親自講學(xué)，先后教授弟子數(shù)百人。他注重教學(xué)實(shí)踐，反對(duì)空談，主張“言必行，教育者應(yīng)先行”。他的座右銘是：“植萬(wàn)古綱常，要立定自家腳步；做兩間事業(yè)，須推開物我藩籬�！彼�不忘為家鄉(xiāng)謀福利。他主張置社倉(cāng)，以備饑饉；設(shè)義莊，周助婚喪；隆冬施袱，顛連得所；災(zāi)疫施藥，疾病賴以生；人有冤抑未伸者，必為昭雪。他看到城墻殘?jiān)珨啾�，與知縣同倡重修城墻。城墻原為土墻磚垛，他帶頭捐資，帶動(dòng)大戶、名流捐助，將土城墻修成磚墻。崇禎己亥時(shí)，流寇圍攻縣城數(shù)日，由于城墻堅(jiān)固，流寇終不能入，城內(nèi)百姓安然無(wú)恙。為了百姓利益，他曾幾次率領(lǐng)村民搶險(xiǎn)護(hù)堤，暴風(fēng)驟雨，晝夜無(wú)間。

“眾有饑者，犒之瓜餅；倦者，鼓之歌唱”，以鼓舞民眾，戰(zhàn)勝困難。為防洪水橫流，殃及城池、淹田漂廬，他與知縣王納言倡議，在縣城南五里處開挖溝渠，防止水患（此溝后命名為“惠民溝”，至今仍叫這個(gè)名字）。

楊東明不僅是一位著名學(xué)者，還是一位剛正不阿的政治家。他為官一生，多任朝廷諫官。他坦坦蕩蕩，敢于犯顏直諫，為民請(qǐng)命。他在禮部任給事中到刑部任右給事中的二十多年間，奏請(qǐng)皇帝的重大上疏就有數(shù)十起，諸如《清朝疏》、《慎終疏》、《保全善良疏》、《彈劾依仗權(quán)勢(shì)貪贓枉法的大百疏》等。這些疏文，切中時(shí)弊，為大政所急。當(dāng)時(shí)，朝臣稱贊他“凜凜風(fēng)骨如日月行天，有折檻碎階之風(fēng)”。在他的著名疏文中，尤以萬(wàn)歷三十二年的《饑民圖說(shuō)疏》最能反映他那“凜凜風(fēng)骨”的思想品質(zhì)。 　萬(wàn)歷三十一年，楊東明從禮部給事中升任刑部右給事中。這年夏季，小麥將熟之際，黃河突發(fā)大水，由虞城張堤口處決口，“齊、梁、淮、徐廣大地區(qū)數(shù)十縣遭受大水災(zāi)”，大量土地淹沒，房屋倒塌，出現(xiàn)“人相食，骨相枕，民死十之七八”的悲慘景象。當(dāng)時(shí)，朝中許多大臣、封疆大吏及言官，為保烏紗而沉默不言。楊東明在疏中寫道：“自中州被災(zāi)以來(lái)，諸當(dāng)事臣所繳，惠于皇上者不啻渥矣！臣亦何容置喙哉！顧臣河南人也，離家未久，聞見頗真，欲默默無(wú)言，實(shí)戚戚在念；欲勉強(qiáng)言之，則灑泣而筆不能下。恐皇上覽之當(dāng)亦潸然出涕也！近廷臣自南來(lái)者，所傳光景益惡，而其禍將不獨(dú)在民己也。臣為蒼赤抱痛，復(fù)為宗社懷憂，謹(jǐn)披瀝為皇上陳之�！彼麑�(duì)當(dāng)時(shí)災(zāi)后的凄慘景象，痛心疾首，悲苦萬(wàn)分。于是，他接著寫道：“去年五月，二麥已見垂成，忽經(jīng)大雨數(shù)旬，平地水深三尺，麥禾既已朽爛，秋苗亦復(fù)殘傷。且河決堤潰，沖舍漂廬，沃野變?yōu)榻�湖，陸地通行舟楫。水天無(wú)際，雨樹含愁。民乃既無(wú)充腹之資，又鮮安身之地。于是，扶老攜幼，東走西奔，饑餓不前，流離萬(wàn)狀。夫妻不能相顧，割愛離分；母子不能兩全，絕裙拋棄。老羸方行而輒仆，頃刻身亡；弱嬰在抱忽遺，伶仃待斃。跋涉千里，苦旅舍之難容；匍匐歸來(lái)，嘆故園之無(wú)倚。投河者葬身魚腹，自縊者棄國(guó)園林。凡此，皆臣居鄉(xiāng)時(shí)聞且見者也。迨至今日，更不忍言。斷草萊以聊生，刮樹皮以充腹�？萑蓣竺�，人人俱是鬼形；恨天怨地，個(gè)個(gè)求歸陰路。向言猶賣兒女，今則割兒女之尸體；昔也但棄親身，今則食亡親之骨肉。道路警急，行旅戒嚴(yán)，村落蕭條，煙火斷絕。難支歲月，乃相約以捐生；無(wú)耐饑寒，遂結(jié)聚而為盜。晝則揭竿城市，橫搶貨財(cái)；夜則舉火郊原，強(qiáng)掠子女。據(jù)此，洶洶靡寧之勢(shì)，已有岌岌起變之勢(shì)。此臣近日所聞甚于昔日所見，過(guò)此又不知何如也！”這段疏文，感情切切，言辭沉痛，把災(zāi)民的窮饑流離之狀，寫得淋漓盡致，催人淚下。 　為了更具體形象地說(shuō)明災(zāi)區(qū)情況，楊東明隨疏又繪制饑民圖十四幅，有《水淹禾稼》、《河沖房屋》、《饑民逃荒》、《夫奔妻追》、《賣兒活命》、《棄子逃生》、《人食草木》、《全家縊死》、《刮食人肉》、《餓殍滿路》、《殺二歲女》、《盜賊夜火》、《子丐母溺》等。每幅圖都主題鮮明，內(nèi)容具體、形象，并配有簡(jiǎn)潔文字說(shuō)明，這種文圖并在的上疏，在當(dāng)今看來(lái)，或許只是一種幼稚伎倆，可在四百多年前，不只是獨(dú)有的，也是十分難能可貴的。 　楊東明不僅如實(shí)地反映了災(zāi)區(qū)的悲慘狀況，而且對(duì)皇帝、臣僚以及官府提出了嚴(yán)厲的指責(zé)。他在冒死為民請(qǐng)賑。他在疏中說(shuō)：“臣聞，君為民之父母，民為君之赤子。今赤子既已無(wú)聊矣，而君父何忍坐視哉！……今蠲租之令不下，則有司之催科猶嚴(yán)；內(nèi)帑之金不施，則下民之仰望頓失。催科嚴(yán)，則有刑罰以驅(qū)之叛；仰望失，則無(wú)恩德以結(jié)其心。以無(wú)所可懷之德，迫于有所可畏之刑，即慈母不能保其子，而國(guó)家能以有其民寧！” 　 “……故論君民一體之情，則不忍不蠲，不忍不賑；論利害相關(guān)之事，則不可不蠲，不可不賑�！苯酉氯ィ瑮顤|明又說(shuō)道：“蓋古者，樂(lè)歲相仍，猶然用一緩二，今也生民相食，何忍剝髓敲骨……早一日則多活數(shù)千萬(wàn)之生，遲一日則多斃數(shù)千萬(wàn)之命，臣望皇上速留意焉�！边@些從形勢(shì)及君民關(guān)系上充分說(shuō)明了賑災(zāi)的必要性和緊迫性。在疏的結(jié)尾部分，楊東明還建議：“臣冒死請(qǐng)于戶、工二部各發(fā)十萬(wàn)余金。蓋戶部本錢糧之府，而苦于連歲之用兵；工曹非賑貸之官，而宜念生民之孔急。況目前無(wú)所營(yíng)建，積蓄方在贏余，謂宜挪借一時(shí)，不妨后日還補(bǔ)。臣又思，此二十萬(wàn)金，聚則為重大之惠，散則惟涓滴之仁。欲固嗷嗷民心，還須洋洋德意。”最后又說(shuō)：“伏乞敕下該部，速議施行。萬(wàn)民死生之關(guān)，邦家安危之本在此舉也。”為了切實(shí)做好災(zāi)民的救濟(jì)工作，他推薦秉公辦事的光祿寺寺丞鐘化民前往河南災(zāi)區(qū)施賑。

楊東明的疏與圖，確實(shí)震驚朝野上下。神宗皇帝看后，驚恐惶懼，被迫蠲免租稅，撥款賑濟(jì)，并派鐘化民著以原官兼河南道監(jiān)察御史，前往料理。從而，拯救了千萬(wàn)災(zāi)民的生命，使國(guó)家也得到安定。

這件事充分顯示出楊東明剛正不阿的凜凜風(fēng)骨。

他雖是忠于皇帝的臣子，但他居官正直，不畏權(quán)勢(shì)，尤其是體察民情，敢于為民請(qǐng)命之舉，不僅堪稱封建士大夫的楷模，即使在今天看來(lái)，也是值得萬(wàn)民稱道的。

明天啟四年（公元1624年），楊東明走完了他的人生之路，卒于家，葬于城（虞城縣老城）西北兩里路北。四年后，崇禎皇帝追贈(zèng)他為“刑部尚書”，其墓地始稱“楊陵”。該墓地約六千六百七十平方米，墓高二點(diǎn)五米，周長(zhǎng)三十二米。墳前有墓碑，中刻篆額“諭祭”碑文，正書“誥贈(zèng)刑部尚書晉庵楊公暨元配淑人范氏之墓”。碑前設(shè)供臺(tái)，長(zhǎng)二點(diǎn)四米，寬零點(diǎn)九七米，厚零點(diǎn)二九米。上面正中深刻浮雕二龍戲珠，兩側(cè)雕雙獅滾繡球。正面還有深浮雕三幅：西為樓閣式牌坊，中為祭殿，東是陵丘，云樹連接其間，臺(tái)下兩側(cè)并有屋宇花鳥、石人、石馬、石羊、石獅等。民國(guó)期間稱“晉庵公園”，新中國(guó)成立后被列為縣重點(diǎn)保護(hù)文物。幾百年來(lái)，前往瞻仰的人絡(luò)繹不絕。后人有詩(shī)感曰：“司寇富蘊(yùn)折檻風(fēng)，風(fēng)骨凜凜見青松。怒懲奸小京師震，笑見國(guó)家綱紀(jì)清。冒死為民圖奏上，開啟仁帝救危功。高人屢屢促善事，民眾年年緬鶴靈�！�